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魏伯言也笑道:“这小子是有几分贼性。”收敛笑容，正色介绍道:“这位陈时老先生，乃是当今的农学泰斗，这几十年，老先生行遍大江南北，教授农桑之道，活人无数。”

沈放与魏伯言相识正是因为粮食一事，当下恭恭敬敬，再次见礼。

陈时挥挥手道:“罢了，你们去罢。日后若是来了书院，不妨多来跟老夫聊聊。”

沈放与魏伯言告辞而行。魏伯言道:“你可是奇怪，为何这书院之中，还有人教授农桑?”

沈放道:“确是有些惊奇。”

宋时太学以儒家五经为主，民间的私塾、书院也都是以儒学为主。此外朝廷又有武学、律学、算学、书学、画学、医学等专科学堂。可这农学却是闻所未闻。

魏伯言笑道:“不单是农桑，工匠冶金、商贾买卖，九流十家，只要是有用之学，这书院都教。方才那位陈老先生，我说了名姓你也不识是否?”

沈放略有些不好意思，道:“小子眼拙。”

魏伯言道:“这怪不得你，世间皆以君臣文武为贵，真正大利百姓的反而声名不显。这位陈时老先生乃是如是庵全真子陈旉之孙。”呵呵一笑，道:“陈旉是何人，你也不知，是也不是?”

沈放皱眉道:“可是作《农书》那位?”

魏伯言倒是一愣，奇道:“你倒是知道。”

沈放神色一黯，道:“我六师兄有本《农书》，引以为宝。师兄尝对我说，陈旉此人，精研农桑，惠及百世，叫老百姓都吃的饱饭，叫老百姓都穿的暖衣，这才是真正的大贤。”

魏伯言似也知道谢少棠之事，沉默数息，才道:“不错，正所谓民以食为天。这土里刨食的生计看似粗陋，却是民之根本。你可知道占城稻?”

沈放道:“所知不多。”

魏伯言叹道:“小小一棵稻谷，却叫大宋人丁过了万万之数。大中祥符五年(1012)五月，真宗以江、淮、两浙路遇天旱水稻欠熟，遣人到福建取占城稻三万斛，分发三路，并公布种植方法，择民田试种。此后，占城稻与晚稻配合，谷物产量大增，苏常熟，天下足。何为国泰民安，百姓丰衣足食，自然国泰民安。”

沈放点头道:“先生说的是。”

魏伯言道:“如今人都道这占城稻乃是交趾传来，但陈时老先生说，这稻种其实与占城本地的稻谷也是不同。乃是商贩从交趾带来，又在福建多年培育而成，熟的更快，也更是耐旱，便是如今占城本地的稻谷，也无这般好。这一样的稻谷换个地方栽种，却是大大不同。南橘北枳，气候、水文、甚至泥土，这其中的学问也是叫人吃惊。”

沈放道:“此际我才明白先生所言，‘有用’二字意味，这书院不拘一格，果然大是不同。只是我看天下读书人，都是为了当官，学这农桑之术，岂不是自断前程?”

魏伯言道:“陈老先生门下弟子，你适才也见了，可见他们有何不甘?”

沈放回想一二，摇头道:“那一众人各个双目有神，想是由衷的锺爱所学。”

魏伯言道:“此间人未必都是淡泊名利，但人人都想做出一番事业。”

说话间两人迈过一座石桥，桥下流水潺潺，桥前方终现一道门户，其后，亭台楼阁，建筑规整，井然有序。

魏伯言道:“此间有屋百余间，前三进院落都是讲堂，后二进乃是藏书楼和研习之所。