秦虎等人将温如蓝押回州府大牢，交由雷震审讯。裴知府马不停蹄，安排兵丁人马，满山四野搜寻北莽刺客的下落。

杭州大营不属边关重镇，兵员不过数千，亦几乎全数出动，分别前往各个码头、渡口，盘查来往船只人等。

但搜索半日，那些刺客犹如凭空消失，踪影不见。只把知府大人气得暴跳如雷、拍案骂娘不已。

鸣玉坊早被巡捕衙门的人接管，所有人等软禁起来，一一盘问。巡捕们将胡人乐师所住的院子翻了个底朝天，除了衣物用具乐器，毫无收获。

那几名胡人舞姬在一辆出城的马车上被查获，但那些舞姬丝毫不会武功，也不识南朝言语，问了几十次，都一口咬定，说是鸣玉坊单方面取消了歌舞表演，她们拿了报酬，便提前返乡。与十几名乐师，原不相识，所有种种，都是如蓝小姐一手安排云云。

温如蓝看似柔弱，性情却极为倔强。既不承认自己的身份，也不透露关於北莽的任何信息。雷震不得已动用严刑拷问，温如蓝受刑不过，几次昏厥过去，但依旧咬紧牙关，只字不吐。雷老总不敢下重手，唯恐没了活口，断了线索，只好暂时作罢。

殿下得玉虚道长救了性命，也亲眼目睹她出神入化的武功，敬畏无比，心中算计，若能把这个神仙般的女道士供在身边，真可谓万事大吉。可是道长自从回了太师府，便闭关修炼，旁人一概不见。

杜青萝关心密友，也不相信温如蓝竟是北莽的探子，数次找殿下求情，都被殿下婉言劝退。

谈鹰与秦虎见面前，骑了一匹白马，一直在杭州府各地之间游荡，拜访旧友，结识同道，体察民情。他这次游历，除了增长见识，提高修为之外，还有受师父嘱托，探查江南一带武林门派与东天魔教之间的关系。

东天魔教自从三年前合并西天魔教，势力急剧大涨，期间不断收编一些小门派小帮会，不时震慑及敲打一些大门派，此外并无大的举动。

挟着武功天下第一的称号，君无伤号令所至，各家各派无不镇服。南天魔教暗暗积蓄力量，以防东天魔教的进攻。双方相互提防，暂时相安无事。

谈秦二人分别后第二日，谈鹰来到杭州府下面的桐庐县，本想寻访一位以修理剑具闻名的师傅，不巧对方已出门半月，要数日后方才返家。无奈何处，只得在城中寻了个客栈歇息。

吃了午饭，谈鹰便到城里最热闹的瓦肆寻了个茶馆喝茶听书。这些场所，多有市井奇人、江湖怪客混迹，也是了解民间逸闻、朝野传说的好去处。

茶馆里的一名说书人正唾沫横飞说着一段《快嘴张翠莲》，众茶客听得津津有味，不住叫好。

本朝盛行话本说书，多是些小说、讲史、说经之类，内容无非是神仙志怪、公案演义、前朝戏说、香艳故事，用半文半白的市井方言分段分回讲唱，开篇有开场诗，末尾有散场诗，中间穿插一些唱段，极大地迎合了下层百姓、贩夫客商、乡间农夫、城里闲人的口味，因而极受欢迎。

除了《快嘴张翠莲》，民间较为流行的还有《前朝遗事》、《狄公案》、《吻颈鸳鸯》、《武王伐纣平话》等等。

《快嘴张翠莲》讲述的是一名乡间女子反抗公婆、追求自由，最后出家为师姑的内容。

说书人讲了一阵，将快嘴女子的神态学得活灵活现，但下面几个闲汉嫌内容烦闷，纷纷起哄，说书人得了几个铜板赏钱，

改说一段《狄公案》，讲的是前朝一位清官断案的事迹。　　只见他一抚短须，手中木板一拍，说道:“诸位，有诗为证:断狱寸心间，但求清平事，事关生与死，能不谨慎哉，今日说得是前朝一位断案如神的县官，人称狄公，在任上对付当地恶霸，勇破铜锺杀人案的故事。”

