幸好这时有人替他解围了。

“你为什么总是要别人请你喝酒?”这个声音来自楼梯口:“难道你忘了有时请请别人喝酒，也是件很愉快的事?”

不用回头，叶开也知道这个说话的人是谁，他立即笑着说:“萧别离，萧别离，你居然还活着?”

五

这里是个很奇怪的地方。

这里有赌，却不是赌场，这里有酒，却又不是酒楼。这里有随时可以陪你做任何事的女人，却也不是妓院。

这里是小镇上，也是附近几百里之内唯一的一家“可以玩乐”的地方。

大厅中摆了十六张桌子，无论你选择那一张桌子坐下来，你都可以享受到最好的酒菜。

大厅后面有道很高的楼梯，没有人知道楼上是什么地方，也没有人上去过，因为无论你想要些什么，楼下都有。

楼梯口终年摆着一张比较小的方桌，坐着个服装华丽、修饰很整洁的中年人。

他好像总是一个人坐在那里，一个人在玩着骨牌，很少有人看见他做别的事，也很少有人看见他站起来过。

他坐的椅子宽大而舒服，椅子旁，摆着两根红木拐杖，就摆在他随手可以拿到的地方。

别的人来来去去，他从不注意，甚至很少抬起头来看一眼，别的人无论做什么事，好像都跟他全无关系。

其实他正是这个地方的主人，他就叫萧别离。

这个地方就叫“相聚楼”。

叶开笑着回头，一转眼就看见坐在楼梯口的萧别离，他还是和十年前一样，没有什么变，只是两鬓斑白又增多了，脸上的皱纹也加深加多了。

脸上每一条皱纹中，都不知仿佛隐藏着多少欢乐、多少痛苦、多少秘密、多少无奈，但他的一双手却依然柔细如少女。

他的穿着依旧华丽，依旧华丽奢侈，桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光泽柔润如宝石。

他正在将骨牌一张张慢慢地摆在桌上，摆成个八卦，一边摆，一边冲着叶开笑。

叶开当然还是在笑，他笑着说:“别人请我是一回事，我请不请别人，又是另外的一回事。”

“对。”萧别离说:“那是完全不同的。”

“所以我请。”叶开说:“这屋子里每个人我都请。”

“只可惜这屋子里现在只有三个人。”萧别离叹了口气:“只可惜你仿佛又忘了一件事。”

这屋子里现在的确只有三个而已，但叶开又忘了什么呢?叶开不明白，所以他当然要问，不问又怎能对得起自己呢?

“我忘了什么?”

“你好像忘了请人喝酒是要银子的。”

“银子?”叶开说:“你看我身上像不像带着银子的人?”

“你不像。”萧别离笑着说:“你简直就像是十个穷光蛋的组合体。”

“幸好请客并不一定要用银子。”叶开悠然他说。

“不用银子，用什么?”

“挂帐。”叶开笑了:“你难道忘了我在这里是可以挂帐的?”

“挂帐?”萧别离说:“那已是十年前的事了。”

“一次挂，二次也是挂，一年挂，十年也是挂。”叶开笑着说:“况且我也没有倒过帐，欠帐就付，算是好客，既然是好客，就应该多让他挂些帐，对不对，萧老板?”

这是什么歪理?这种歪理也只有叶开先生说得出来。

碰到这种人，你说萧别离怎么办?

只有苦笑。

除了苦笑外，萧别离还能怎么样呢?

这时一直沉默在痛苦深渊里的傅红雪忽然开口了。

“我说请喝的喜酒，并不是指我的喜酒。”

“我们知道。”

这四个字，叶开和萧别离几乎是同时说出的，他们说完后，都互望会心一笑，然后萧别离才又说:“你所说的喜酒是指叶开和丁灵琳的。”萧别离说:“只要叶开和丁灵琳结婚，他们的喜酒，你请。”

“是的。”傅红雪用一种很平静的口气对叶开说:“我一生中从不请人喝酒，但是只要你结婚，我一定请。”

傅红雪并不是没有喝过酒，他喝过，在一个靠皮肉生活的女孩子家里连醉了四五天。

那一次他会喝、会醉，当然是为了情。

也唯独情，才令他那么痛苦。

但从那一次喝醉后，他就再也没有沾过一滴酒。

他一直认为酒固然能麻醉人的痛苦，但清醒后，痛苦却依然存在，而且更深了。

宿酒未醒，愁已醒。

――只要喝过酒的人，大概都会有过这种情形吧?

