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黑暗而寂静。我看不到墙和天花板，不过肯定有地面，毕竟有脚踏实地的触感。我等了一会儿，不知道该做些什么。然后耳边突然回响起了隆隆的电子合成音，听起来相当粗糙而原始，大概出自《波特Q精灵》注释1和《Gorf》注释2同时代的游戏。“要么破纪录，要么死！”那个声音宣称。一道光出现了，它从很高的地方直照下来打在我面前，在光柱中央，立着一台投币游戏机。我马上就认出了它：雅达利1980年的游戏，《暴风雨》。

我闭眼咒駡了一句：“该死，我可不擅长这个。”

“噢，”我听见阿尔忒密丝说：“你难道不知道吗，《暴风雨》肯定是第三扇门的一部分。这么明显的。”

“是吗？为什么？”

“因为年鉴最后一页说了，”她复述道，“因为恐怕太不费力的获得会使人看不起他的追求的对象。注释3”

“我知道这句，”我有些生气，“莎士比亚说的，不过我觉得哈利迪写它只是为了让我们知道寻蛋有多难。”

“没错，”阿尔忒密丝说，“不过这段话来自莎士比亚的最后一部剧本，《暴风雨》。”

“该死！”我骂道，“我怎么会想不到这个？”

“我也从来没有想到过这层，”埃奇说，“厉害，阿尔忒密丝。”

“《暴风雨》游戏也在冲撞乐队的MV里出现过，”她补充道，“冲撞是哈利迪的最爱，很难注意不到。”

“哇，”索托说，“她好厉害。”

“好啦！好啦！”我喊道，“是很明显，没必要再讲了！”

“我猜你没怎么玩过这游戏吧，韦德？”埃奇问。

“玩倒是玩过，但那是很久以前的事了，”我说，“而且水准完全不够。你们看看高分记录。”我指着显示器，记录的保持者名叫J.D.H.——又是哈利迪，分数则显示为728，329。还有，和我担心的一样，萤幕底部的记币器上数位只显示着“1”。

“该死，”埃奇说，“哈利迪真当我们是他么，能一币通关《黑虎》什么的。”

我想起物品栏里还有那枚作废的补命硬币，便把它拿了出来。不过当我把它投进投币口时，它却从退币口滚了出来，我伸手把它拾起，发现投币台上面写着：仅认代币。

“行不通，”我说，“这附近看来没什么兑币点。”

“似乎我们只有一次机会，”埃奇说，“要么大获全胜，要么全盘皆输。”

“各位，”我说，“我已经有好些年没玩过《暴风雨》了，”我说，“手法生疏得很，不可能第一次就破了哈利迪的高分记录。”

“别担心，”阿尔忒密丝说，“看看版权年份。”

我瞥到了萤幕的底端：CMLXXX雅达利。

“1980的老版本？”埃奇问，“这有什么用？”

“这就是说，在我们面前的是《暴风雨》的初始版本，”阿尔忒密丝说，“这版本有个BUG，当时《暴风雨》登陆街机，玩家们发现，只要在一些固定分数上死去，游戏机反而会给你一堆免费记币数。”

“噢，”我有点羞愧，“我对此一无所知。”

“如果你和我一样研究了这游戏，”阿尔忒密丝说，“肯定也会知道的。”

“哇，妹子，”埃奇说，“你真是见多识广。”

“谢了，这是死宅的固有属性。”

每个人都笑了起来，但我除外。我现在正高度紧张着呢。

“好啦，阿尔忒密丝，怎么才能得到免费的游戏次数？”

“我正在查日记。”纸张翻动的声音。她好像真的在翻实体书。

“你身上有本纸质的日记？”我问。

“我一直都把笔记本带在身边，唔，”她说，“这是好事，因为现在我《绿洲》帐户里的所有东西都没了。”又翻过了几页，她嘟囔道：“就是这里！首先，你要获得180，000分，然后在最后两位数是06、11或12的情况下死去，接着你就会得到多达四十次免费的游戏次数。”

“你确定？”

“简直不能再确定了。”

“好，那就开始吧。”

我伸展手臂，按压手指，同时左右摇晃脑袋，做着热身运动。

“天啊，你们说帕西能成功么？我现在紧张得要死。”埃奇说。

“安静！”索托说，“你就不能让他冷静一会儿吗？”

