李嵩一指敲在他头上，气道:“劣徒！为师骗你作甚，你只知照猫画虎，临摹前人画作，对着院里的假山水池，凭这个，就想画出大江大河?”转向沈放，道:“这位小友真的不懂画技么?”

沈放道:“惭愧，惭愧。”

李嵩奇道:“唐大师张彦远《历代名画记》曰:夫象物必在於形似，形似须全其骨气，骨气形似，皆本於主意而归乎用笔，故工画者多善书。说话容易，但能在画中看出骨、气二象，这眼光可不一般，沈小友莫不是专研鉴赏之道?”

沈放道:“在下学过几年武功，武学中，有形意之辨，倒与丹青也有异曲同工之处。”

沈放对丹青一道原本连皮毛也不算懂，若是一年之前，他决计瞧不出什么画中风骨。但得《天地无情极》之助，又与梁楷长谈数日，当真是一日千里。南齐谢赫《古画品录》有“绘画六法”之论，曰:气韵生动，骨法用笔，应物象形，随类赋色，经营位置，传移摹写。其中“应物象形”便是要求顺应本物，不拘造型。此节与《天地无情极》之主旨契合，沈放也是领悟最多。以他眼下剑法“形意”的造诣，触类旁通，再看书画，自是多了许多感悟。

李嵩拍手道:“原来小友还是位侠士，塞北江南，西风黄沙，把酒高楼，晓风残月，一怒拔剑，笑傲江湖，问天下谁有不平事，何其洒脱，不亦快哉！”叹道:“想当年我倒也想做个游侠，仗剑走天涯。”

梁楷笑道:“竟有此事?那你如何做了画师?”

李嵩摇头叹道:“我娘不让。”

马公越哈哈笑道:“我也想学刀马，我娘也不让。”

梁楷笑道:“这男人没出息，不是娘管太多，就是媳妇话太多。”转向李嵩道:“你那副怪画呢，拿出来让沈小友也看看?”

李嵩眼神一亮，道:“不错，不错，我正带在身旁，就请沈小弟一观。”回身走到堂前，取了一个画本出来，从中取出一幅画，道:“拙作《骷髅幻戏图》一幅，还请沈兄弟品鉴。”话中既有请教真意，连称呼也改了一改。

沈放见是一幅绢本浅色扇面，长短都在十寸左右。画中城墙之下，一货郎正舞动一骷髅傀儡，面前一小儿爬行，喜笑颜开，作势欲扑，小儿身后一妇人，面露惊容，伸手欲要拦阻。货郎身侧有一副挑子，身后一女子袒胸露乳，怀抱一小儿，正在哺乳。画作最奇异之处，乃是那货郎，竟是一具骷髅，头戴软脚襆头、身穿透明纱袍，张嘴似笑。手中那具小骷髅傀儡，单足而立，双手齐招。大小两具骷髅，白骨森森，惟妙惟肖，其状甚是诡异。

其时也有画师画些妖魔鬼怪，但此画却是截然不同，除却那骷髅货郎，都是写实之作，单单那货郎诡异非常。沈放看看李嵩，见他也正看着自己，面上却是不露声色，显是不想让他有何猜疑。

梁楷道:“我也不知李兄这幅画是何意，画院有人言怪力乱神，奇技淫巧，我瞧也不尽然。”

马公越也探头来看，他想是曾经见过此图，急急开口道:“我知道，我知道，我问了叔父。”

李嵩道:“哦，你说来听听。”

马公越道:“我叔父说，这是江湖术士的障眼法，那个喂奶的妇人是个卖艺的，她操控那大骷髅，扮作货郎样子，大骷髅又能操控那小骷髅，叔父说，这叫戏中戏。”

李嵩白他一眼，道:“得跟你叔父爹娘说一声，叫看住了你，别哪天大街上被人拐了去。

”　　马公越噘嘴道:“不是便不是，消遣我作甚。”

沈放也是浑然不解其意，看着图画，凝神思索，突然脑海中闪过《天地无情极》中的一篇，隐约似是抓到了些什么，但究竟是什么，却又想不清晰。

李嵩见沈放呆呆出神，面上神情不住变化，分明是若有所思，怕乱了他思绪，轻轻摆手，叫梁楷与马公越也住声不语。

直一刻锺功夫，沈放才慢慢回过神来，轻叹一声。

李嵩眼含期待之色，道:“沈兄弟看出什么?”

沈放道:“我见到一生一死。”