12

白罗正从刚刮净胡子的脸上抹去泡沫，突然传来一阵急促的敲门声，雷斯上校已迫不及待地走了进来。上校把门关上后说：

「你的直觉一点也不差。事情果然发生了。」

白罗挺直身子，尖声问道：「发生了什么事？」

「琳恩·道尔死了－－头部中弹，是昨天晚上的事。」

白罗沉默了好几分钟，脑海清楚地浮现出两幕景象：在亚思温花园里的少女，用强硬的语气在说，「我要用手枪紧贴住她的额头，然后扳动枪机……」而另一幕是更新的回忆：同一种声音在说，「那种东西『断折！破裂！』的天气，当你再没耐性……」和那充满恳求的眼神。白罗想：为什么自己当时没有对她的求援作出反应呢？那混帐的睡意，竟把自己弄得头昏脑胀。

雷斯继续说：「我有若干官方身份，所以他们找着我，要我负责调查。船本来预定半个钟头后启航，现在决定延冲，直到我下令为止。当然，凶手有可能来自岸上。」

白罗摇摇头。

雷斯默然同意白罗的想法。

「是的，这个可能性不可轻易抹杀。朋友，现在就看你的了，你又有机会大展身手。」

白罗一面穿上整齐的便服，一面说：「一切听你的差遣。」

两人步出甲板。

雷斯说：「贝斯勒医生应该已经到了现场。是我叫侍应生找他的。」

船上有四间套房：左舷的两间分别由贝斯勒医生和潘宁顿占用；右舷的两间则是梵舒乐小姐和琳恩·道尔的房门外，他替白罗和雷斯开了门。两人踏进室内，贝斯勒医生正俯在床边，他应声抬起头来，望了两人一眼。

「医生，可以告诉我们你的发现吗？」雷斯问道。

贝斯勒医生思索着摸摸胡子。

「啊！她是被枪杀的－－枪在很近的距离发射。看－－就在这儿，耳朵的上部－－是子弹穿过的地方。子弹很小－－我想是零点二二口径。枪紧贴她的额头。看，这儿有个黑印，是皮肤被烧焦了。」

白罗再度想起亚思温的那一席话。

贝斯勒医生往下说：「当时她应该是熟睡了，没有半点挣扎；凶手摸黑进来，走近床前，开枪射死她。」

「噢，不！」白罗大声叫道。他感到不能接受这种说法－－贾克琳·杜贝尔弗悄悄摸进漆黑的房间，手枪在手－－不，这符合情理。

贝斯勒医生穿过厚厚的眼镜瞪着他。

「但事情正是这样，我告诉你。」

「不错，不错。我不是指你的设想。我不是不赞同你。」

「贝斯勒医生满意地哼了一声。」

白罗走上前，站到他身旁。琳恩·道尔侧身躺着，态度自然安详，但耳上露出一个小洞，洞的四周有血迹。

白罗沉痛地摇摇头。

接着，他的目光落在身旁的白粉墙上，猛地倒抽了一口气。墙上赫然有一用红棕色液体谱写的巨大、笔划抖颤的「J」字。

白罗瞪着它，然后俯身举起死者的右手。其中一只手指染有红棕色的印。

「真邪门！」白罗蓦地喊出来。

「哦，什么事？」

贝斯勒医生抬起头来。

「啊！就是这个！」

雷斯说：「该死的！你推测这意指什么，白罗？」

白罗晃了晃身子。

「啊，你问我的推测？那是最简单不过了。道尔夫人临死前盼望指出凶手是谁，於是用手指沾了自己的血，将凶手名字的英文缩写涂在墙上。就是这么简单的一回事！」

「啊，不过－－」贝斯勒医生正想插嘴，雷斯示意他不要作声。

「这就是你的结论？」雷斯问道。

白罗转过身来，点点头。

「不错，就像我说的一样，出奇的简单！很熟悉吧？小说上的谋杀案不是经常都有这样一段吗？真有点摸不清！实在使人怀疑这位凶手是个－－老套的人。」

雷斯长长地抽一口气。

「啊，原来如此！」他说。「我刚才还以为－－」他停住了。

白罗微微笑道：「以为我相信陈套的通俗剧？对不起，贝斯勒医生，刚才你正想说－－？」

贝斯勒医生不悦地嚷道：「我想说什么？唏！我是说这简直荒谬绝伦！这位可怜的女士是当场毙命的。用手指沾血－－你可以看到，这儿根本一滴血也没有－－又何来血在墙上写下『J』字呢？呵，全是一派胡言，简直是无中生有！」

