４　美国太太的证词

赫伯德太太走进餐车厢时一副气呼呼的模样，简直连话都说不清楚了。

「告诉我，谁是这里的负责人？我有一些非常重要的事情要说，真的非常重要。我只想尽快把这些情况告诉负责处理这件案子的人，你们几位先生要是——」

她的目光在这三个人身上转来转去。白罗向前探了探身子。

「对我说吧，太太，」他说，「可是，请先坐下来。」

赫伯德太太一屁股坐到他对面的椅子上。

「我要对你讲的是这件事：昨天晚上这列火车上发生了凶杀案，而凶手曾经到过我的房间。」她特意停顿了一下。

「你确定没有弄错吗，太太？」

「当然没弄错！怎么会弄错呢？我绝不是信口开河。让我一五一十地告诉你。我已经上了床，睡了。突然我醒了，房里一片漆黑，可是我知道房里有个男人。我简直吓得说不出话。你知道我的意思吧？我躺在床上想：『天哪，这下我可没命了！』我的感觉简直无法形容。这些可怕的火车，我想，脑子里尽是人家说过那些乱七八糟的事情。我还想：『不过无论如何，他抢不到我的珠宝首饰。』你知道，我把它们放在一只丝袜里，藏在我的枕头底下。这样睡起来是不怎么舒服，脑袋下面凹凹凸凸的，你知道我的意思吧……我说到哪儿了？」

「您发觉房间里有一个男人，太太。」

「啊，是啊，我躺在那里闭着眼睛，心里琢磨着该怎么办，我还想：『幸好我的女儿不知道我遇到这种倒楣事。』后来，不知怎么的，我突然灵机一动，便用手去摸服务铃，摸到后便使劲按，想召唤管理员。我按了又按，可是丝毫不见动静。哎呀，我可以告诉你，当时我的心脏都要停止跳动了。『天哪，』我心里想，『也许车上的人全被他们杀光了。』当时火车停着没开，周围异常安静。我只是继续按铃。后来我听到走道上有人朝这边走来，接着有人叫门，才松了一口气。我大叫『进来』，同时把电灯扭亮。这时，真叫人难以相信，房间里连个鬼影子都没有。」

听起来赫伯德太太非但不觉得松了一口气，反倒像是戏剧出现了高潮。

「然后怎么样呢，太太？」

「呃，我把发生的一切告诉了管理员，可是他好像不相信我的话，他似乎以为我是在做梦。我要他在座位底下搜查，虽然他说那底下根本藏不下一个男人，显然那个男人已经逃走了，可是他确实曾经到过我房间。管理员哄我的样子真叫我生气！我不是那种胡编瞎说的人，呃……我还不知道您贵姓大名呢！」

「我叫白罗，太太。这位是铁路卧车公司的董事布克先生，那位是康士坦丁医生。」

赫伯德太太咕哝着说：

「很高兴见到你们，真的。」接着就再度开始她那喋喋不休的独白。「现在我也不想说自己当时头脑很清醒。但我当下以为那是隔壁房间那个男人——就是遭到谋杀的那个可怜虫。我叫管理员看一下两个包厢之间的隔门，我确定门栓没有插上。我很快就看到确是如此，当场就叫他插上，他离开后，我又起来用一只手提箱顶住那扇门以策安全。」

「当时是几点钟，赫伯德太太？」

「这个，我实在说不上来，我没有看表，我心里烦死了。」

「那么您现在的看法是怎么样的呢？」

「哎，可以说事情再明显不过了。凶手就是曾经到我房间来过的那个男人，不是他，还会是谁呢？」

「你认为他后来去了隔壁房间，是吗？」

「我怎么知道他到哪里去呢？我眼睛闭得紧紧的。」赫伯德太太长长地叹了一口气。「天哪，真吓死我了！要是我女儿知道——」

「太太，您不认为您在房里听到的声音，是从隔壁，也就是从被害者的房间传来的吗？」

「不，我不这样认为，白什么先生——哦，白罗先生。那个男人就和我在同一个房间里。而且，我还有证据。」

说着，她洋洋得意地拽出一只大手提包，一打开便伸手往里面去掏东西。她先后取出两条干净的大手绢，一副角质框眼镜，一瓶阿司匹灵，一包泻盐，一管绿色透明的薄荷糖，一串钥匙，一把剪刀，一本美国运通公司的支票簿，一个长相极为平凡的儿童的照片，几封信，五串假的东方念珠，还有一件小小的金属品——一颗钮扣。

「你看到这颗钮扣了吗？这并不是我的钮扣，不是从我的衣服上掉下来的。这是我今天早上起床时发现的。」

她把那颗钮扣放到桌上，布克先生凑近一看就叫了起来：

「这是我们卧车服务员制服上的钮扣啊——」

「这一点我可以解释，」白罗温和地向赫伯德太太说：「太太，这颗钮扣可能是管理员在搜索你的房间或是替你铺床时，从他的制服上掉下来的。」

「我真不懂你们这几位先生是怎么一回事，看起来你们除了提出反对意见之外，什么事都不做。你们听好了：昨天晚上入睡之前，我在看一本杂志。我要熄灯时把那本杂志放在窗前那只小箱子上面。听懂了吗？」

三位男士表示都听懂了。

「很好。管理员是从近门处蹲下来探视座位底下的，然后他过来栓上了通往邻室的门，但是他不曾走近窗口。而今天早晨，这颗钮扣却好好地放在那本杂志上面。这怎么解释呢，你说说看？」

「这，我可以称之为一项证据，太太。」白罗说。

赫伯德太太听了，气似乎稍微消了一点。她解释道：

「我最讨厌别人不相信我的话。」

「您已经向我们提供了极有价值和极有意思的证据。」白罗安慰她，「现在，我可以问您几个问题吗？」

「啊，可以，可以。」

「既然您对雷契特这个人不大放心，您怎么没想到要把隔门锁上呢？」

「我锁了。」赫伯德太太立刻回答。

「噢，是吗？」

「这个，实际上是，我问过那个瑞典女人——一个讨人喜欢的人哪——那扇门是否已插上门栓，她说插上了。」

「您自己怎么会看不见呢？」

「因为我已经上了床，而且我的手提包挂在门把上。」

「那时候是几点？」

「我想想。应该是过了十点半或十点四十五分左右。那位瑞典女士到我房里来问我有没有阿司匹灵。我告诉她我放在手提包里，她就自己取了出来。」

「当时您已经上床了吗？」

「是的。」她突然笑了起来。「可怜的人，当时她心情很不好。她进来之前曾走错房间，开了隔壁房间的门。」

「雷契特先生的房间吗？」

「是啊！你可以想像，当所有的房门都关着时，要找人是多么困难。她走错房间，心里很气恼。雷契特似乎大声笑她。我猜想他可能还说了些不三不四的话，气得她浑身发抖，可怜喔。她告诉我：『啊——我弄错了，真丢脸。他不是个好人，他说：「你太老了。」』」

康士坦丁不禁窃笑，赫伯德太太瞪了他一眼，他马上收敛起笑容。