京城，未央宫。

今日没有早朝，赶早来到宫门口的臣工们大都向着远远的那座宫殿叩头之后，直接奔赴各自的岗位。

丞相陶青没有走，他直接递牌子进了宫，去了皇帝陛下的寝宫。

皇帝陛下穿着睡衣躺在床上，脑袋上还放着一块浸了水的毛巾，像是病了。

“丞相来了？”

没等着陶青上前觐见叩拜，皇帝陛下直接摆了摆手，说道：“咱们君臣二人，就不讲究这些虚礼了。赐坐吧！”

“陛下宽宏，体恤老臣年迈，老臣却不能不懂规矩。”

陶青坚持给皇帝陛下叩了头，这才站起身子，到了床榻旁边的软凳上落座。

两人谁都没在主动开口，一直闷着，过了一阵，皇帝陛下憋不住了，好奇的问道：“陶丞相，今日朕称病，没有早朝，你来看朕，似乎多少该说点宽慰朕心的话吧。”

“陛下病了，老臣自当好好宽慰，而且但有老臣能够尽心尽力的地方，老臣鞠躬尽瘁，倾力相助。”

陶青抿嘴笑道：“不过，皇帝陛下明明是累了，和病无关，老臣来看，不过是尽到臣子的本分而矣，如果聒噪多言，扰了陛下清净，就是老臣的罪过了。”

“哈哈！”

皇帝陛下忍不住哈哈大笑，一把抹掉头上的毛巾，挺身坐起，说道：“都说丞相耿直，没想到丞相你不但耿直，而且风趣！罢了，朕装了一早上有病也乏了，就不跟你玩了！”

“依老臣之见，怕是陛下没心装下去了。”

陶青笑了，说道：“老臣听说昨日早朝之后，季家老翰林跑去宫中，找窦太后哭了整整一下午，太后昨晚怕是也没让陛下清静。如果老臣所料不差，陛下现在是在等张影圣考试的答卷。”

“季家老匹夫的确可恶！简直无耻之尤！朕发明诏，就是明确告诉他，这件事已经没得商量。没想到即便朕意已决，他还不甘心，跑去太后那里哭天抹泪！”

皇帝陛下脸色一沉，哼了一声，说道：“以往见他，不过感觉他斤斤计较，略有贪婪之色，不像大臣，更像商贾，没成想他能这般不知趣。当堂给朕挖坑，差点扰动臣工与他共进退，污蔑人族影圣也还罢了，被拆穿之后，依旧死不悔改，疏为可恶！”

“陛下震怒，老臣感同身受。人族影圣屡遭季家不肖子孙构陷，季家难辞其咎，龙族出手，略施薄惩，也算是给季家一点教训。但季家受点损失，就四处哭诉，搅得朝野不宁，实属不智。”

陶青拱手道：“到如今，季家穷途末路，惶恐之余，却是抓住了太后仁德的痛脚，迂回出击，想迫使陛下收回成命。依我之见，季家有点不知天高地厚，过分娇纵妄为了。”

“太后……”

皇帝陛下叹息道：“太后仁德为本不假，但归根结底还是耳朵根子软，偏听偏信。现在他认准了张影圣报复季家，越发同情季家，昨日甚至不惜以母子再不相见为由，要求朕对季家网开一面，朕……也难呐！”

“所以，陛下才有了今日举人考试之试题？”

陶青有些不太确定的问道：“陛下，恕老臣无礼，这道试题虽然代表了陛下心意，但张影圣毕竟不知陛下难处，未必能够体念圣意。最好还是等举人考试结束之后，和张影圣亲自谈一谈，看看是否还能有更加妥当的办法为好。”

“其实我最初也是这么想的，这次考试，於天下秀才而言，都是非常重要的，张影圣也不例外。为了区区一个季家，打扰张影圣考试，朕不忍为之！”

皇帝陛下叹息道：“但你也看到了，季家上蹿下跳，蛊惑太后来跟朕闹，朕都已经混到装病躲事的地步了。丞相，不怕惹你笑话，今天晨间，太后先后派了三个太医来给朕瞧病，如果不出意外，最多半个时辰，第四个太医不来，就有可能是太后亲自过来。”

“朕出此下策，也是不得已而为之。”

他苦笑一声，又说：“朕当然知道，经义考题过分晦涩，张影圣未必能够砍头朕的心思，但朕着实也没有其他办法。只能寄希望於张影圣睿智，体察朕意吧！”

话说到此处，陶青心头不免有些说不清道不明的滋味。