第三十五章　成功和邀请

一个月匆匆而过，眼看着快要到年底。

天气越来越冷，大街上的人也越来越少，即便在圣帕尔戈广场，那些期望得到本贝画廊老板青睐的画家也越来越稀疏，剩下的人也都穿着厚厚的棉袄，看上去就像即将冬眠的狗熊。

这段日子拉佩也来得少了，大多数时间他都在家里作画，要不然就是坐着马车去郊外写生，多明尼哥在郊外有不少别墅，有些是他的，有些是他名下的房产。

不过此刻拉佩却在本贝画廊，不只是他，莎尔娜也在这里，她不像以前那样做店员打扮，而是穿着华丽的长裙、披着银狐裘皮短大衣，亲热地依偎在拉佩的身边。

本贝画廊还来了很多人，马克西米‧弗朗索瓦、乔治‧雅克这两位宾尼派的大佬全都到了，除此之外，还来了一个神情忧郁、眼窝深陷，看上去精神状态不是很好的瘦高个，这位是宾尼派三巨头中剩下的那位——让‧保尔，至於其他名流更是数不胜数。

在画廊的墙壁上，以往的那些绘画被收起来，此刻挂在上面的全都是拉佩的作品，有三十余幅之多。

拉佩独创的画法确实速度极快，基本上四个小时就能够完成一幅画，修修改改顶多也就一天的时间，而这三十多幅画是他在一个多月内完成的。

当初拉佩在圣帕尔戈广场上完成的那组《阳光的色彩》，已经没资格成为今天的主角，那毕竟是练手之作，现在看起来有很多不足的地方，而这段日子拉佩的绘画技巧越来越纯熟，他对自己风格的理解也越来越透彻，所以后来的作品早已经超越最初的那几幅画。

「完美的作品，充满令人振奋的元素，这才是真正的自然，而不是灯光下的舞台布景。」让‧保尔站在一幅主题是落叶的画前喃喃自语道，那画面给人的感觉很萧瑟凄凉。

不同於以往的绘画，拉佩的画并不注重真实，却更能够抒发情感，所以他画里面那种令人压抑的感觉也愈发浓重许多。

「谢谢您的夸奖。」拉佩确实挺高兴的，三巨头中，他真正敬佩的只有让‧保尔。

「我不怎么懂艺术，不过看了这些画后，我想我应该恭喜你，你成功了。」

马克西米‧弗朗索瓦也走过来，不过他的话锋一转，紧接着道：「你的这些画充满新意，可惜不可能得到那些贵族的青睐。幸好多明尼哥很懂得邀请客人，如果他请几个所谓的权威鉴赏家过来，从他们嘴里吐出的恐怕是你不想听到的话。」

马克西米‧弗朗索瓦说话直截了当，不留一点情面。

「我明白。当我向莎尔娜表示爱慕之意的时候，多明尼哥先生犹豫了一下，想必就在担心我这个注定一生穷困潦倒的画家养不起莎尔娜。」拉佩开着玩笑。

那两位巨头相视而笑。

这是玩笑，却又不是玩笑。大多数画家都很穷，他们和他们的作品要到死后，才会体现出应有的价值。

「我听到有人在说我的坏话。」多明尼哥走了过来。

「没有，绝对没有。」拉佩连忙否认道。

「是的，没有，佩拉得正说起他的爱情经历。」马克西米表现得一本正经，他也不总是神情严肃，偶尔也会开开玩笑。

「同时他也谈到经济问题。」让‧保尔也加入进来。

「谈到经济问题，他确实很擅长。说实话，我从来没有看过有人同时在艺术和商业上拥有如此惊人的天赋。」多明尼哥绝不吝啬夸奖，他已经把拉佩看作是自己人，甚至是接班人。

「听说了，现在大部分人日子都过不下去，你们却在发财。」这一次马克西米的口气有些生硬。

「我们是靠自己的努力在赚钱，说实话，物价早就该控制一下。」多明尼哥压低声音，因为这是一个敏感的话题。

多明尼哥和眼前马克西米、让倒是没什么可掩饰的，马克西米和让都比较关注平民的利益，在这一点上他们和乔治不同；乔治代表的是大商人和富有者的利益。

多明尼哥还知道，马克西米和让之所以听凭物价飞涨，没有为此做些什么，是因为物价飞涨让民众承受痛苦的同时，也在动摇王室的根基，这根弦已经到了崩断的边缘。

「那座跑狗场呢？」马克西米真正反对是这件事。

不得不说宾尼派的情报来源确实有问题，到现在为止，他们仍旧不知道那座跑狗场的背后是拉佩的人在主持，只看到那个叫妮娜的女孩。

「只是投资，纯粹的投资，完全合法的投资。乔治难道没告诉你，跑狗场不设下注的地方，也就是说这是一项高尚的竞技运动，并不涉及赌博。我知道你有道德方面的洁癖，这下子没问题了吧？」多明尼哥很擅长避重就轻。

