他却稍微愣了一愣。因为他听到了那句暗号，是从他要对付的人：武知仁嘴中说出来的。在这刹那间，他脑中迅快地浮现了几件事：武知仁是许显纯新引入的得力助手，与许显纯狼狈为奸。武知仁亲手剖杀自己同门汪文言，惨无人道，丧尽天良。武知仁是许显纯新近起用之护卫，成了许显纯身边的第三张刀。武知仁怎么能预先算准许显纯会在此时咳嗽，而及时说出了这句暗号！

这个意念，如云吞残月，在他脑海里一明即灭，但这点事实却有一个令他萌生了一个结论：武知仁怎会是要杀许显纯的人！？他稍一冲疑，呼哨声中，八个人影同时现形。八个同他一般的黑衣人，有的自木桶碎裂中现身，有的自裹着茅草滚地而来，有的自茅屋鞭马一拥而出，在数十匹健马蹄啸中挺抢冲至！只见白茫茫一阵粉雨，有人撒出了石灰！石灰漫天里，「唆唆」连声不绝，有人发出了如蝗雨密集的暗器！一切都在刹那间进行！一切都照计划进行！

他在屋瓦上，虽觉有些不妥，但又不想在这足以震动天下──东林党人对阉宦作出第一次不光明的反击里──的行动中没有参与。他刚要掠出，但贴身的两块瓦片，夹住了他的衣襟。无疑的是他与瓦檐贴伏得太紧，以致衣襟被夹进去了他犹一无所知。他怔了一怔，「刷」地一刀，割下衣襟，再想跃下，场中却已生了更惊人的变化。这变化使他决定仍伏在阴影里。这个「灯笼」刺杀计划，最主要的一环，不是在刺杀，而是在「灯笼」。只要将灯笼打熄，对刺客而言，便大大有利，刺杀不成问题。

石灰是撒下去了，全场迷蒙一片，但灯笼并没有熄灭掉，甚至也没有燃烧。暗器也没有打偏，几乎每一枚暗器，都能正中鹄的──但当暗器射中灯笼时，并不是发出「噗」地一声烛火熄灭的声音，或「啪」地一声灯笼燃烧的声音。而是发出一阵「叮叮」的声音。跟着下来，便是暗器自灯笼处弹开。那些灯笼外壳，罩着一层极难分辨的纱网──暗器射着，全都反弹出来，分明是专为以防灯笼被打熄而制的。所以这一轮暗器都是白费了的，如果它是往锦衣卫的身上招呼而不是射向灯笼，至少还可以减少几个敌人。

但是暗器已经出手，约好的人也同时跃了出去，一场厮杀已经开始。石灰蒙蒙，那八个人，亮出了兵刃，杀了过去。锦衣卫身上都沾有石灰，在黑夜群战中，是不容丝毫失误的，那些石灰沾衣衫的人便是刺客翦除的对象，而全不必顾虑到错杀。那些石灰本来是要令锦衣卫眼受障碍，造成混乱，以便刺客一击得手的，只是这些锦衣卫就在石灰撒下时，都闭上了双眼，刺客冲杀过来时，都拔出了兵刃截击。格斗异常凶险，而且凄厉，但十分短暂。八名刺客，被一干锦衣卫迎上包围，只听刀剁在骨骼上的声音。兵刃落地的铛嘟声。鲜血喷溅的声音、负伤倒地的哀呼声，很快就倒下一个刺客，也倒了十数名锦衣卫。

七个刺客，分出了两名，杀出一条血路，冲向轿舆。七去其二，剩下五名，奋力抵当数十名锦衣卫围剿，就显得十分吃力了。因为灯笼并未被打熄，所以刺客一切行动，均可被看得清清楚楚的。那两名刺客，杀到了轿前，只不过是刹那间多一点的功夫，那时石灰犹未全部落尽，很多灰蒙蒙的粉末，犹在风中飘飞。那大眼睛的酒鬼刀手眼睛仍是紧闭着的，两名刺客，立刻认准了这个虚隙。一个刺客的九节金鞭，呼呼旋舞，「唆」地打入轿里去，另一个在马上的刺客方天戟一挺，就要把那揉眼睛的刀手刺於马下。

但是在这刹那间，大眼睛的刀手忽然一晃，戟未刺到，戟风袭至，他就顺着戟风飘飞出去，一探手，抓住九节金鞭的链子，低头冲入，反手一送，「嗤」地一声，刀尖全刺入刺客的腹腔里去。他杀了那使金鞭的刺客之后，眼睛仍是闭着的。他一身功夫都在极其狡敏的身手身法里，而不是那双大而无用的眼睛里。那挺戟的刺客一见如此，挺戟就走，但马步极沉稳的刀手就金刀大马的拦在他前面。挺戟的刺客一咬牙，全力策马，要把这刀手的沉桥稳马冲开！

马嘶人吼，那刀客却拔天而起，半空手起刀落，如电光一击，马冲过了那刀客原来站立的地方时，马上的人已分开两行，分左右落下，马也自颈部裂开，首尾两截，血雨激溅。这一刀之力，不可谓不畏人至怖；但可怕的是这每一步如钉犁地的刀客，马步非但并不沉健，反而如飞鹞一般轻盈敏捷！