天朝百业兴旺，繁荣富足，京城里的达官贵人、文人雅士盛行点茶、焚香、挂画、插花四大雅事。

其中尤以点茶为甚。

千年来，茶为药饮，上下流传，前朝主要是煮茶、粥茶，烧开水后投入茶叶，边煮边加入盐、姜、葱、橘皮等调料，再分发到茶碗里。

经过数百年的改进，到了天朝立国后，茶饼的制作、饮茶的方式、品茶的方法有了极大的改善，技艺登峰造极，不光茶具种类繁多，饮茶的步骤也变得繁复高雅。

光是茶具，就分为茶筅、黑釉盏、青釉盏、带托盏、茶匙、茶磨、茶臼、汤瓶等。

煮茶品茶的过程，更加精细讲究，马虎不得。

上至皇宫内院，王公大臣，下至士大夫，普通文人清客，互相攀比，风行一时。

而平民百姓的饮茶方式，饮茶器具就简单粗陋一些。

出於对茶道的推崇，京城里的官员文人中兴起了“斗茶”。

他们喜欢约上三三两两的友人，带上茶具，或在斗室庭院，或在山水林下，分享私藏的奇茗。

互相比拚茶团品质，点茶技艺，比较谁家的茶沫颜色更白、更多、更细腻。

本朝茶论中言道:点茶之色，以纯白为上真，青白为次，灰白次之，黄白又次之。天时得於上，人力尽於下，茶必纯白。

茶论中又言道:盏色贵青黑，玉毫条达者为上，取其焕发茶采色也。

青黑茶盏里浮沫乳白胜雪，凝而不散，久久不露水痕，即为上品。

斗茶品、斗茶具、斗茶色、斗茶汤、斗茶令、斗茶戏，是为斗茶，乃天朝独有的雅趣之戏。

此刻，京城一座宅院里，几位朝中大臣正在煮茶饮茶，漫谈京中大事闲事。

饮茶的所在，乃是一处开敞的轩榭，面向花园。院中春花烂漫，风景雅致，轩榭内茶汤沸腾，茶香浮动。

几名嬷嬷和侍女负责点茶，手法细致、柔和，有条不紊。

其一，烤茶，将蒸青的团茶或饼茶烤软。

其二，碾茶，烤软或蒸青好的团茶饼茶，用茶磨磨成茶末粉，如遇坚硬时，使用曲柄小锯锯开。

其三，筛末，用茶罗细细筛取茶末粉，装入茶盒内贮存，用毛刷清理茶桌上多余的末粉。

其四，煮水，将瓦釜置於炉上，加水煮沸，装入汤瓶。

其五，点茶，用茶杓取茶末，放入烘热的茶盏，用汤瓶注入少许沸水，注水时手法轻盈，水流极细，如蜻蜓轻点荷叶。

其六，调膏，用茶匙将茶汤调成糊状，然后再注入沸水。

其七，击拂，用茶筅边转动茶盏，边搅动茶汤，使盏中泛起汤花。如此不断地运筅、击拂、泛花，使茶汤面上浮起一层白色的、雪涛般的浪花。

其八，候茶，期间主客双方共同欣赏字画，或吟诗作对。

其九，品茗，将茶盏置於盏托上，奉客或自饮。

几位大臣位於上首主位的是枢密院都奉旨许清韵许大人。

枢密院掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，凡侍卫诸班直、内外禁军招募、阅试、迁补、屯戍、赏罚之事，皆掌之。与政事堂一文一武，总揽朝纲，又并称为东西二府。

都奉旨不过官居四品而已，但别小看了这个区区四品官，因为枢密院常年不设正使，只设副使或知院事，都奉旨乃副使之下的第一人，位在要枢，权柄极重。

左首的大臣乃兵部员外郎宋泽安宋大人。

枢密院掌管天下数十万禁军调动、选拔、考核，而兵部则掌管地方厢军、乡兵调动、屯驻、训练、军器、差役等事。兵权与前朝相比已经大大削弱。

右首的大臣则是政事堂吏部职选司主事何进何大人，在座三人中他官阶最低。

不过吏部掌管大小官吏们的选拔、调配、考评、晋级，乃大大肥缺。

别说是尚书、侍郎、员外郎这样的人物，就算是一个小小的主事、曹官，也轻易得罪不起。

品完许大人、宋大人的茶饼，三人赞不绝口。轮到鉴赏何大人的茶，只见他所携带的茶盏乃正宗的建州黑盏，胎体厚重，纹如兔毫，堪称茶具上品。

不多时，茶汤奉上，那茶色乳白胜雪，茶沫紧咬盏沿，良久不散。许大人、宋大人啧啧称奇。

许清韵抚须笑问:“莫非此茶乃贡品龙团胜雪?”

何进鼓掌道:“大人眼光高明，正是此茶！前些时候花了大价钱才收来少许，何某不敢藏私，愿与两位大人共赏。”

宋泽安笑道:“龙团胜雪产量极低，今日有幸品尝，宋某托何大人的福啦！”

许清韵取过一支细管毛毫，趁着茶汤尚温，悬腕半空，刷刷几笔，说道:“锦上添花，多些情致，两位见笑了。”

宋、何二人探头一看，雪白的茶沫显出几线山水，几只飞雁的轮廓，线条虽然简单，但画像活灵活现，妙不可言。

在茶沫上挥毫写字作画，亦称:分茶。有诗为证:矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。

宋泽安拍案称绝:“何大人的贡茶，加上许大人的分茶，堪称双绝！传扬开去，当属京城茶道的一段佳话。”

许清韵含笑不语。

何进要奉承两位大人，又要活跃场上的兴致，因笑道:“说起京城里的佳话，最近有一件奇事，想必两位大人也听说了?”