「当然越快越好。」拉佩最缺的不是钱，而是时间。

「皮特，过来。」老人朝着青年招了招手。

「帮这位先生配一下这些刷子。」老人指了指拉佩挑出来的东西，道：「全部用鼠须。」

老人转头朝箸拉佩问道：「握把您要什么样子的？」

「就要这样的。」拉佩从袖管里面抽出一枝画笔放在桌上。

「您是画家？」老人又看了看拉佩，他刚才还在奇怪，要这么多不同型号的小刷，做什么？

「他是本世纪最伟大的画家。」少女抢着回答，她看上去异常自豪，好像说的是她一样。

老人当然不会当真，那个青年则看了拉佩一眼，又看了看少女，眼神中多了一丝嫉妒，不过他和那个戴眼镜的人不同，注意力很快放回工作上。

只见青年走到一个工作台前，拉开一个抽屉。

抽屉里面被隔成很多小块，每一个小块里面全都放着一根根管子，看上去像紫铜。

青年按照拉佩的需要，挑出相应的管子，然后把其中一根管子放在铁砧，用一把小锤子轻轻敲扁管子的一头。

「原来刷子是这样做的。」拉佩还是第一次看到，感觉很新奇。

青年根本不搭理拉佩，而是打开另外一个抽屉，从里面取出一长排鼠须，它们已经被黏好，有一米多长。

只见青年用剪刀剪下其中的一段鼠须，正好是拉佩需要的长度。

旁边有一个小罐子，里面装着熬好的鱼胶，青年蘸了一些鱼胶，将剪好的鼠须塞进紫铜管敲扁的那头，一个笔头就这么轻而易举地做好了。

拉佩在一旁看着，这下子他长见识了。

拉佩当然不会去做刷子，他想到的是其他东西。

在塔伦的时候，汉德买下和老巢相连的两幢房子，在靠大街的那幢房子底楼开了一家店舖，经营的是旅行用品，不但有衣服、靴帽、箱包、登山用品，也包括火枪。为此，汉德还买下几座工场。

拉佩曾经去看过那几座工场，当时觉得还不错，但是看到这个青年做事的方法，他立刻觉得那几座工场的效率实在太差。

「给我一排这东西行吗？闲着没事我也做几枝笔玩玩。」拉佩说道。

青年仍旧不搭理拉佩，不过那位老人却走过来，道：「没问题。」

老人掏出一排鼠须，又挖一勺鱼胶，然后从抽屉里面拿了一根很大的紫铜软管，一锤子把其中一头敲扁，接着又几锤下去，把敲扁的地方翻转起来，这样就不会漏了，然后把鱼胶塞进去，最后拿一块软木把上面那头封住。

