一〇五

然而，他此刻拿着的，只是一根浑圆无锋的桑木棍。刚才他已经试过了，一棍即使击实，如非穴道部位，根本就奈何对方不了。但是，如今他已无暇计及这些，容得对方一手探入，他将牙根一咬，左手迅速找着棍尾，双手并握，狠命一棍砸出！棍就棍吧，他不信对方手指真“桑木棍结实，拼着这根桑木棍砸断，看对方五指是否仍然能保无恙。黑衣蒙面人哈哈大笑：“兄弟，你上当啦！”脚下探出半步，右臂猛然向前一送，避开掌腕，用小臂迎上。小臂与五指之承受力相去何止千里，棍臂交击，叭的一声脆响，一支桑木棍应声破裂。碎木迸飞，恰巧将黑衣蒙面人脸上黑纱刮落。面纱飘落，露出来的是张长方形、浓眉、高鼻、肤色酱紫的脸孔，在这张脸孔上，可以看到威严、沉着、坚毅不拔；也可以看出阴森、寡情、和酷暴残忍。单剑飞又气又恨！胡驼子老白当初在介绍这根桑木棍时，曾说过它另有妙用，日后自知。不意所谓“妙用”，只是能碰落敌人面纱，敌人面纱一落，自己一命却随之完结。他暗道一声：罢了！当下也懈得去看手上木棍究竟还剩多长一节，双手奋力向前一推，运算是尽人事而听天命，双方近在咫尺之间，其它什么手段都来不及使用，能将残木戮入对方胸膛固所愿也，不然，就是划破对方衣服，亦町稍泄心头这股怨气……黑衣蒙面入发出一阵嘿嘿阴笑，漫不经意地挥手一拂，讵知，一拂之下，身形—颠，手臂暴缩，阴笑顿转惨哼，踉跪倒退四步，左手藏人右臂臂弯之内，眼孔中冒射出怨毒的光芒，脚下—顿，突然腾身上屋，回头又投了切齿的一瞥，然后恨恨转身没人茫茫夜色之中。

单剑飞如坠五里雾中，呆呆地目送敌人远去，直到黑衣蒙面人身影完全消失不见，这才怔怔然朝手中木棍望去。目光所及，单剑飞傻了。他做梦也没想到，现在手上执着的，竟然是一支蓝光闪闪的长剑。这支剑现在只露出七寸左右的剑尖部分，大半剑身，仍然襄在断裂的桑木棍中；再朝地下望去，四根手指头，静静地散列在，大滩血渍中，单剑飞望着，望着，止不住低声喃喃道：“另有妙用，他日自知，是的……”

由於光化地方缺乏好木匠，破船修补不成，三天后，单剑飞只好改搭另一艘江船。大雨之后，河水分外浑浊汹涌，单剑飞倚在船栏上，脑海中，思潮也是浑浊而又汹涌。“这支剑，是不是就是七星剑呢？”他想着，不自禁隔衣向腰际伸手摸去。过去，他只听人说过，有种缅刀，由於刀身薄，韧性大，必要时可以卷成一盘；这次，不意这支得自桑木棍中，棍端镌有七星标志的宝剑，竟然也能盘扣於腰际。这样，实在太好了，携带轻巧，取用方便，跟以往带着那根桑木棍，真不知要差那里去了。他望着滚滚河水，只能在心中重复着一句话：“我有了一支剑，我有了一支剑了……”

下行船走得很快，不消旬日工夫，孝感已到。烈日炎炎，骄阳逼人；单剑飞这是第二次来到这个地方了，去年来此地，并不多也是这个时候。一年光阴，弹指而过，街路花树，一切景物依稀仍似去年，然而，在武林中，这一年的变化可大了。无数人丧失生命，无数人毁去英名……出现了一个“神威宫”，“太阳神翁”“天池隐翁”先后下山……而他自己，也由一名平凡的少年，一变而成为尚少人知的一代剑士，同时，继“云师师”“楚卿卿”之后，又结识了另一名奇女子“唐心仪”，并习得了丰富的药物知识，获得了一支师门异宝“七星剑”……孝感起早，他开始取道登陆，赶向车盖山。车盖山在望了，单剑飞又忍不住想及那个老问题：就是无才夫人这次要他来，究竟为了什么事？他真担心像前此在唐府一样，无才夫人向他提出那种难题，令他左右为难，甚至当场下台不了。他不知道楚卿卿是否已於这段时期回转了车盖山，假如楚卿卿也在，他倒很希望在见无才夫人之前，先见楚卿卿一面；楚卿卿对他绝对不会掩瞒什么的，先问问清楚，也好有个准备。

