「其实我从来都没有考虑过魔力的问题。」我难为情地搔了搔脸颊：

「毕竟魔力几乎都没有用完过。」

过去我曾以为每个人的魔力总量一生下来就注定了，不会随着年纪的增长或是锻链逐渐增加，但不知道是不是因为自己身为使徒的缘故，近两年来自己的魔力总量几乎是以超越常识的速度在翻倍成长，一点都看不到任何有要停下的迹象。

这点在与詹达成和解后变得更加明显。

像刚离开谢维图拉尔领那两年一下子就把魔力用光的情况，已经不可能再次发生。

甚至连暴风雪这种能一口气耗尽温蒂妮所有魔力的大型术式，最多也只消耗自己两成左右的魔力而已。

温蒂妮歪着头思忖了片刻：

「佩姬你的位阶其实不只究极吧？」

她摆了摆手：

「我猜这八成是因为高级以上的才能实在太过罕见，导致教会内部那些好吃懒作的没用家伙判断错误的关系，毕竟帝国差不多有一两百年没有出现过『无际』或是『苍穹』位阶的魔法使，而被神明选上的你恰好具备这样的资质，不然无法解释你那不合常理的魔力总量。」

「佩姬你爸妈人一定很好。」

双手抱胸的温蒂妮脸上浮现羡慕之中带点嫉妒的苦笑：

「拥有这么高规格的才能又能自由自在的长大，实在是让人羡慕。」

想起温蒂妮的身世，自己的脸色不禁黯淡了下来。

虽然经历过的事情并不相同，处境也不太一样，但我其实能理解温蒂妮的心情。

因为詹也曾和她一样对世界充满怨怼。

「温蒂妮……你诅咒过自己，憎恨过这个世界吗？」

温蒂妮先是愣了一下，随即讶异地瞪大了双眼。

「当然有。」她露出释怀的笑容，将视线移向被薄雾遮蔽的天空：

「在被当成生育工具侍奉男人的那几年，我曾不只一次的想过要是自己没有才能，或是根本没在这世界出生的话，那不知道该有多好。」

温蒂妮挽起凌乱的鬓发：

「在肚子冲冲没有动静，又不知道该如何反抗命运的情况下，诅咒自己便成了我唯一能做的事。」

她轻轻咬住下唇：

「第三次被退婚时，我觉得自己一辈子就这样了，不会有人需要我，也没有任何存在的价值──直到我遇见了狄奥斯。」

紧接着，温蒂妮笑盈盈地注视着我：

「尽管有些一厢情愿，不过从那一刻起，我发现自己前半辈子遭受的所有苦难，其实都是为了促成与他的相遇。毕竟如果没有经历过那样糟糕的前半生，我也不会跑去当冒险者，更不可能认识狄奥斯。」