「狡辩，你以为我不知道？外面到处都有下注的地方。」马克西米瞪眼道。

「那是黑帮做的好事，别算在我的头上。」多明尼哥当然不会承认，道：「我只是给大家一个娱乐的地方，顺便赚点小钱，你应该知道我靠什么赚钱。」

多明尼哥早已经把跑狗场周围的土地买下来大半，另外一小半属於妮娜。那些土地原本都是荒地，连庄稼都不种，现在却都成了商铺，就算不收门票，也不靠赌博赚钱，只凭地产方面的收入就让他们大赚一笔，更不用说最好的店铺都被他们留下来，打算自己经营，虽然不如直接卖商铺赚得多，但是细水长流，从长远来看，收益更大。

「这件事和我可没有一点关系。」拉佩在一旁撇清道。

多明尼哥三人笑着点了点头，却不知道拉佩才是真正的幕后组织者。

「今天他是主角。」多明尼哥连忙把话题转回拉佩的身上。

「你接下来有什么打算？」马克西米问道：「继续在绘画方面发展？还是转到商业上面？」

「我对做生意并不感兴趣，我只是喜欢发明，而且我的发明全都是为了自己方便，就比如那些装在管子内的颜料，就是为了自己方便而发明的；还有那种可以拆分，能折叠成手提箱的支架画板，是为了外出写生而发明的；新的轻便马车，是为了让我这样的穷画家也能享受马车的便利；还有单人床、折凳、可以当作床铺用的收纳盒子、木架拼成的家俱……所有的这一切，都是为了生活得更舒适而发明的。」

「他是天才。」多明尼哥拼命地吹捧拉佩。

马克西米和让却没办法否认，拉佩的发明看起来没什么了不起，谁都能够想到，但是以前却偏偏没人往这个方面想。这些东西也确实方便，特别是那些单人床、折凳、收纳盒子以及木架家俱，家家户户都有用，价钱又便宜，还很容易带走。

按照眼前的情况来看，生活压力越来越大，失业的人会越来越多，很多人或许会离开马内搬到别的地方住，原来的家俱要卖掉，到时候还要买新家俱，一来一去损失不小，现在有一种方便搬运的廉价家俱，绝对吸引人。

更吸引人的是，多明尼哥推出以旧换新的活动，一件品质不错，没有明显抆痕的旧家俱可以换一套这样的新家俱。

这段日子其他店铺生意冷落，唯独多明尼哥的店铺一间间都热闹异常。

「家俱行会的人找上我，他们打算和你们谈谈。」马克西米说出自己真实的来意。

「我猜就是这样。」多明尼哥呵呵一笑，道：「我原本以为他们会透过乔治提这件事，没想到居然是你先开口。」

「现在是非常时期，我们需要拉拢尽可能多的人。」马克西米轻叹一声，他知道自己不合适说这话，多明尼哥可不是宾尼派的人。

「应该不只是家俱行会想要找我吧？」多明尼哥讪笑一声。

这段日子多明尼哥四处出击，收购很多工厂和店铺，生意做得很火红，同样也成了很多人的眼中钉。

马克西米露出为难之色，别的行会虽然没有直接找他，但是也透过风声，家俱行会应该是来试探的。

「你觉得现在的物价这么高正常吗？」多明尼哥低声问道。

马克西米说不出话来，他不想昧着良心回答这个问题。

见马克西米闭口不语，多明尼哥继续说道：「那些行会的控制者也太贪婪了吧？物价飞涨对谁都没好处，唯独对他们有利。现在物价涨到这种程度，那么多工厂、商铺倒闭，各个行会底下的成员早就怨声载道，行会高层的那些人却毫不在乎，还拼命提高价格……你仔细看看，控制各个行会的都是什么人？」

马克西米没有说话，让却抢着回答：「都是一些大贵族的走狗。」

「没错，这帮家伙也是我们的敌人，你却在拼命拉拢他们。」多明尼哥的口气中略微带着一丝责备的意味。

「现在的主要目标是国王，底下那些贵族对国王同样有不满，我们应该拉拢一切能够拉拢的人。」马克西米有他的坚持。

「是啊，即将召开的国民会议肯定是我们的人在前面冲锋陷阵，但是胜利果实却会落到他们的手里，因为他们控制着各个行会，也就能够控制物价，到时候就算我们上台，还得和他们谈判。」多明尼哥的语气越来越冲。