「这是特制的鱼胶，祖传配方，绝对牢固，封存好后，就算放一、两年也不会干。不过每次用过之后，想要继续保存的话，必须用蜡封上。」老人解释道。

「有意思，真的很有意思。」拉佩又长见识了。

「走吧，得和叔叔说一声，要不然他肯定会担心的。」少女在一旁劝道，突然苦笑一声，说道：「他原本还打算带你去看房子的。」

「房子已经有了？」拉佩装出一副惊喜的模样。

「地方有点偏僻，据说在哈伯特桥那边。」少女看上去很不满意的样子，她显然已经把自己当作女主人。

哈伯特桥是一座很旧的石桥，桥墩上积满淤泥，很多植物生长在上面，就像一座座河中的小岛。

这里属於市中心的边缘，也就是比较没落的地方，给人的感觉和塔伦的下等街区有些相似。

多明尼哥的马车在一片有些凌乱的房子前停下来。

「这里以前是工场，后来办工场不赚钱，就改成住宅，所以看上去不太舒服。」多明尼哥解释道。

多明尼哥下了马车，在前面带路，不过他没走前门，而是从后面绕过去。

「这……这里不太好吧？」少女皱起眉头，她在为自己看上的男人感到委屈，觉得这里实在配不上一位未来的大师。

拉佩却不在乎，他首先注意到的是位置，这里离红枫大道虽然有不短的距离，但河道却是相连的。

这当然不是巧合，昨天拉佩对多明尼哥提起这件事的时候，暗中就用了催眠的手法。

催眠会留下痕迹，不久之前那个幕后黑手杀人灭口，就是为了消除痕迹。

拉佩之所以敢这么做，是因为他赌多明尼哥不会允许别人对他做这类检查，这种检查很容易挖掘出人心中最深层的隐私，没有人会愿意自己的隐私暴露在别人面前。

多明尼哥走得很快，他沿着河堤而行。

这里的河堤很窄，只有一米多宽，走了大概三百多米，就看到一片凸出的平台，那里原本应该是一座简易的码头。

马内有很多工场都是沿河而建，因为水路运输快疾而又便利，运载量也大，费用也便宜得多，这些工场都有类似的简易码头。

现在这里却凌空搭了一幢房子，这幢房子上下有三层，样子像阶梯，下面一层的天花板就是上面一层的阳台，原本是码头的地方还停着一艘小船。

「怎么样？还可以吧？」多明尼哥笑着问道：「这里是闹市区，走出去一拐弯就是商业街，要买什么都很方便。但这里却很安静，你作画的时候绝对没任何人会吵到你，省得你的手再那么一抖，让一幅原本可以在绘画史上留名的名作毁於一旦。」

多明尼哥一边说，一边看着自己的侄女。

少女早已经满脸通红，一半是羞臊，另一半是恼怒。

「这里的租金是多少？」拉佩没有注意少女的反应。

「不需要租金，你把那幅画坏了的画修补一下，送给我就行。」多明尼哥很大度地说道。

多明尼哥说这番话，证明他是一个真正喜欢艺术的人。

多明尼哥很清楚，真正的画家或许会留下一些不成功的作品，作为成长过程的见证，但是对这种近乎於完美，却因为某种原因而废了的作品，肯定会销毁。

「这样不太好吧？」拉佩为难地说道，他不想占便宜。

「如果你要算的这么仔细，那么我们来算算这样一幅杰作被毁，我的侄女应该赔给你多少钱？」多明尼哥吹胡子瞪眼地问道。

「我可赔不起！」少女惊慌地喊起来。

「那就用人抵押。」多明尼哥开的玩笑愈发离谱。

听到多明尼哥这么一说，拉佩也就不再坚持。

「这里的治安还算不错，不过我建议你还是另外配一把门锁，然后再让人在河堤上加一扇铁门，以防万一总是有必要的。特别是随着你的名气越来越响亮，说不定有人会起什么心思。」多明尼哥善意地提醒道。

「成名之后就有钱了，还怕没更好的地方住？」少女有些不以为然。

多明尼哥笑了笑，并不打算解释。

没人比多明尼哥更清楚，拉佩的画充满新意，想要成名很容易，但想要赚钱就没那么容易，这种风格肯定不会得到贵族阶层的欣赏，而得不到贵族阶层的认可，价钱就起不来，也就不会得到那些把画当作投资品的有钱人的青睐。

多明尼哥认为，恐怕这个少年一辈子都只会是不得志的穷画家，至於大师的名头更是想都别想，只有等到他死之后，他的画才会得到承认，变得价值连城，也会得到应有的荣誉，被追认为大师，在绘画史上留下显赫的名声。当然，如果这个少年和他侄女最终能够结合在一起，那就是另一回事。

多明尼哥思索着怎么促成这件好事，突然他听到少女尖叫一声。

少女已经转过头，紧紧闭着眼睛，脸上满是恐惧和悲伤。

拉佩和多明尼哥同时转头看去，看到从上游缓缓飘过来一具屍体。

那具屍体穿着笔挺的礼服，看上去像是要参加舞会，而不是投河自尽。

「所以我劝你不要住在河边，最近这段日子，类似的事实在太多。」多明尼哥叹息一声。

「我在亚米尔的时候就听说局势非常严重，不过我们那里还好，没想马内的情况如此糟糕。」拉佩摇了摇头，突然他苦笑一声，问道：「我来这里的时机是不是不太对。」

「话也不能这么说，虽然现在的时机不算很好，却也不算太差。一个天大的机会就在眼前，要看你能不能把握住。」多明尼哥既是安慰，又是鼓舞：「有机会的话，我会把你介绍给一些人，像你这样，小小年纪就创出一种全新风格的天才，肯定会受到他们的欢迎。」

