第23章

科勒目瞪口呆地看着湮灭间，满脸的错愕，眼前的一幕让他根本无法相信。罗伯·兰登站在他身边，看上去更加惊愕。

「我想见我父亲，」维多利亚要求，「我已经带你们看了实验室。现在我要见我父亲。」

科勒缓缓转过身来，似乎没有听到她说什么。「维多利亚，你怎么拖了这么久？你和你父亲老早就该把这个发现告诉我。」

维多利亚瞪大了眼睛，看着他。你还想要多少理由？「主任，这个问题我想稍后再谈。现在，我想马上见到我父亲。」

「你知道这项技术意味着什么吗？」

「当然知道。」维多利亚回击道。「它能给‘欧核中心’带来大量收益，当然，还有很多。现在我想……」

「这难道就是你保密的理由？」科勒严词指责，显然是想激怒她。「就因为你担心我和董事会的人会把这项成果公之於众？」

「它就该被公之於众，」维多利亚愤怒地说，感觉自己卷入了这场争论，「反物质技术确实是一项很重要的技术，但它也相当危险。所以我和父亲需要时间来优化制造流程，把它的危险降到最低程度。」

「换句话说，你不相信董事会在科学和经济利益之中会以科学为重。」

科勒的漠然让维多利亚大吃一惊。她解释着说：「还有一些其他的原因。我父亲需要时间让人们正确地认识反物质。」

「什么意思？」

你认为呢？「物质源於能量？源於虚无？这就是明证，它从科学的角度证明了创世纪是完全可能的。」

「所以说你父亲担心这个发现在宗教上的非凡意义会被商业利益抹杀得干干净净。」

「可以这么说。」

「你也这样想吗？」

说来奇怪，维多利亚的想法恰恰与她父亲背道而驰。在她看来，商业的介入对新能源的开发是至关重要的。她坚持认为，尽管反物质技术一直被看作是最有潜力成为兼具高效性和零污染的能源，但如果被过早公开，它就冒着被毁灭的危险，在策略和公关上的失败就断送了核能和太阳能。核能在消除安全隐患前被广泛应用，酿成了许多悲剧；而太阳能在技术成熟前被大肆投入使用，结果许多投资商血本无归。从此，这两项科技就臭名昭着，被扼杀在摇篮中了。

「我所在意的——」维多利亚说，「与把科学和宗教结合起来相比，或许不算什么。」

「是环境保护？」科勒做了个大胆的推测。

「是的。我的目标是取之不尽的矿藏，用之不竭的能源，不再有污染，不再有辐射。反物质技术将拯救整个地球。」

「或者毁灭。」科勒讥讽道。「关键就看谁用，还有用来干什么。」科勒那残疾的身体让维多利亚觉得寒气袭人。「还有谁知道这事？」他问。

「没有了，」维多利亚回答道，「我早跟你说过。」

「那你说你父亲怎么会送命？」

维多利亚浑身的肌肉都变得僵硬了。「我不知道。我父亲的确跟‘欧核中心’的某些人有过节，这你清楚，但这不可能跟反物质有关。何况，我们曾互相起誓，将这个秘密再保守几个月，直到我们一切准备就绪才公开。」

「你确信你父亲做到了？」

维多利亚简直要气疯了：「我父亲从未失信过！」

「那你没告诉别人吗？」

「当然没有！」

科勒吐了口气，停了半晌，似乎在小心翼翼地斟词酌句。「那么，假设确实有人收到了消息，或者有人混进了实验室。试想一下，接下来，他们会怎么做？你父亲有没有把笔记留在这里？比如说关於反物质制作程序的文件等等。」

「主任，我受够了。现在，我想讨些说法。你一直在不厌其烦地假设‘有人闯入’，但你已亲眼见到了这个视网膜扫描仪。我父亲在保密和安全问题上一向谨小慎微。」

「你就听我一回，」科勒怒视着她，断然说道，「有可能丢了什么吗？」

「我不知道。」维多利亚愤怒地扫视了一遍实验室，反物质样品都各就其位，父亲的工作台也井然有序。「没有人来过，」她肯定地说，「上面这里看上去没有任何问题。」

科勒一脸诧异。「上面这里？」

无意中，维多利亚已经泄了底。「是的，这是上层实验室。」

「你们还使用下层的实验室吗？」「用於贮藏。」

科勒坐着轮椅，移到她面前，又咳了起来。「你把危险品储藏室用来装东西？都装了些什么？」