马克西米沈思起来。

让的观点显然和多明尼哥完全一致，甚至两人可能事先对过口径，所以让也在一旁说道：「本来我觉得乔治有问题，没想到你也有问题。」

马克西米看了多明尼哥两人一眼，皱着眉头问道：「你们打算怎么对付那些家伙？」

「现在我们也应该增加自己的影响力，撇开那些行会，大家一起做商人和工厂主的工作。现在市面不景气，每天都有商铺破产、有工厂倒闭，那些商人和工厂主全都忧心忡忡，他们从行会那里得不到支持，行会高层只会催促他们涨价，如果我们给他们撑腰，让他们逼行会高层采取措施，他们肯定愿意做。如果行会高层拿不出办法，那就等着被推翻吧！重新推选新的高层的时候，我们完全可以趁机把各个行会控制在手里。」多明尼哥显露出勃勃的野心。

这些主意都是拉佩帮多明尼哥想出来的，当初多明尼哥也有顾虑，怕生意太过火红，会引来各个行会的联手抵制，结果拉佩告诉他这个先发制人的办法。

这当然不是拉佩的想法，他还没这样的本事，这属於一个叫比格‧威尔的鬼魂的智慧。

「现在就开始夺权？」马克西米确实有些动心。

让也在沈思，多明尼哥和他商量的时候，并没说后面那番话。

马克西米和让并不担心多明尼哥会趁机占据主动权，他的党派全都是名流，影响力确实不小，但势力却不大；宾尼派就不同了，第一大党派的名头不是假的，各行各业都有他们的人，而且马内的很多商人、工厂主原本就是他们的成员。

「乔治的屁股虽然坐在那一边，但是对这样一个建议应该不会反对。」让首先表示赞成。

「不过时间紧迫一些。」

马克西米皱起眉头，明年五月就要召开国民会议了。

「时间紧迫好啊，马上就要过年了，原本就没什么生意，那些商人和工厂主这个年肯定过不好，他们为了不至於破产、不至於跳河自尽，肯定愿意搏一把。至於各个行会的高层，他们可没有那样的担忧，全部准备着过新年，咱们就打他们一个措手不及。而且过年的时候，军队和警察都不会多事，大贵族也都回自己的领地，各个行会的高层想搬救兵都没处搬。」多明尼哥再接再厉。

多明尼哥还有一点没说，他们的目标如果是各个行会高层，而且打出平抑物价的口号，国王肯定会乐见其成。

马克西米和让全都呆楞楞地看着多明尼哥，问道：「这是你想出来的？」

马克西米两人和多明尼哥相交多年，知道多明尼哥是一个很精明的人，而且对政治很敏感，但多明尼哥更像是眼光高明的投资者，总是在肯定赚钱的项目上投资，却不是一个思绪缜密策划者。

「当然不是我。」多明尼哥哈哈大笑起来，他拍了拍拉佩，道：「我说过这家伙是个天才，不只是在绘画方面，也不仅是在商业方面，他在政治上也有很多想法。当初我只是担心那些生意会惹来各大行会的联手压制，是佩拉得说服我，也让我认识到这是一个绝佳的机会。」

两位巨头顿时傻了，好半天马克西米苦笑道：「我突然间感觉到自己老了，后来者让我倍感压力。」

「我也是，不过年轻人中有如此头脑的人应该不多吧？」让也异常赞赏地看着拉佩，突然他问道：「有没有兴趣加入宾尼派？」

「哪有你这样公然挖墙脚的？」多明尼哥笑着推了让一把。

「这个提议其实不错，你的党派和我们的党派不会有竞争关系，只可能是联盟。」马克西米也劝道：「如果他加入进来，这件事就交给他负责。」

多明尼哥看了看拉佩。

拉佩的眼睛亮了，他做了这么多不就是为了加入宾尼派？与此同时他也愈发佩服比格‧威尔，一切都如比格‧威尔所料。

「我想……我找不出拒绝的理由。」拉佩答应下来。

「夺取各个行会的控制权？」宾尼派总部的会议厅内一大群人聚集在那里，此刻说这话的是乔治‧雅克。

很多人在沈思，宾尼派或许是松散联盟，但是有一点毋庸置疑，这里的每一个人都属於平民阶层，绝对没有贵族，更没有贵族的代理人，正因为如此，对於各个行会高层的那些人，他们心里早就不爽了。