谈鹰身边有几个外地客商，边听说书，边讨论昨夜坊间流传的一桩大案，其中一人赞叹杭州府的巡捕办案神速，才一日一夜间便将飞贼一举擒拿，起获所有被盗财物，能力只怕比平话里的狄公也不遑多让。

旁边桌的一人闻言冷笑道:“擒拿几个盗贼算的了什么本事?富人家里金山银山，偷了少许，不损根本，穷人家家徒四壁，身无分文，又有哪个清官顾得上眼?”

几个客商转头一看，隔壁桌坐了一名儒生，约莫四十几岁，三绺鼠须，一身洗得发白的旧长衫，摇头晃脑，自顾自喝茶吃豆子。身前那碟豆子剩不了几颗，他一颗颗的捻起，放到嘴里，反覆咀嚼，仿佛滋味无穷。

一名客商看不得儒生的穷酸样，笑道:“想必这位先生，家中当得好官?天天为穷苦人家伸冤呐喊。”

另一名客商附和道:“是极是极，看先生打扮，定然出身书香门第，祖上说不定出过为民请命的大大清官。”众人听得此言，一起哄笑。

儒生似乎想发怒，又似乎不敢，摇头道:“咳咳，岂有此理乎?唯女子与……难养也，诸位只见得花花世界的光鲜事物，不见得阴暗角落里的腌臢事体。”

谈鹰见那儒生衣衫破旧，像是乡间私塾教师，或是不得志的门人清客之流，心念一动，唤堂倌道:“小二，给这位先生上壶好茶、一碟炒肝！”

那儒生喜得拱拱手谢了，说道:“这位小哥，不妨过来一起坐。”

谈鹰道声叨扰，移座过去。儒生问道:“小哥外地人?”谈鹰点头应诺，说道:“见先生谈吐颇有不俗，倒想请教。”

儒生叹道:“郁郁不得志乎，在乡间做个小小西席，俗矣俗矣。”又问道:“小哥初到本地，所见所闻感觉如何?”

谈鹰道:“江南富足，又以苏杭为最，所到之处百姓安居乐业，市肆多见繁华。”

儒生喝了一口茶，摇头道:“谬矣哉，谬矣哉。江南产粮，但稻米多在富商米商手里囤积，百姓家中并无余粮。官仓虽多，但十有八九被那帮硕鼠亏空，仅剩余帐本上的数目。苏杭富足，可知道富的仅属於极少数，一场旱灾或是一场水灾，便是哀鸿遍野、饿殍满地的局面。”

谈鹰动容道:“先生说的可属实情?”

儒生叹道:“小哥有所不知，你只见这边光天化日下吃喝玩乐，好不快活，那边厢却是饥寒交迫、卖儿贩女啊。”

见谈鹰似有不信，儒生拍拍长衫，说道:“走，我与你看看这清平世界的另一面目。”

谈鹰付了茶资，与那儒生一同出门。眼前这条大街是县城最热闹的所在，人声鼎沸，车来马往。前行数十步，儒生转入另一条窄一点的街道。

这条街道人烟稀少，店铺也不多，屋檐低矮，面门破旧，沿着一溜墙根，站着蹲着高高低低十几个人，其中几个大人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，满面愁苦。有八九个小童头插草标蹲坐地上，这些小童，大的不过十一二岁，小的才五六岁，低头贴耳，面带泪痕，却又不敢放声哭泣。

儒生摇头叹气，说道:“且看！这便是青天白日、朗朗干坤下的人市！杭州府的哪个县，没有此等景象?”

谈鹰出生富豪之家，从来不曾见过民间下层如此惨状，不由得咬住嘴唇，心中浮起一种拔剑四顾茫茫然的感觉。昨夜秦虎说过:一个人无论你武功多么高，剑术多么超群，也难以拯救千人万人。此刻他深深地感受到这句话的无奈和无力。