大河浊浪涛涛向东入海，流经河东路、河北路、河北东路、京东路等地。

由於在上中游夹带的泥沙较多，到了京师一带，河道泥沙逐渐堆积，河床越来越高，两岸的堤坝也逐年加固加高，变成了一条名副其实的地上河。

一旦决堤， 泽国千里，沃野将不复存在，京城也会深受其害。

因此每到夏季，大河河水暴涨，两岸州府的官员、朝廷负责河工的官吏便会紧张万分，忙的不亦可乎。

信王殿下和工部的几位要员， 在一队禁军兵士的护卫下， 前往京城北面大河沿岸一带， 视察河工要务。

历朝历代，治理大河，无非“疏堵”二字。

千年以来，由於大河决堤，入海口多次变改。

本朝立国之后，由於重视河工，耗费巨大的钱银人力，防患於未然，加上有运河河道及附近几个大泽分水，大的决堤泛滥事件未曾有过。

一路视察好几个重要河段的堤防，所见尽是官吏们在现场不住地督促，民夫差役们挥汗如雨，忙於运石运泥运木加固河堤。

信王和工部尚书、工部下属水部侍郎、几个主事以及附近州府的知州、通判、地方都水监的官员，约莫十几二十人，冒险爬上堤坝的一处高处，放眼张望。

只见茫茫一条大河自西向东奔流，河水浑浊平缓，表面上平静无事， 但河中大小漩涡时隐时现， 显然是水中暗流不少。

信王一面看，一面询问河道如何疏通，需要多大工程量、多少人力，多少损耗。

一般最易决口的地方在何处，决口如何堵塞。万不得已时需要开堤引流，怎么引水，引到何处，怎么清淤，百姓怎么安置。

各地修筑河堤的进度、难处。

信王问得认真细致，官员们满头大汗，疲於应答。

有期期艾艾回不上话的，信王劈头盖脸一阵痛斥，毫不留情。

信王问了一阵，对於河工进展，心中已然大致了解。

少数官员怠政、懒政、昏庸是有的，

大河治理关乎京师及北面几路的安危，关系相关官员的官位前程，大多数人还是兢兢业业，不敢大意。

信王挥挥手， 朝堤坝下面正在警戒的的一名禁军将领喊道:“秦虎，你上来！”

那人却是一名高瘦青年，貌不惊人，不作寻常武官打扮，身上随意罩着一件窄袖青衫，足蹬黑色皂靴，腰悬一把造型奇特的长刀。

他一溜小跑近前，笑道:“殿下请吩咐。”

信王有心考考对方，说道:“关於河道治理、河堤固防的的要务，工部、水部、都水监、地方上的人说了不少，你在江南等地历练多年，你来说说，还有什么需要注意的?”

一帮大官小官大为惊奇，殿下问一名带兵的将领如何治水，那不是问道於盲么?

除了工部尚书装聋作哑(他或多或少听闻过秦虎的一些神通)，其余官吏不由得低声窃窃私语，都想看看这个禁军将领怎样出乖露丑。

秦虎先前在不远处断断续续听了一些问话，心中有数，不慌不忙说道“几日所见，都是在内堤加高加固上下功夫，前人曾有内堤、外堤泄水清淤之法，不知外堤的修筑情况如何了?”

信王目光深沉，注视水部几个官员，问道:“可有此事?”

水部侍郎料不到秦虎一语切中要害，冷汗热汗齐出，连忙回禀道:“内外双重堤坝的方法，古而有之，即将大河水从上游内堤的水门放出，经过外堤的阻挡，大量泥沙沉积在内外堤之间，再从下游的水门回流到大河中。办法虽好，可……可工程浩大，河工上头的费用本来就短缺，这个，这个，大河已有多年不曾发生大的缺堤……”

信王脸色有些不满，高声道:“你们一味死干硬干，只能防一时，不能防一世。治水乃百年大计，甚至数百年大计，敷衍了事，便是渎职！去年今岁没有大的天灾，更没有大的战事，国库充盈，你们上奏朝廷，争取多拨一些钱粮下来，把内堤外堤都修一修，本王也会帮您们说话。”

水部几人唯唯诺诺，连声称是。

秦虎又道:“现下正值汛期，汛期最怕暴雨，一旦遇上暴雨，河水势必上涨十几倍、甚至数十倍。”

“在下认为，除了加固河堤，按照州府管辖范围划分不同的河段，设值守官若干，责权到位，随时监视天气变化及水面高低，在一些重要的堤坝设预备队，嗯，比如招募些乡勇、村民，如暴雨大雨连续，河水暴涨，预备队随时出动补救，万一缺堤，也能提前预警。”

一众官员又是惊奇又是佩服，原以为丘八们目不识丁，粗鄙不堪，想不到此人如此精通水务。

秦虎续道:“发生险情了，补救及时，重赏。疏於防范，发生险情，补救不及时，就地撤职查办。地方上的厢军，也要随时做好准备，投入河防一线。防洪甚於战争，就当是一场战争来打，兵马未动，粮草先行，有备无患总是好的。呵呵，在下的一些浅见乱语，教各位大人见笑了。”

信王微笑道:“你说的很有见地，也不知道你从哪里学来的这些本事?”

秦虎用手指抆抆鼻尖，眨眨眼说道:“殿下过奖啦，早些年在下读过一卷《治水十疏》，现炒现卖，算不得什么本事。”

信王回头跟众官员说道:“听见没有，秦指挥使出身地方州府，精通刑名、缉捕、钱粮、河工，吏部多年考评优异，又带过兵，打过仗，立过军功。本王最欣赏这样的人才！本王却最讨厌屍位素餐的小人！你们都打起十二分精神，好好办差吧！出了岔子，我决不轻饶！”

他本来就有敲打敲打工部和地方官吏的意思，没想到歪打正着，秦虎的表现配合得天衣无缝。

好像两人事先约定，唱了一出双簧。

经过一番警诫，工部、水部、都水监等人不敢怠慢，尽心尽力组织布置，后来夏日果然暴雨如注，河水暴涨。得益於河堤巩固、各地严防死守，除了几处小小的溃堤，倒没有发生太大的灾害。

当晚信王留宿在最近的一个州府的官衙，手下人本来想安排一处幽静精致的宅院的，但日间看见殿下风风火火巡视河务，毫不留情痛斥官员，个个都收了邀宠献媚之心。

信王就在官衙的大堂召见当地官员、乡绅富户，既问河务，也问民情，忙的团团转。

偏生今夜闷热难当，庭院里一丝风都没有。

信王汗流浃背，身上的绸衫都湿透了，换了一身轻衫，依然抵受不住，汗水便如春天的嫩草，一茬一茬往外冒。

旁边几个侍卫殷勤地打扇，信王却觉得心中越来越燥热。

好不容易忙完，他累得摊在椅子上，掏出汗巾抹抹额头上的汗水。吩咐手下将秦虎唤来。

秦虎负责官衙内外守卫，本来就候在附近，不多时便到了，心想:不知道这个精明能干的皇子，还有什么难题要考究自己?

信王用汗巾在脸上、脖子上胡乱抹了几把，叫道:“太热了，你来想个办法，让本王解解暑。”