「叔叔，你和他们卷在一起也就算了，还要把沃斯先生也牵连进去，他对政治不感兴趣的。」少女连忙在一旁阻拦。

多明尼哥知道少女在担心什么，现在局势不稳，不能排除国王翻脸的可能，一旦这种事发生，和那群人在一起确实很危险。

「我对政治感兴趣。」拉佩连忙说道。

拉佩等待已久的机会，绝对不能让少女破坏，多明尼哥想要帮他介绍的，肯定是那几个党派的人，宾尼派的那几个巨头或许也在其中。

少女脸色微变，不过她没立刻劝阻，而是打算回头再规劝。

见少女真的很关心他，拉佩多少有些感动，他凑到少女的耳边，低声说道：「我的画绝对不会受贵族阶层的欢迎。」

少女恍然大悟，看着拉佩的目光又多了几分异样的色彩。

「你说得没错，你的画风就决定了你只可能属於这边。」多明尼哥显然很高兴，他原本担心的就是拉佩不够成熟，会受到少女的影响，真的对政治不感兴趣。

在多明尼哥看来，能够开创一种新的风格，本身就是一种政治资本，如果不加以利用就太可惜。

当然，多明尼哥也不赞成拉佩在政治上投入太多精力，那是本末倒置，浪费了自己的天赋，最正确的做法是表明自己的立场，然后置身於政治之外。

「您是哪个党派的？」拉佩越来越觉得多明尼哥不简单。

多明尼哥大笑起来：「为什么要加入别人的党派？自己组建一个不好吗？」

「您是一个党派的领袖？」拉佩大吃一惊，这个答案完全出乎他的预料，不过这也让拉佩感到头痛，万一多明尼哥邀请他加入党派怎么办？拒绝的话，就太不给面子，如果事后他又加入宾尼派，多明尼哥会不会恼羞成怒？

「没什么了不起的，你在马内待久就明白。马内有很多小的党派，很多党派只有十几人。我组建的党派稍微大点，总共有一百五十二个人，大部分是名流，有诗人、作家、音乐家、戏剧家，当然也少不了画家。虽然人数不多，影响力倒是不小。」多明尼哥简单地介绍一下他的党派，这隐含了邀请的意思。

拉佩则装傻，好在他有时候确实挺冲钝的，多明尼哥已经听过少女的抱怨，所以也没在意。

「有自己的党派？」比格‧威尔瞪大了眼睛。

此刻拉佩正躲在马车的挂斗里面，比格‧威尔跨坐在挂斗边上，轻轻拍了一下额头，道：「妙，实在太妙了。」

紧接着比格，威尔得出结论：「这个叫多明尼哥的家伙是一个聪明人。」

「这话怎么说？」拉佩听不明白。

「在大的党派里面，想要一点点往上爬可不容易，还不如自己组建一个党派，这样一来就自己说了算。而且大的党派内部勾心斗角，反倒是那些小党派能够做到和睦融洽。加入大党派还有一个风险，那就是会被其他大党派击败，相反的，小党派总是被拉拢的对象，因为它们没有威胁，特别是那些有影响力的小党派更是活得很滋润。」比格‧威尔解释着其中的奥妙。