谢天谢地，他们终於不再聒噪。“准备好了。”我最后说道，然后按下了闪动着的单人游戏选项。

《暴风雨》用的还是旧式的向量图技术，画面由漆黑的萤幕和其间发亮的彩色光线共同构筑。玩家从上方俯览着隧道，通过摇杆来控制自己的角色——“神枪手”——沿着隧道的边缘前进。你在游戏里的任务就是射杀从隧道里爬出来拥向你的怪物，同时躲避他们的攻击以及其他的障碍物。随着关卡的提升，隧道的几何图案会越来越复杂，敌人和障碍物也会越来越多。

哈利迪把这台机器设计成了锦标赛模式，我最高只能从第九级开始。我花了一刻钟，损掉两血后才拿到了180，000分。这真是糟透了，我的技术比想像的更生疏，在分数变成189，912后，我故意葬掉了自己的最后一条命。随后游戏的积分榜跳将而出，我在上面紧张地输入了W-O-W三个大字。

按下结束的选项，游戏复又开始，而下面币数显示，我真的得到了四十次重新开始的机会。

朋友们的欢呼声惊天动地，差点把我吓尿。“阿尔忒密丝，你真是个天才！”我叹道。

“当然。”

我又一次开始了单人模式，试着打破哈利迪的记录。焦虑的感觉依然在我心中徘徊不去，不过已经缓解了不少，即使这次搞不定，也还有三十九次机会呢。

在中场休息阶段，阿尔忒密丝问道：“你输入的W-O-W，O是什么？”

“O是蛋，意思是笨蛋。”我回答。

她大笑起来，“说真的。”

“欧文。”

“欧文，”她重复道：“韦德·欧文·沃兹，好名字。”说完她陷入了沉默。几分钟后我又死了，分数是219，584，不太差，不过离目标还远得很。

“不坏。”埃奇说。

“嗯，不过也不算好，”索托说，他突然想起我也能听到，“我是说——嗯——好多了，帕西法尔，你干得不错。”

“多谢鼓励，索托。”

“喂，听这个，”阿尔忒密丝读起了自己的日记，“《暴风雨》的设计者，戴夫·陶伊尔，是从噩梦中得到灵感的，在梦里，他被一群从洞里爬出的怪物追杀。”接着是银铃般的笑声，我已经很久没有听到过她笑得这样开心了。“酷吗，韦德？”她问。

“酷。”这声音能安抚我的紧张心态，我想对方也知道这点，这也是她在我耳畔说话的原因。我感觉浑身都充满了力量，开始第三次尝试。

他们都安静地看着我，将近一小时后，我才失去了这一回的最后一条命，分数停在437，977。

埃奇的声音响了起来：“坏消息，伙计。”

“怎么了？”

“我们说对了，大爆炸时，还有一队‘第六人’就在周边待机，现在他们直奔第三扇门而来，他们——”她的声音突然小了下去。

“他们怎么了？”

“他们大概五分钟前进了门，”阿尔忒密丝答道，“你进去后门就关上了，不过‘第六人’用他们的三把钥匙重新开启了它。”

“你是说‘第六人’现在就在门里？”

“十八个人，”埃奇说，“他们进入了各自的《暴风雨》模拟，和咱们一样，他们也利用漏洞得到了四十次的游戏机会，虽然他们大部分人的技术很臭，不过有个人很猛，我想那是索伦托，他刚刚开始了第二次——”

“等会儿！”我打断他，“你们怎么知道的？”

“因为我们能看到，”索托说，“每个登录《绿洲》的人都能看到他们，还有你。”

“你们在说什么鬼玩意儿？”

“一旦有人进入第三扇门，他们的即时直播镜头就会出现在积分版顶端，”阿尔忒密丝说，“很明显，哈利迪想让最后一扇门的比赛成为现场直播。”

“等等，你是说全世界都已经看我玩儿了一小时的《暴风雨》。”

“没错儿，”阿尔忒密丝说，“他们也看得到你在跟我们说话。小心祸从口出。”

“你们他妈的刚才干吗不告诉我？”我喊道。

“不想让你紧张，”埃奇说，“或是干扰到你。”

“很好！棒极了！真是谢谢你们！”我有点儿歇斯底里。

“冷静，帕西，”阿尔忒密丝说，“快点开始吧，真正的比赛已经开始了，有十八个‘第六人’在你身后呢，所以你得尽快搞定它，明白吗？”

“嗯，”我缓缓吸了口气，“我明白。”