秦虎又想:奇哉怪也，殿下手下有贴身的侍卫，又有一大帮等着拍马屁的官吏，不找他们，却来找我，葫芦里买的什么药呢?

秦虎道:“殿下，一般皇宫内院、高官大户，冬天在地窖存放冰块，夏天则将冰块盛放在冰鉴内，放在大厅或卧室降温。殿下只要找找当地的官员，让他们找当地富户献上一些冰块便可。”

信王摇头道:“问来问去太麻烦，也太招摇。”

秦虎恍然大悟:视察河务乃是苦差累活，殿下不想给外人以安逸骄奢的形象。

既要表现出勤勉苦干，也不能过於享乐。

皇子的心机，比潭水还深。

这算不算死要面子活受罪呢?

不过至少信王殿下是勤於政务，干实事的，换做其他人，按照秦虎的性子，也懒得伺候。

秦虎道:“在下常在民间，话说知道的解暑法子还真不少，老百姓家徒四壁，囊中羞涩，到了夏天，解暑乘凉的办法五花八门，一百户里倒有一百种做法。”

信王道:“好好，你去安排，我放心。”

秦虎心道:“饿肚子的时候，我这里还有一百种解饿充饥的办法，想必高高在上的殿下不会感兴趣。”

秦虎不敢让殿下像一些闲汉无赖一般，坦胸露肚，躺在树荫下，摇着蒲扇纳凉。

更不敢叫殿下如同一些小厮脚夫，提着一桶凉水，兜头兜脑冲刷，来个浑身凉透。

信王身份贵重，是需要体面的。

秦虎招来手下几名兵士，让他们到附近水井打来几桶井水，又到城里的菜馆里要来一盘腌制的青瓜片。

井水盛在几个铜盘中，侍卫隔着铜盘轻轻摇扇，井水冰凉，丝丝凉气慢慢在大堂里弥漫开来。

信王殿下又咬了几口青瓜片，觉得又酸又甜，入口舒服无比。这类民间小食他哪里品尝过?

几片之后，满口满腹酸酸爽爽，暑气顿时解了一小半。

半顿饭功夫，信王燥热全消，身上不再冒汗，他满意地点头道:“还是你的法子顶用。”

秦虎试探说道:“殿下没有其他吩咐，在下告退了?”

信王摆摆手，让几个侍卫退下，他站起身来，踱到秦虎跟前，说道:“我知道你不想为我效命，此次出行，可有什么不情不愿之处?”

秦虎心想:好呀，主菜来了。

他正色道:“殿下这次巡查河务，鞍马劳顿，尽心尽力，为的是国事，为的是民生，在下岂有不效劳之理?”

效劳与效命，一字之差，意义却有天渊之别。

信王道:“有人想对我不利，意图加害於我，你愿意挺身而出，甚至为我而死吗?”

秦虎道:“在下的职责是护卫殿下周全，这一路上，不论遇到何种险情，都愿意为殿下而死。”

信王叹道:“真是个怪人，愿意为我死，却不愿意听命於我。”

秦虎心想:当年在杭州玉皇山，我还曾经领兵救驾呢?不知道殿下还记不记得?

后来两人还暗中做了一些见不得光的交易。

秦虎胁迫皇子让步，而信王事后并没有伺机报复。

两人之间，仿佛达成了某种默契。

对於英明神武的信王，对於信王的胸怀气度，秦虎心中既佩服，又保留着几分戒心。

秦虎忽然抬头，大胆地说道:“殿下有能力，有魄力，有手腕，比其他皇子强，比很多所谓的能臣强，殿下只要一心为天下大公，自然可以赢得众人的依附和拥戴。”

信王却摇头道:“身在皇家，公心私心孰能分清?你不明白的。算了，不说这个。我想问你一个问题，你不要敷衍，务必告诉我真话。”

今晚殿下不知何故，居然谈论起一些既敏感、又忌讳的话题，换了别的臣子，早就找由头溜之大吉，或者转移话题，顾左右而言他。

偏偏秦虎是个胆肥心宽的人物，毫无顾忌，说道:“殿下请问。”

信王道:“众所周知，十七卫只听命於皇上。我和康王，或者其他皇子，终有一日，也会坐上那个位置。真的到了那个时候，你们会全心全意听命於我吗?”

秦虎愣了愣，说道:“十七卫奉命办差，没有想过这个问题。”

信王冷冷道:“世上没有完人，也没有圣人， 如果坐在那个位置上的，交代的事情并非出於公心呢?十七卫办还是不办?”

秦虎近两年在京城办差，所做的，所参与的，都是民心所向、众望所归的事情，因此心理上没有什么负担，也从不往其他方向去胡思乱想。

但信王赤裸裸的一问，倒把他问住了。

信王追问道:“让你良心不安的，需要你背负罪名的，甚至和百姓的利益冲突的，你秦虎办还是不办?”

秦虎暗叫厉害，只好弯腰行礼，苦笑道:“殿下问题问得好，在下实在不知道怎么回答。或许到了那一天，我才能做出自己的选择。”

殿下既然真心询问，毫不顾忌。秦虎当然不会指天立誓、胡说鬼话。所以他的回答，纯粹发自内心。

信王淡淡说道:“你说的是肺腑之言，我很高兴。”

秦虎以殿下需要早些安寝为由，告辞退出，信王也不挽留。

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