「这样说来，我也可以组建一个小党派？」拉佩也动了心思。

「可以，不过不是现在。」比格‧威尔摇了摇头。

「为什么？」拉佩不明白。

「现在还不够乱。任何一个党派贸然出现的话，都会被盯上，然后就会有人查你的老底。」比格‧威尔朝着拉佩嘿嘿一笑。

拉佩知道自己禁不起查。

虽然比格‧威尔没有告诉拉佩太多的东西，却已经指点他一条明路，那就是等到将来乱起来之后，再组建自己的党派。

现在不组建自己的党派，并不意味着什么都不做，拉佩可以先准备。

拉佩要组建党派的话，肯定会以汉德那伙人作为骨架，所谓的党派只是套一层皮，顶多再发展一些外围成员，所以他首先要做的就是招人，然后替这些人洗脑。

拉佩正想着这些事，马车一拐，已经进了院子。

院子里面堆满东西，有空心铁管、丁字形的铁条，不过更多的是木条拼成的格子架，这些全都是造暖棚用的。

那个设计师的速度倒是挺快，早上拉佩刚把图纸确定下来，下午东西就已经运过来了。

当然，这也是因为拉佩选择的样式最为简单。

拉佩选择的样式就是一个四四方方的玻璃盒子，屋顶有些坡度，为的是下雨的时候能够把雨水排出去，不过从外表几乎看不出来。

正因为样式简单，所有的框架几乎都是一样，那个设计师正好有现成的东西，因此立刻就运过来。

不等马车停稳，拉佩早已经悄悄地溜下来，刚一进别墅，他就看到妮娜正急匆匆地朝着这边走来。

拉佩连忙将一枚戒指戴上，顿时变成原来的模样。

这枚戒指，是昨天晚上拉佩逼着佛勒做的。

「你怎么没睡觉？小心脸上起皱纹。」拉佩开着玩笑。

「地方已经找好了。」妮娜没头没脑地说道。

「地方？」拉佩一开始没明白，不过他稍微一想，就猜到妮娜指的是什么，道：「建造跑狗场的地方？」

「是的。」妮娜点了点头，道：「我恰好听到佛勒老头在嘟嚷，说什么水道的事，这给了我一个启迪。」

拉佩痛苦地拍了一下额头，他忘了佛勒那张大嘴巴，佛勒可不知道什么叫守口如瓶，那张嘴简直是四面漏风，被妮娜听到还算好，万一被建造暖棚的工人听到，那可就麻烦了。

「费德里克，这两天除了接送我，你哪里都别去！给我盯着佛勒，别让他到院子闲逛，也别让他乱说话！」拉佩转身喝道。

「明白了，主人。」费德里克正在停马车，一听到拉佩的吩咐，远远地应了一声。

「你得到了什么启迪？」拉佩转头向妮娜问道。

「河道也可以利用。」妮娜显得异常兴奋地道：「马内有很多条河，其中的一些小河沟因为城市的扩建被截流，渐渐变成两头堵死的水沟，时间一长，水沟干涸，被填平成为马路；另外一些变成臭水沟，那绝对是无主的土地。而且河沟都是长条形的，做别的都不合适，所以价钱便宜，但是建造跑狗场却再合适不过。」

妮娜兴奋的不只是建造跑狗场的土地有了，她看中的那条臭水沟很长，将近两公里，也就是说，她还有很多空余的土地可以利用。

跑马场周围全都是商舖，那里已经成为马内最繁华的区域之一，跑狗场就算达不到同样的程度，也足够妮娜大赚一笔。

「很不错。」拉佩习惯性地赞扬一句，然后道：「既然地方找好，你可以暂时休息一下，等到我的仆人来了之后，由他出面买下那片土地。」

拉佩做出这样的决定，绝对和比格‧威尔的想法相抵触。

一旦以汉德的名义买下那片土地，将来建造起跑狗场，就免不了和拉佩这个身份搭上关系，想要让宾尼派的人上当就难了。

这招多少有点釜底抽薪的意思，拉佩真的不想让妮娜被比格‧威尔利用。

拉佩的话音刚落，就听到远处传来一道怒吼：「该死，这是什么？」

拉佩转头看去，只见佛勒站在桌子边，手里正捏着一管东西，他的头发上、脸上全都变得五颜六色。

「那是我的颜料。」拉佩异常郁闷，他带颜料回来是为了趁着晚上的时间完善那几幅画，他怕把装颜料的袋子压破，所以不敢把东西放在身上，而是塞在挂斗的角落。肯定是费德里克帮他拿过来，结果佛勒手痒，随意乱动，造成现在这个结果。

「这……这是鱼胶，谁把鱼胶放在里面的？」佛勒不停揪着自己的头发。

「鱼胶？」拉佩这才想起，和颜料放在一起的还有那管鱼胶，紫铜管子很软，稍微一捏就扁了，用力一些的话，就会像这样爆开，沾得到处都是。

「哈哈哈！」妮娜大笑起来，毫无风度地用手指着佛勒。

此刻佛勒早已经成了一张大花脸，颜料混杂在鱼胶里面，涂得到处都是。

拉佩也想笑，不过他猛然间愣住，因为他想到一件事。

今天绝对是拉佩的幸运日，各种收获接连不断。

「看来我又可以发点小财了。」拉佩喃喃自语道。

「发财？什么发财？」妮娜竖起耳朵，对於这个话题，她最感兴趣。

「这和你无关。」拉佩当然不会多说，毕竟这涉及到他的另外一个身份。