前头一个七八岁的小童摸摸干瘪的肚皮，喊道:“爹，我饿了，我要吃糠饼！”
身边一个中年农夫抆抆眼角，安慰道:“莫急莫急，等哪位好心人收留了你姐姐，我们就有糠饼吃了。”
他旁边还有一个十余岁的女童，干瘦干瘦的身材，生得倒眉目如画，闻言摸摸男童的头顶，扑簌簌掉下泪来。
谈鹰再也忍耐不住，走上前去，施了一礼，说道:“老伯，家里怎生光景，要落到如此田地?”
那农夫吃了一惊，有些手足无措，说道:“唉，这位小爷，怎敢当此大礼。咱们穷人家，如不是到了山穷水尽，谁又愿意卖儿卖女度日不是?”
谈鹰说道:“就算收成不好，总能艰难度日吧?官府每年都有赈灾的粮食发放，至不济，莫非也没个亲戚投靠?”
那农夫连连摇头，说道:“这位爷，您有所不知，我家本属於外来户，无田无地，靠租种别人的田地营生，去年大水，今年大旱，粮食收成少得可怜，都不够交租的。东家最近收了地，没了来源，又不会别的手艺，家里孩子多，都在等米下锅哪！要说远亲，也有几个，可山长水远的，没有盘缠，如何去得?至於官府的救灾粮食，从来都只听见打雷，不见下雨的，指望不得啊。”
谈鹰摸摸身上，还有几块碎银，都掏出来放到农夫手中，说道:“老伯，我这里有些许银子，你收下，带孩子们寻个活路罢！”
那农夫吓得连连摆手，说道:“哎呀，使不得使不得！”
那儒生旁边看的分明，摇头不已，心想年轻人不经事，你现下救得了一家，可遍地灾民，你又能救得了几家?杯水车薪，聊以安慰而已。
谈鹰却是个倔强性子，双方推让了半天，那农夫只得收下银子，含泪按下两个孩子的脑袋，说道:“快，快，给恩人跪下磕头！”男童女童慌不迭下跪，谈鹰连忙上前扶住了。
此时，听见得得得一阵马蹄响，四五匹高头大马从街上经过，当先一匹，全身乌黑仅马蹄上一圈白毛的踏雪乌骓，神骏非凡，马背上是一名年轻公子。
那公子往这边扫了一眼，见到那女童的面容，眼睛一亮，说道:“这个小姑娘长得水灵灵的俊俏。”
身边一名随从笑道:“少堂主房里不是缺一名小丫鬟么?依我看这女童长得机灵，倒是合适！”
公子点点头，用马鞭指着那农夫，喊道:“兀那汉子，这个小女孩卖多少钱哪?”
女童吓得往农夫身后闪躲。那农夫喃喃道:“卖多少钱?唉，不卖了，不卖了。一家人是生是死在一起好了。”
那名随从恶狠狠说道:“喂，乡巴佬，公子问你话呢！这两个小孩子头上插着草标，到底卖不卖啊?”那农夫把两个小童搂在胸前，连连摇头。
那名随从大怒，一鞭子抽过来，骂道:“狗泼才，消遣你大爷！”
鞭子抽到半空，突然绷得紧紧，原来鞭子的一端被一只手瞬间牢牢捉住。那个人却是谈鹰。
那随从拚命想把鞭子抽回来，但鞭子纹丝不动，他的脸不由得涨得通红。
另一名随从见状又是一鞭子抽过去，从鞭稍的呼啸声中可知，鞭子已经灌注了不小的内劲。
谈鹰微微一晃，两根马鞭已然缠在一处，他健腕一抖，那两名随从不由自主腾空而起，口中哇哇乱叫，跌出三四丈外。
那公子口中咦了一声，显然诧异於对方的高明手段，说道:“朋友好俊功夫，莫非要强行出头不成?”
谈鹰淡淡说道:“不敢。在下只是路过，还望公子高抬贵手，不要为难这些个穷苦百姓。”
那公子冷笑道:“在我的地盘上撒野，几句话便要放过，把我们烈火堂瞧得也忒轻了，阁下划下个道来吧。”
谈鹰心中一惊，心想:糟糕，原来是杭州府第一等的武林大户，招惹上身就麻烦了！拱了拱手，正色道:“不知是烈火堂的好汉，得罪莫怪，在下孟浪了。大家并无仇怨，就此罢手如何?”
那公子却道:“既然朋友露了一手，相请不如偶遇，便讨教几招怎样?”剩下那两名随从扶起自己倒地的同伴后，手按腰间一个黝黑的金属圆筒， 一齐围将过来。
谈鹰见事无可避，只得应道:“好！公子请。”
那公子轻轻跃下马，两人走到附近的一块空地。旁人见状，唯恐殃及池鱼，都远远避开。
那公子神态傲慢，说道:“我们烈火堂以火器闻名天下，此处民居众多，人员混杂，为免伤无辜，便不用明器对付阁下了，阁下既然用剑，想必剑法高超，我便用一双肉掌请教如何?”
谈鹰道:“在下剑法粗疏，不值一晒。便空手对空手好了。”
那公子哈哈一笑，双掌一切，右掌倏地拍到，谈鹰伸掌一抵，觉得对方掌心炙热，仿似火炭一般，内家真火源源不断攻过来，顿时全身燥热难当，他心中一凛，掌力一吞一吐，弹开那公子的手掌。
烈火堂自从吞并江南霹雳堂之后，数十年来隐隐为江南第一大帮，堂主列长虹更是魔教三十六煞中的烈火神煞，三十六煞威震天下，成名之时，只怕谈鹰等人尚未出世。
那列长虹师从魔教长老三圣王的无妄火大法，据传已达到火即人，人即火的高深境界，距离火非火、人非人的绝顶修为仅一步之遥。
那公子是列长虹的独子列缺，自小独得万千宠爱，养成了高傲霸道的性格，在杭州府，有两大小霸王，一个是枪王高家的双枪小霸王高意意，另一个便是这个烈火堂的少堂主列缺了。
列缺的炎炎火掌法，自信除家中长辈外从无对手，见谈鹰从容化解开一掌，好胜心起，催加内力，展开掌法，双方好像蝴蝶穿花，此起彼伏，手掌不断相交，啪啪直响。