「现在就开始平抑物价是不是太早了？会不会对我们的计划产生影响？」一个宾尼派成员问道。

「应该不会，有两件东西根本不可能被平抑下去，一个是地价，包括房产的价格和租金，这每年都在涨；另外一个是食品的价格。所以活不下去的人，仍旧会活不下去，但是我们却可以借这个机会得到人们的拥护。」

拉佩站在正中央的演讲台上，以他的年龄能够站在这里，实在让人意想不到，不过考虑到他现在已经隐约戴上一顶大师的帽子，底下倒也没人表示反对。

「我觉得可行。」乔治‧雅克第一个表态，虽然他代表大商人和富有者的利益，但是对贵族阶层他没有任何好感。

「这件事由谁来推动？」另外一位宾尼派成员问道。

「我来吧，暂时由我负责。不过既然佩拉得是这个计划的制定者，就由他担任我的副手，具体实施这个计划。大家看看，有什么地方有问题？」马克西米说道。

马克西米倒不是为了抢权，拉佩是新人，年纪又这么轻，不可能一上来就负责这么大的行动；而他是执行主席，由他负责完全说得过去，拉佩作为他的副手，也有能力行使职权。

「如果没问题，大家举手表决。」让紧随其后说道，他第一个举起右手。

三大巨头都表示赞同，也就没人敢反对，再说这个决议对宾尼派实在太有利，也没人愿意反对。

「现在进行下一个议题，是否有必要组建一支护卫队？如果有必要，应该如何组建？」

马克西米摆了摆手，示意拉佩下来。

「现在局势越来越糟糕，很难保证国王和贵族阶层不会狗急跳墙，如果我们的手里没有足够武力，结果将会是一场灾难。」让‧保尔第一个发表看法，他是强硬派，是组建护卫队的强力支持者。

「我觉得没必要……」底下一个人说道。

拉佩早已经从正中央的位置退开，转到角落，松了一口气的他在那边打起盹。

这段日子拉佩实在太累，一个人劈成两半都不够用，一会儿是索德‧拉佩，一会儿是佩拉得‧沃斯；一边要画画，还要搞发明，一边要在贵族圈子里面混脸熟。

拉佩想要偷懒，但是偏偏有人不让他偷懒，这时让‧保尔问道：「佩拉得，身为一个年轻人，而且是一个不受约束的天才，你说说看，对此有什么看法？」

「我？」拉佩头痛了，他知道让‧保尔并不是想要听他的意见，而是想知道他站在哪一边。

说起来拉佩在宾尼派的身份很尴尬，拉佩和三位巨头关系都不错，最初是马克西米赏识他，不过马克西米拒绝担任他的律师；结果乔治‧雅克对此很感兴趣；而第一个邀请他加入宾尼派的则是让‧保尔。

在还没来马内之前，拉佩就研究过宾尼派的情况，宾尼派的三大巨头代表的是不同的阶层，乔治‧雅克代表的是商人和工厂主的利益，他这个律师原本就是替有钱人服务；马克西米‧弗朗索瓦代表的是中间阶层，包括政府职员、商行职员、小商人、小作坊主；而让‧保尔代表的是底层大众，包括工人、店员、车夫、苦力。

「国王有多少军队？我们有没有能力组建一支与之抗衡的军队？如果能够的话，需要花费多大的代价？如果没有这个可能，我们为什么要组建军队？又如何保证这支军队起到应有的作用？」拉佩提出一连串的问题。

众人顿时沈默下来，他们确实没有想过这么多。

见没人回答，拉佩干脆提议道：「宾尼派有没有军事方面的人才？或许应该听听他们的意见。」

「我的手底下有几个参加过莫尼坎战争的军官。」一个满脸风霜的宾尼派成员举手说道。

「莫尼坎战争？」拉佩轻笑起来，毫不掩饰神情中的那一丝轻蔑。

莫尼坎战争是近一个世纪最失败的一场战争，可以说是一场耻辱的战争，正是因为战争的失利，导致王国为此发行的债券全都变得一文不值，战后的赔款更是让王国陷入财政危机，接下来是两任财务大臣错误的举措让危机进一步恶化，他们原本想要把损失转嫁到民众头上，结果就是局势越来越糟糕。

而这场战争也暴露出这个国家的军队体制僵化的问题，军官阶层都被贵族把持着，平民阶层只能成为士兵，打仗的时候士兵被当作炮灰，这导致士气普遍低落，而且王国军队的战略及战法和时代严重脱节，又不注重新的技术，所有这一切都造成军队实力的低下。

可以说正是因为这场战争，这个国家才会一步步走到今天，不只局势恶化与之有关，军队的腐朽、上层的懦弱也让各个党派生出一些想法。