「啊，医生所言不差。」白罗同意道。

「但这样做法是别有用心的。」雷斯提议道。

「当然。」白罗脸色凝重地说。

「『J』代表什么？」雷斯问道。

白罗立刻答道：「『J』字代表贾克琳·杜贝尔弗－－一位年轻小姐。正是她在不到一个星期前曾向我发誓说，她认为最称心不过的事就是－－」他顿了一顿，故意学着贾克琳原来的话，「『用手枪紧贴住她的额，然后扳动枪机－－』」「我的天！」贝斯勒医生惊叫道。

沉默持续了一会儿。接着，雷斯抽了长长的一口气，说道：「就像这儿发生的一样。」

贝斯勒医生点点头。

「不错。正如我刚才所说，此枪是小口径－－可能是点二二厘米。当然，要把弹头取出来，才可以肯定。」

雷斯同意地点点头，接着问道：「至於死亡时间呢？」

贝斯勒医生再度抓抓下颚，手指发也刺耳的声响。

「我想无需太准确。现在是早上八点。照昨晚的室温估计，我认为她已死亡六个小时，至多不会超过八小时。」

「这么说，是午夜至凌晨二时了。」

「不错。」

过了片刻，雷斯望一望四周说：

「她先生呢？我想他应该就睡在隔壁。」

「他现在正睡在我的房间。」贝斯勒医生说。白罗和雷斯两人感到很诧异。

贝斯勒医生不住地点头。

「啊，原来你们不知道那件事。道尔先生昨晚在了望厅给枪打伤了。」

「枪伤？是谁干的？」

「是那位年轻女士－－贾克琳·杜贝尔弗。」

雷斯厉声问道：「伤势严重吗？」

「很严重。骨头碎了。我已经尽了一切能力治疗伤口，但你们应该理解，折碎部分必须迅速接受X光照射，并且予以适当调理。这些在船上都办不到。」

白甸喃喃地道：「贾克琳·杜贝尔弗。」

他的目光再投向墙上的「J」字。

雷斯突然道：「如果这儿暂时没有其他事情可办的话，我们还是先到下面去。船上管理部门已经把吸烟室整理停当，我们必须弄清昨晚所发生的一切。」

三人步出房间。雷斯锁上了门，并把钥匙拿走。

「我们待会再来。」他说，「首先把事情澄清一下。」

他们上甲板。「卡拿克」号的经理不安地在吸烟室外的通道上等候，看来极度慌张及忧虑，当然更希望把一切事情都尽快交给雷斯上校。

「我想我只好把一切交给你了，上校。你的身份最恰当不过。我已奉命听阁下差遣，你尽管吩咐好了，一切都会依你的意思办。」

「好的！首先，我和白罗先生将要占用这房间作盘问口供之用。」

「当然可以。」

「暂时就这样。去做你自己的事吧，我晓得怎样找到你。」

船经理松一口气地离开房间。

雷斯说：「贝斯勒医生，请坐吧，告诉我们昨晚整件事情的经过。」

两人静静地聆听医生忆述前一晚的事。

「很明显，」雷斯说，「那少女当时精神极度紧张，喝了两杯后，用点二二手枪打伤了希蒙先生，然后再前往琳恩·道尔的房间，把她一并杀掉。」

但贝斯勒医生猛摇头。

「不，不。我想不是，没有那种可能。第一，她不会把自己的名字缩写在墙上那么荒谬吧？」

「她可能会这样做。」雷斯说，「假如她像你们所说的那样接近疯狂和极度忌妒，很可能她会直认自己是凶手。」

白罗摇摇头。「不，不。我想她不会这样－－赤裸裸地行事。」