黄昏时分，单剑飞抵达车盖山下。这座车盖山似为桐柏山之余脉，纯因山形而得名，本身并不如何雄伟高大。无才夫人所创立的妇德教，显属一个公开的教派，未近山脚，远远便可望见一条人工整修之碎石道，蜿蜒直通—座斜谷中，单剑飞循石道入谷，转过一个弯，一屏当路，上刻：女子无才便是德。单剑飞略为驻足，望着那座石屏，虽然觉得这女子无才便是德七个字，含义未免过於陈腐而偏激，但是，回思细昧之下，又觉得这句话也似乎不无道理；妇人家最大的美德便是能“相夫教於”，为“贤母”，为“良妻”，“才”即“能”。“德能”并具，固属佳事，然而，揆诸历史往例，“德”与“能”，几乎有如“鱼与熊掌”，每起“生克’’作用，男人都常因“恃才”而“傲物”，而演至‘‘有才无行”；女子有才，能不“自怜”或“自傲”？因此，下焉者“长舌”，动辄月旦左邻右舍，甚焉者“不安於室”……

单剑飞正想得出神，忽闻前头有人冷冷问道：“少侠人谷何为！”单剑飞抬头一看，石屏两旁，不知於什么时候起已经出现荫名青衣中年妇人，不禁脸孔微微一红，躬身道：“七星门下，单剑飞，风闻贵教教主无才夫人有事相召，不知确否，敢烦两位大娘代为通报一声。”两名青衣妇人同时哦了一下，其中一妇缓下脸色道：“是的，你随我们进去吧广两妇虽仅具中人之姿，然衣着粗朴，脂粉不施，举止雍容合度，自然而然流露出一种端淑气质，这令单剑飞马上对这个妇德教主生出肃然檩敬之感。谷道宽阔而平坦，足容双车并驰，单剑飞走在两妇之后，前行约一箭之地，路向右拐，骤然现出一片广大的平原。平原上菜圃果林，茅屋成行，鸡啄犬伏，机杼隐约，完全一派农庄景象。两妇将单剑飞领至左首一排茅屋中间的一间内，一妇入内通报，一妇逊座相陪，单剑飞抬头一看，见迎面壁上书有“凡粉”两字，知道这儿大约便是“凡粉堂”堂址，心中想着，不禁欠然问道：“请问大娘，凡粉堂主可在？”妇人反问道：“你认识她？在什么地方认识的？”单剑飞道：“去年，在安陆，不过，那时她坐在车厢中，然彼此答过话，但在下却没有见过，而后来晚生应约赶到‘车亭’……”妇人讶然道：“原来就是你？那么，本教那名由黑心秀土伪装的师爷也就是你杀的了？是的，奴家便是本堂堂主。单剑飞微感意外，连忙欠身道：“原来那位堂主就是您，失仪之处，尚祈包涵，那天，杀黑心秀土者另有其入，设非事有凄巧，晚生亦几乎……”凡粉堂主正待说什么时，人内通报的那名妇人已经转来，她向单剑飞点头道：“夫人请少侠人内相见。”凡粉堂主匆匆将单剑飞刚才的话告诉了通报的那名妇人，然后转向单剑飞介见道：“这位便是本教俗脂堂主。”单剑飞重新见过礼，趁机问道：“楚姑娘回来了投有？”两名堂主迅，鐾地对望了一6B，默默摇头，谁也没有开口；单剑飞虽看出情形有异，却不便再问下去。穿过凡粉堂，踏着一条红砖小径，走过一座红木小桥，最后到达一间垂着竹帘的瓦屋之前。两名堂主朝屋中一福而退，屋中传出一个妇人声音道：“是单少侠么？请进。”同一时候，两名粗衣婢女将竹帘高高挑起。单剑飞整衣人屋，屋中一张竹椅上，向外坐着一名约四旬上下的布衣妇人；装束与凡粉、俗脂两名堂主差不了多少，容貌则远较两名堂主秀丽；但是脸色却透者异常苍白而憔悴，似乎久病韧愈，卑剑飞见屋内并无他人，知道对方大概便是无才夫人，遂紧上一步，躬身道：“晚生单剑飞参见楚伯母！”这位无才夫人楚素心虽以夫人自称，实则并末适人，单剑飞因厂楚卿卿之关系，觉得仍以称对方一声伯母为当；无才夫人将｛中针线筐子交给一婢拿开，点点头，脸上浮起了一个苍白的微笑，慈和而乏力地道：“坐下来说罢。”单剑飞偏身於另外一张竹椅上坐F，无才夫人转脸将他仔细端详了一番，敛容抬头道：“你跟卿儿认识多久了！”