顾曲周「砰」地一掌，击在桌上，骂道：「可恶！」廖碎霍然站起，手握成拳，怒吼：「可恨！」座上唯一的一名女子，身着天竺绸质尉蓝衣，也忍不住自贝齿迸出了两个字：「可杀！」这女子叫水小情，座上六名刺客杀手，都是男子，女子却只有她一人，她原来是王寇师父的幼女，王寇击败师父后，这一向佩服他至深的小师妹跟他的一段情，也告无疾而终。但一门虽众，刺客行列里除王寇享得盛名外，成名的就只有这水小情一人。
水小情骂了这两个字，王寇心中怦地一动，想起昔日在清溪畔他逗小师妹玩，在背后唬她一下，结果她坠人水中，他急忙抱起，水小情佯怒叱道：「可恶！」那一身窄衣沾水后的曲线玲珑……想到这里，他不禁直勾勾地瞧着水小情，脑里想着当日的情愫。水小情本来正对魏忠贤许显纯残杀忠良，极感愤慨，却觉得有一双眼睛在注视着她，她轻抬美眸，正与王寇双眼打了个照面……她急忙又低下头去。这不是谈情的时候，也没有说爱的时局。可是两人都有些不经意的迷茫，他们已曾经沧海，在很多年前，阳光下，细雨里，他们曾很为对方一颦一笑，度过无数思念的晨昏，但是，人只要在江湖上混过了些年岁，就会知道人世间的情薄，不容许阳光细雨下的迷茫的…为了杀一个人，她曾经虚情假意地依偎在多少男子的怀抱里，而他杀了一个人之后，又曾梦醒在多少个萍水相逢女子的寒臂里？他曾经迷恋过她，她也曾经崇拜过他，但彼此都了解对方是脆弱无助的一面时，他们都没有相濡以沫，毅然离开了对方。可是这一刹那间，他们都为过去而一阵迷茫。
「刘大人，今日叫我们来，却是为了什么？」然后他蓦然听到这一问，他立刻以双指力扣自己腿肌，只觉一阵剧痛，指甲已陷入肉里，他心里不断的警告自己：「王寇，你在做什么？一个杀手，这样痴情是疯狂愚蠢的！王寇。你今日是负重任而来，怎可如此！」只听刘桥答道：「太仓人孙文多、顾同实、编修陈仁锡、修撰文震孟，武於蔡应阳皆被降辟，而今魏阉当权，恣横霸道，无恶不作，叶大人仍关心国事，与御史黄厚素黄大人议定，要翦除魏阉羽翼，得先铲除许显纯！」
王寇却淡淡地道：「一切奸宄都始自於魏忠贤，为何不先除祸根，却要来对付爪牙？」刘桥道：「国法纲常，不可或废，魏忠贤受皇上宠信，不能说杀就杀。」却听廖碎仰天打了个「哈瞅」。王寇徐徐道：「若说魏忠贤不可杀，应依天理国法行事，则许显纯也是朝廷命官，怎又可杀？」刘桥一愣。顾曲周即笑道：「朝廷中的国典纲纪，不是我们这些凡夫尘子可知的。」王寇冷冷地道：「我学剑杀人，不知朝章典法，只知人若杀我，我先杀人，今日我等不杀魏阉，难道等魏阉来杀我？」
顾曲周直想说话，刘桥却笑着截道：「王少侠，长街一役，许显纯虽未授首，但天下人所皆知是，你与唐斩诛杀奸孽。现刻许显纯再现，是他机智狡诈，怪不得你，但为免江湖人骂你们欺世盗名，许显纯还是一定非杀不可的。」这句话说得平淡，但隐带威胁，王寇闭上了口。刘桥又道：「一旦万恶能除，以王少侠身手，叶、黄二位大人早想结交，王少侠当可大显身手，叶、黄大人求才若渴，定必重用……」说着大笑，拍拍顾曲周的肩膊笑道：「顾老哥届时必定要在场，相爷、尚书和御史大人，早想面谢顾兄劳苦功高呢！」顾曲周伏首拜道：「多谢大人提意。」又转向王寇道：「还不谢过刘大人？」
王寇很快地把形势想了想，摆在他面前是一道梯，上去是浮靡的富贵，下去是傲气的孤寂，中间尽是乌烟瘴气，他微一咬牙，道：「谢刘大人。」刘桥持髯哈哈道：「肯上进的青年，我一向愿意竭力提拔的。」却听纽玉枢冷哼了一声，刘桥即道：「谒见叶大人的事，待事情办好，人人有份，我自然安排。」萧笑忽道：「大人今日召集我们来，为的是刺杀许显纯的事？」刘桥道：「正是，许显纯现下正要迫杀熊廷弼，熊指挥是鞑子克星，镇守辽东，不可有失，我们要制止许显纯下毒手。」
纽玉枢即问：「狱中的事，刘大人怎地都知道得如此一清二楚？」刘桥即答：「魏党之中，自然也有我们的人，譬如沈榷──」忽想起一事，噤口不语。纽玉枢立即追问下去：「沈榷只是魏忠贤党羽，阁臣之职，刑部大狱里的事，他没理由如此清楚，莫非叶大人等早在狱中设有安排？」刘桥正待说话，顾曲周忽然一使眼色，刘桥欲言又止，这时一向沉默寡言的贝玄衣厉声道：「纽玉枢，你问这个，是什么意思？」纽玉枢「吓」地怪笑一声，反问道：「我问这些，也犯了朝章国法么？我犯了法，也委贝兄你来行刑鞠问么？」
贝玄衣冷笑道：「若这话是你自己无意无心问出来，我自然管你不着，但若是别人教你有心有意来问，我贝某就有理由严鞠你！」纽玉枢忽然站起来，「有道是：道不同不相为谋，」转身向顾曲周抱拳道：「顾老爷子告辞了。」顾曲周端坐不动，淡淡道：「纽少侠，有话好说，何必不欢而散？」纽玉枢见顾曲周并不起身，心中更气，向刘桥也一揖道：「刘大人，就此拜别。」刘桥慌乱站起身道：「啊，这个……」
骤然之间，纽玉枢的手已按在腿间刀柄上，迅速地越过顾曲周位置，掩至刘桥身后，左手已锁住刘桥咽喉，这几下动作，快得不可思议，而且巧得连桌上一杯酒都未打翻，各人端坐未及有所动，只有顾曲周似乎扬了扬手，但纽玉枢已扣住了刘桥，在瞬息间控制了大局。