终於，我到了流程的最后，这里，一台机器给我装上了安全踝锁——即一块锁在脚踝上的厚实金属板。这个东西其实是个定位器，用来报告我的位置。如果我试图逃跑，将其强行拆除或者做类似的举动，它就会将我电休克。如有必要，它还能直接往我的血液里注入麻醉剂。

踝锁装好后，另一台机器在我右耳垂上钉了个小型电子仪器，这让我因为剧痛而大声叫喊。视频中这玩意儿被叫作OCT。OCT是“观察沟通机”的缩写，但大部分契约工都把它叫作“耳监”。它使人想起环境保护主义者用在濒危动物身上的那种能监视它们在野外行动的标签。耳监让IOI人力资源部可以直接朝我的耳朵发号施令，也能让IOI的总管们直接看到我正前方的东西。IOI总部的每个房间里实际上都安着摄像头，但他们仍嫌不够，还得在每个契约工的头上再装一个。

耳监刚装好开始运作，耳边就传来一段电子合成音，它讲着守则和其他的资讯。这声音让人不爽，但我必须适应，难道还有其他的选择么？

我走下传送带，旁边自助餐厅电脑上播放的影片好像是哪部旧监狱电影。绿色的餐盘里尽是没有味道的大豆和土豆，还有一份形状难以辨认的水果馅饼作为点心。我在几分钟内就把他们狼吞虎咽地吃下了肚。电脑表扬了这份好食欲，然后告诉我现在有五分钟的时间可以进行沐浴。走出自助餐厅，我的面前是台没有按钮和楼层显示的电梯。电梯门打开时，我看见了对面墙上的字样：契约工生活区——05区——技术支援部。

电梯抵达后开门展现出了另一条走廊。这里安静而幽静。唯一的灯光来自嵌在墙上的路灯。我一时不知道该怎么走。上次步入长廊还是在之前住的公寓，那感觉恍若隔世。

“你的第一次技术支援服务将於七小时后开始，”耳监上的电脑轻声说道，“这段时间里你可以休憩养神。生活区在右前方，编号为42G。”

我朝着声音指示的方向走去，相信自己能很快地适应这玩意儿。

生活区和陵墓颇有几分神似，一条条暗无天日的走廊交织在一起，连接着数不清的小房间。打开这些被叫作生活区的房间房门，就能看到其内部空间被一张棺材似的床占去了大半。我走近自己的生活区，G区第42号时，门噝噝地打开，微弱的蓝色光线从中透出。接着我走进房间爬上床。

这张高宽均为一米、长两米塑胶棺材外表惨白如蛋壳，棺床上则铺着泡沫塑料床垫和泡沫塑料枕头。它们闻起来就跟把橡胶丢进火里烤着一样臭，肯定是新的。

摄像头除了安装在我头顶上之外，房门上也设了一个。IOI根本没有把它隐藏起来的意思，让契约工知道自己正在被监视，这大概正是他们的本意。

整个房间里唯一让人愉快的东西是游戏机——它被嵌在墙上，大而薄的触控式萤幕旁是张架子，上置无线面罩。我碰了碰萤幕，将游戏机启动。此时我的员工编号和岗位显示在了萤幕的最顶端：林奇·布莱斯·T——绿洲技术支援服务Ⅱ部——IOI员工编号338645。

出现在下方的功能表列出了我当前可使用的程式。只花了几秒钟，我就试完了那几个受限的功能。我只能看一个电视频道：IOI-N——IOI公司的二十四小时新闻电视。这个频道没完没了地播放着公司的各种新闻和公告。除此之外，我还可以查看训练视频和登录类比系统，它们存在的目的都是为了让使用者能更好地对《绿洲》做出技术支援。

当我试着进入另一个娱乐程式——“经典电影”时，被告知只有在接下来的三个员工考核上获得高於均分的评价之后，系统才会对我开启更高的许可权。然后系统询问我是否想了解更多关於契约工员工娱乐奖励系统的资讯。我果断选择了取消。

剩下的唯一选择就是IOI制作的一部电视剧《汤米》。它讲述了一个叫汤米的新契约工——他同样也在这个部门工作——是怎样靠自己的奋斗最终获得经济独立和职业声望的。

我打开了这电视剧的第一集，然后取过面罩并把它戴上。和预想的一样，这东西简直搞笑。它索然无味，看得人昏昏欲睡。但我知道，有人正在监视着呢，我的一言一行都会被分析，记录。所以我必须尽可能长久地保持大脑清醒。

可惜，尽管我拼命地把注意力集中在电视剧上，但还是不由自主地想起了阿尔忒密丝。我给自己编过好几打理由，但心里一直清楚，之所以进行这个计画，真正原因还在於她。我这是得了什么毛病？我很可能一辈子都没法离开这个鬼地方。我被自己对阿尔忒密丝还有彩蛋的爱给弄成失心疯了么？我干吗像傻瓜一样冒这么大的风险来讨好一个从没见过的妹子？一个看起来已经完全没有任何兴趣再和我说半句话的人？

她现在在哪里？她想我吗？

疑问一个个沉入脑海，最终将我压进梦乡。

原名《THX1138》。乔治·卢卡斯1971年的处女作，但直到1978年才上映。故事反映了人们在反乌托邦的社会里的挣扎。