「那么只有另外一个可能性：那『J』字是凶手故意留下的，好让别人怀疑是贾克琳·杜贝尔弗干的。」

贝斯勒医生点点头。「不错，但那凶手可算倒霉。你知道吗？因为杜贝尔弗不但未必是凶手，而且是完全不可能。」

「何以见得？」

贝斯勒医生解释贾克琳当时歇斯底里的情况，以致后来交由鲍乐斯小姐照顾。

「而且我想－－我敢肯定－－鲍尔斯小姐整晚都陪着她。」

雷斯说：「如果真是这样，事情就简化了许多。」

「是谁发现屍体的？」白罗问道。

「道尔太太的女佣，露易丝.蒲尔杰。她照往常习惯一样去叫醒主人，发觉她死了，跑出房间后，就昏倒在侍应生的怀里。那侍应生找着经理，经理再来找我。我派人去找贝斯勒医生，然后去找你。」

白罗点点头。

雷斯说：「应该通知道尔先生。你说他还未醒来？」

贝斯勒医生点点头。「不错，他还在我房间睡觉。我昨晚给他服了份量很重的镇定剂。」

雷斯转向白罗。

「唔，」他说，「我想我们不要耽搁医生太久吧？谢谢你，医生。」

贝斯勒医生站起身子。「我会先吃点早餐，然后再回房间看看道尔先生醒过来了没有。」

「麻烦你。」

贝斯勒医生出去了，只剩下他们两人对视。

「唔，怎么样，白罗？」雷斯问道。「你是主管，我接受你的指挥。你说该怎么办？」

白罗弯一弯身。

「啊，」他说，「我们得进行盘问。首先，我们一定要查问芬索普和罗柏森小姐，他俩是事件的真正目击者。手枪的失踪，意义重大。」

雷斯按动叫铃，派侍应生带口信去了。

白罗叹息着摇摇头。「这事真糟透了。」他喃喃地道，「真的很糟！」

「有什么头绪吗？」雷斯好奇地问道。

「很矛盾。线索很纷乱，没一点条理。你看，最显着的事实是那女子憎恨琳恩·道尔，而且想杀她。」

「你相信她有这样的能力？」

「不错，我是这么想。」白罗有点不大肯定地说。

「但不应是这般手法－－不是这样偷偷地摸黑进去，在睡梦中杀死她，对吗？这冷血的做法不接近你的想法，对吗？」

「可以这样说。」

「你认为，那少女－－贾克琳·杜贝尔弗－－没有能力作出计划周详的冷血谋杀？」

白罗缓缓地说：「这点我不敢肯定。不错，她很有头脑，但我怀疑，她体力上能不能这样做……」

雷斯点点头。「不错，我明白……况且，照老贝斯勒所说，实际上也不可能。」

「如果那是正确的，疑点就消除了不少。希望真相的确如此。」白罗顿了一顿，接着加上一句，「如果真是这样，我会开心点，因为我颇同情那位小姐。」

门开处，芬索普和珂妮亚走了进来。贝斯勒医生尾随二人。

珂妮亚气喘地说：「太可怕了！可怜的道尔太太！这么可爱的一位女士，相信只有狂人才会下手杀她！可怜的道尔先生，他知道这消息后一定会伤透心。昨晚他还在担心自己的太太会发现他遇上了意外！」

「我们正想请你讲述昨晚的事，罗柏森小姐。」雷斯道，「我们想知道详情。」珂妮亚起初说得比较混淆，幸好白罗从旁引导。

「啊，我明白。打完桥牌后，道尔夫人返回房间。但我怀疑她是否真的直接回房。」

「这点没有疑问。」雷斯说，「我亲眼看到她进房的。我还在门边跟她道晚安。」