六

酒在杯中，杯在叶开的手中，他一边喝酒，一边看萧别离在排骨牌。

萧别离缓缓地将骨牌一张一张地排成八卦，双眼有神地盯着骨牌，他那张清臒、瘦削、饱经风霜的脸上，神情仿佛很沉重，过了很久，他才仰面长长地叹息了一声。

“你看出了什么事?”叶开忍不住地问:“你真的能从这些骨牌上看出很多事?”

“是的。”

“那么你今天看出了什么?”

萧别离没有马上回答，他端起了金杯，缓缓地喝着，目光透过了墙壁，而落在遥远的地方，过了一会儿，他才放下杯子，才开口:“有些灾祸是避不开的，绝对避不开的……”

“灾祸?”叶开不解:“什么灾祸?”

“天灾。”萧别离将目光收回，停在叶开脸上:“天灾难测！”

他叹了口气，接着又说:“你知不知道天上有一种流星拖着一条很长很长的尾巴?”

“知道。”叶开说:“这种流星就叫彗星。”

“彗星。”萧别离说:“她每隔七十六年出现一次，每次出现时，都会给人间带来很大的灾害。”

“彗星一出现，就会带来灾害?”叶开说:“什么样的灾害?”

“不知道。”萧别离说:“不管是什么样的灾害，都将是人间的不幸。”

叶开沉思了一会儿，才开口:“我昨夜看到了那颗彗星。”

“我也看到了。”萧别离说:“她那灿烂的光芒，真是无法用文字来形容。”

这次将目光停留在远方的是叶开，若有所思地喃喃自语:“这一次不知道这颗彗星会给人间带来什么样的灾害?”

“不管是什么样的灾害，都与我元关。”傅红雪忽然冒出了这么一句话。

“错了。”萧别离看着傅红雪说:“骨牌的迹象，正显示着这次灾害与阁下有关。”

“和我有关?”傅红雪冷笑一下，满脸不信的神情:“骨牌如果真的那么灵，这么准，你为什么不替自己――”

傅红雪忽然将话停住了，他的眼睛直盯着大门，叶开也在看着大门。

门口并没有什么奇怪的事，只有一个人站在那儿，一个穿着劲装的人，他看了看叶开和傅红雪一眼，然后上前了一步，开口说:“恕在下冒昧请教，不知两位是不是傅公子和叶公子?”

“我是叶开。”叶开说:“有事吗?”

“在下主人想请两位今夜移驾过去一叙。”

“你家主人是谁?”

“三老板。”穿着劲装的人微笑着:“万马堂的三老板。”

“万马堂的三老板?”叶开微愣了一下。

万马堂不是已荒废了吗?怎么又会跑出一个万马堂的三老板?

“请问万马堂的三老板是谁?”叶开说。

劲装的人一怔，看看叶开，然后又笑了，这次他是真的笑了，看他的神情就仿佛每个人都应该知道万马堂的三老板是谁。

“三老板就是马空群。”他笑着说。

此话一出，不要说是叶开，就连傅红雪都愣住了。

马空群?

马空群十年前就已死了，死在万马堂里，死在叶开眼前，现在又怎么可能出现呢?

难道是另外一个马空群?

萧别离也感到奇怪，他开口问穿着劲装的人:

“是哪个马空群?”

“萧老板怎么大白天的就喝醉了?”劲装的人笑了笑:“当然就是你的好友马空群，我家三老板的千金还时常到这里来找你聊天。”

越说越令叶开吓一跳，他张大了眼睛问:“三老板的千金是不是叫马芳铃?”

站在门口的人又笑了:“是的。”

这是怎么一回亭?

明明都已死掉的人， 怎么可能会请客呢?

七

“回去告诉三老板，我们准时赴约。”叶开对着劲装的人说。

“谢谢。”

等他的背影消失在门口时，叶开脸上的惊愕还未退尽，傅红雪也是一样。

萧别离却面带沉思的凝望远方。

叶开猛然喝了一杯酒后，才说:“这是怎么一回事?”

“去了不就知道了吗?”萧别离也喝了一杯酒:“看来这次的灾难，果然和两位有关。正如骨牌所显示。”

“你认为这就是这次彗星所带来的灾害?”叶开又恢复了笑容。

“希望不是。”萧别离淡淡他说。