最后，她嫣然一笑：

「是他让这一切都有了意义。」

有了前些日子的教训，大家这次基本上都做好了万全的准备。

这几天内，狄奥斯、道卢以及萨拉丁更是多次进出已经清理干净的前几层楼，似乎是在确认迷宫的结构设计还有梁柱强度的样子。

依照温蒂妮的说法，狄奥斯非常擅长透过破坏地形去阻止魔物追击，先前之所以一直没有用上这种手法，单纯只是因为队伍的实力令他觉得没有这个必要。

直到踏入第十七层为止。

蚁群拥有知性，会像人类一样使用计策这件事，令他意识到自己的判断出错，并下定决心要拿出所有的看家本领。

但是事情的发展却超出大家的预料。

再次拜访第十七层时，这里却早已人去楼空。

巨兵蚁们什么都没有留下，被「日光」映照到灯火通明的走廊，如今只剩下令人喘不过气的异样静谧。

徘回於迷宫中的沉重空气令女战士蒂特在不知不觉间皱起眉头，她担忧地问道：

「还要继续前进吗？」

狄奥斯在冲疑了片刻后开口：

「没道理在这边停下，再往下走一层看看吧。」

下一刻，为了鼓舞大家，走在队伍最前面的他回头露出振奋人心的笑容：

「不要被恐惧打败了，别忘了我们是最棒的团队。」

众人纷纷点头。

然而接下来几层却都是同样的状况。

所有楼层毫无例外全都是一片死寂。

无法言喻的诡谲感冲击着每个人心扉，所有人的脸色通通都变得非常难看。

为此，狄奥斯认真且仔细的检查了每一个房间，深怕一不小心就会错失足以识破蚁群诡计的关键线索。

道卢也表现出了一副巴不得将每块砖头都给拆下来仔细研究的慎重模样。

阿贝尔持续用风属性初阶魔法「风涌」延伸自己的触觉，希望能察觉到什么蛛丝马迹。

不过所有魔物却依旧像是人间蒸发一样彻底失去踪影。

空气凝重到彷佛随时有可能让人窒息。

意识到事态的发展悖离常理，狄奥斯数次升起了打道回府的念头，但一想到进入迷宫后队伍并没有蒙受什么实质上的折损，换个日子重新挑战也只是在重复这个令人不安的过程罢了，於是狄奥斯决定率领着大家到迷宫底层一探究竟，看能不能获得更多有用的讯息。

望着通往二十一层的阶梯，众人不约而同的紧张起来。

毕竟连冒险经验最为丰富的狄奥斯、温蒂妮还有萨拉丁都是第一次碰到这种状况。

在楼梯附近安装完足以截断魔物追击的炸药后，狄奥斯深吸了口气。

他转头望向阿贝尔：

「要是我遭遇到什么不测的话，队伍的指挥就交给你了。」

双唇紧闭的阿贝尔用力瞪了狄奥斯一眼，过好一阵子，一脸严肃的阿贝尔才终於开口：

「你不是常把『不要乱说那些触霉头的话』放在嘴边吗？」

狄奥斯露出欣慰的笑容：

「就算那样，该认真时我还是会认真的。」

他拍了拍阿贝尔的肩膀：

「我观察过了，尽管跟我相比你还差非常远，但阿贝尔你已经是个称职的领队了，要对自己有自信一点。」

「……真没想到老爸你连称赞儿子的时候都没忘记要顺便吹嘘自己一下。」

狄奥斯用拇指指向自己，得意的挑起一边眉毛：

「那当然，你爸我可是狄波卢奥玛最顶尖的冒险者啊。」

闭上眼睛，狄奥斯用手肘顶了阿贝尔一下：

「总之，一旦我发生碰上了什么意外，就拜托你带着大家逃出这──」

狄奥斯话还没说完，按捺不住脾气的温蒂妮就狠狠地踹了他屁股一脚，差点没跌个四脚朝天。

「烦死了，不要乱说那些触霉头的话！」

双手叉腰的温蒂妮大咧咧地笑着：

「不过就是只蚁后，真搞不懂有什么好怕的，更何况现场可是有佩姬这个圣女在噢，有了神明大人的保佑，你觉得我们还有输的可能吗？」

跌坐在地上的狄奥斯愣愣地望着温蒂妮。

，

下一刻，他拍拍脸颊，逼迫自己振作起精神：

「你说的对，不过就是只蚁后，没什么好怕的，让我们带着满山满谷的战利品回去接受阿斯嘉会长的褒奖吧。」

撇过头，温蒂妮闷哼一声：

「这才像话。」

狄奥斯和温蒂妮这段发自内心的嬉闹鼓舞了队伍里的其他成员，从道卢开始、萨拉丁、蒂特还有伊莎脸上纷纷露出了笑容，盘踞在大家心中的不安也逐渐烟消云散。

冒险者间的羁绊真是个不可思议的东西。我心想。

从地板上拍着屁股站起的狄奥斯一面吹着口哨，一面抢在众人面前率先步下阶梯，同时转头对大家露出无所畏惧的笑容：

「记得跟紧一点，没跟上的话分宝可是要打折的喔。」

以温蒂妮为首的大家接连吐嘲。

「吃屎──狄奥斯你给我去吃屎──！」、「这样的话我跟阿贝尔只好放狄奥斯你一个人在前面坦了。」、「都什么时候了爸你还讲这种话……」、「冲着狄奥斯你这个态度，我只好临时退出了。」、「听说人类的骨头中含有某种被称为磷的元素，对农作物的生长很有帮助嘶。」

众人的反应令我跟伊莎相视而笑。

漫长的迷宫探索即将迈入尾声。