03

「白罗先生。」

白罗赶紧站起身。其他人都离去后，他自己一个人还继续留在露台上。他的名字被人提起时，他正在失神地凝望圆滑、闪亮的黑石。

那是教养好、自信、迷人、略显傲慢的声音。

赫邱里·白罗站起来，接触到琳恩·道尔惯於命令别人的目光。她在白色缎袍外面套一件华贵的紫色丝绒披肩，比白罗所能想像的更为可爱而庄重。

「你是赫邱里．白罗先生？」琳恩问。

这几乎不算是个问题。

「随时为你效劳，夫人。」

「你知道我是谁？」

「是的，夫人。我听过你的名字。我确实知道你是谁。」

琳恩点点头。这正是她所期待的回答。她继续以迷人、专断的态度问道：「白罗先生，你愿意跟我到玩牌室吗？我有要事想跟你谈。」

「当然可以，夫人。」

她领先走进酒店。他随后。她引他进入空无一人的玩牌室，示意他把门关上，然后他们对坐在一张桌子旁。

她毫不冲疑，直接谈到正题。她的话语滔滔不绝。

「我听说很多有关你的事，白罗先生，知道你是个非常聪明的人。恰巧我有急事需要人帮助——我想你是最适当的人选。」

白罗头往前倾。

「夫人，你真客气。但你知道，我正在度假；度假时候我是不接案子的。」

「这点可以商量。」

这句话说来一点也不会冒犯人——只流露出一个年轻女士的冷静自信，她总是能够把事情处置得称心如意。

琳恩·道尔继续说：「白罗先生，我成为一项难以忍受的迫害的目标。这种迫害必须终止。我本想向警方告举，但我——我先生认为警方是没有能力做到的。」

「也许——你愿意更进一层地解释？」白罗有礼貌地低语道。

「哦，当然，我要。事情很简单。」

仍然没有犹豫，没有支吾其辞。琳恩·道尔有一颗精明的生意头脑。她只停顿一分钟，思索怎样把事情说明清楚。

「在我遇见我先生之前，他已经和杜贝尔弗小姐订婚了。她也是我的——个朋友。我先生解除了和她的婚约——他们全然不配。她，原谅我这么说，太在意这件事了。这件事我很抱谦，但事情却不得不如此演变。她—嗯，威胁过我们——我根本不放在心上，她也不可能办到。然而她却采取别一种奇特的方式——我们走到哪里她就跟到哪里。」

白罗扬扬眉。

「哦，相当特别的报复手段。」

「十分不寻常，十分荒谬！也十分恼人！」

她咬咬嘴唇。

白罗点点头。

「是的，我可以想像。你们正在度蜜月？」

「是的。事情——第一次——发生在威尼斯。她在丹尼里酒店出现了。我认为那只是巧遇。很尴尬——不过也没什么。然后我们在意大利布林狄希城登船时又看到她。我们——我们晓得她正要前往巴勒斯坦。我们离开她，正如我们所想的，上了船。但是——但是当我们来到孟娜之家，她已经在那儿——等我们。」

白罗点点头。

「现在？」

「我们搭乘尼罗河的船只。登船时我——我几乎希望能看到她。她不在那儿，我想她大慨已经停止这种幼稚的举动。但当我们抵达这里——她——她已经在这里——等待。」

白罗锐利地注视她一会儿。她的举止仍旧完美元缺，只是指关节因用力按在桌上而泛白。

他说：「你害怕这种事会继续下去？」

「是的，」她停顿一下。「当然这整件事是愚蠢透顶！贾克琳把她自己弄得奇怪极了。我很惊讶她没有索求更多自负——更多自尊。」

白罗微微做个手势。

「夫人，自负和自尊已经过时了，为人忽略了！有另外——更强烈的冲动。」

「可能吧。」琳恩不耐烦地说。「但她希望借此『得到』什么呢？」

「并不总是得到什么的问题，夫人。」

他的语调使她颇感不悦。她脸红一下，迅即说：「你是对的。讨论动机确是扯离正题了。当前最急迫的是这件事必须停止。」

「你想这件事该如何处置呢，夫人？」白罗问。

「嗯—自然——我先生和我不能再继续被卷入这项恼人的事件中。必须以某种合法的补救办法来阻止这件事。」

她不耐烦地说道。白罗若有所思地察看她，接着问：「她曾公开威胁你吗？使用侮辱的字眼？企图伤害你的身体？」

「没有。」

「这样，坦白说来，夫人，我看不出你能采取什么行动。一个年轻女郎高兴到某些地方去玩，刚好和你以及你先生旅游的地点雷同——这有什么？空气大家都可以自由呼吸。她没有理由为了怕冒犯你们的私生活而强迫自己改换行程。而且这种巧遇到处在发生哩！」

「你的意思是这种事我一点办法也没有？」

琳恩口气有点不信。

白罗平静地说：「就我所知，贾克琳．杜贝尔弗有权利这样做，你没有对策。」

「但——但这件事疯狂透顶，这是无法忍受的事而我却必须忍受！」

白罗冷淡地说：「我同情你，夫人——特别是我猜想你很少忍受不顺意的事的。」

琳恩眉头深锁。

「必须想一些办法阻止它。」她喃喃而语。

白罗耸耸肩。

「你可以离开，转到别的什么地方。」他建议道，「然后她又要跟踪！」

「非常可能——不错。」

「真荒唐！」

「确是如此！」

「不管怎么说，干嘛我——我们——要跑开呢？仿若……」

她停口不语。

「夫人，你说得很正确。仿若——！全部的关键就在这里，不是吗？」

琳恩抬起头，瞪着他。

「你什么意思？」

白罗改变了腔调。他身子前倾；声音里饱含着推心置腹与请求之意。他温和地问：「夫人，你为什么顾虑这么多？」

「为什么？这件事不是疯狂透顶吗？令人气愤之极！我已经告诉你为什么了：「白罗摇摇头。