第08回 信婆唆沈全逃难 全友谊澹然直言
诗曰：
五戒之中色是矛，愚僧何事喜绸缪，
情轻结发生离别，爱重沙门反作逑。
俊逸小童传信息，真诚君子献嘉猷。
奸滢不识良言好，计密烟花暗结仇。
话说锺和尚求赵尼姑设计，赵婆道：「天台须有路，桃源可问津。你要长久快乐，有何难处！」这钟守净听了，喜不自胜，双手柔着光头，笑嘻嘻的道：「我的干娘，委实是什么路数，博得这长久欢娱？此计若成，你便是我重生父母。」赵婆指着墙外道：「这沈全住宅，正在住持爷墙外东首小巷里。我时常用心看来，与你这禅房止隔着一重土墙与墙外这所空房子，就是沈全家里了。若怎生买得这一所房子，墙上开了个方便门儿，就通得黎赛玉家，任意可以往来，朝欢暮乐，有何阻碍！只是这房子，恐一时难入手，故此狐疑。」锺守净道：「这房子却是兀谁的？我也忘了。」赵婆道：「若讲起这个人，住持爷也有些眉皱。他是当朝皇上第一个宠臣侍御王珙。此人最是贪婪鄙啬，谁敢惹他。」锺守净道：「这房子是王侍御自居的，还是赁与人住？」赵婆道：「住持爷真是个不理闲事的人。墙外这一所小小厅楼，王侍御怎地自住得，向来租与人居。因有鬼魅，来住的便搬了去，故此常是空的。无人敢住。」锺守净笑道：「恁地时却也容易，小僧自有处置。只有一说，这沈全终日在家守着老婆，又不出外，纵然用计得了这房子，怎地能彀与他长久欢娱？」赵婆道：「若说这沈全，又好计较了。他混名叫做蛇瘟，只图自在食用，并无半点经营，今正在不足之中。老身用些嘴沫，假意劝他生理，他必回说无资本，难以行营。住持爷多少破几两银子，待我打发他出外经商，那时要早要晚，任从取乐，有何不可？」有诗为证：
红粉多情郎有意，暗中惟把蛇瘟忌。
堪嗟好色少机谋，算来不若贪财计。锺守净听罢，摇着头喝彩道：「干娘，你真有意思，我枉自聪明半世，到此处便摆拨不来。干娘在意者，若得恁地全美，干娘送终之具，都在小僧身上。」赵婆笑道：「如此饕餐住持爷了，须看手段还钱。」告辞而去。锺守净不出门，在禅房中将息。
倏忽又过了数日。看官，你道天下有这般凑巧的事：当日乃是六月朔日，王传御为夫人病痊，亲自乘轿责香烛至妙相寺还愿。先着於办通报，管门道人忙到里面报说：「侍御王爷来还香愿，请老爷迎接，有帖在此。」守净展开帖子看了，心下暗喜，忙整衣冠出迎，叙礼邀入方丈待茶。焚香点烛，对佛忏悔酬愿毕，王侍御送了礼物要行，锺守净一片巧言，苦死留住吃斋。王珙见他意思殷勤，只得到禅堂坐下，铺设斋席，十分齐整。二人吃斋，闲谈今古，锺守净满面春风，一味足恭馅谀。这王珙是个好趋承的，见锺守净如此款待，言语相投，心中甚喜。锺守净将手指着东厢道：「墙外那一所厅楼，闻说是老大人贵产，果然否？」王珙道：「果是学生薄业，住持何以问及？」锺守净笑道：「有一异事，小僧怀疑数日，今喜驾临，故敢动问。」王珙问：「有何异事？」锺守净道：「贫僧於四月初八日，释迦如来圣诞，设盂兰盆大会。夜半会散，小僧禅定，见一金甲神，手持柬帖，与小僧道：『本寺伽蓝传示尔六句偈语，尔宜用心。』偈云：『王公之宅，邻於垣墙。内有冤魅，潜生火殃。预宜防避，毋轻传扬。』小僧看罢，梦里双手扯住金甲神，求他免祸。金甲神道：『不必怆惶，只看柬帖后面便是。』小僧急看后面时，又有两句道：『欲攘此难，改为佛堂。』小僧再欲问之，被金甲神一推而觉。心下忧疑，着人问那墙外房子，说是老大人贵产，又是空的，不知何故。彼时就欲奉达，不敢造次；欲待不言，犹虑祸及。今得面晤，斗胆奉达，天幸，天幸。」王珙听罢，心下半信半疑，含糊答道：「阴阳之事，不可不信。若论伽蓝显圣，此事亦须提防，待学生从容再做道理。」锺守净道：「小僧多口，莫罪。」又劝了数杯，王珙起身告辞，锺守净送出山门，相揖而别。看官听说，锺守净欲图这房子，一时编此大谎，说有火殃，岂知后来火烧妙相寺，果应了这句谶语，莫非前定？不在话下。
且说王珙上轿回衙，一路暗忖：「这和尚讲的话，不知是甚来历，且到家和夫人商议。」原来这侍御夫人宋氏，平生慈善，酷敬佛道，吃斋念佛，看经布施，每劝丈夫行些好事，是个好善的女人。王珙回府下轿，香火前烧了回头香，卸下冠带，夫人从后堂迎出来道：「相公如何在寺许久方回？还愿是何僧忏悔？」王珙道：「就是正住持锺守净忏悔。还愿毕，留住吃斋闲话，以此耽搁。」夫人道：「为何又去扰他？」王珙笑道：「扰这和尚且不在话下，却有一事，要和夫人议之。」夫人忙问：「有何事故？」王珙道：「这钟守净是个真诚的和尚，见我去千万之喜，斋宴齐整，善於讲谈。说话间，他猛然问及贴寺那一所房子为何空的。他讲道，四月初八夜梦伽蓝令金甲神传柬与守净，上有六句偈语道：『王公之宅，邻於垣墙。内有冤魅，潜生火殃。预宜防避，毋轻传扬。』锺守净心惊求恳，金甲神说：『不必慌张，且看帖子背面。』又有两句续道：『欲攘此难，改为佛堂。』我想起来，有什么冤鬼作祸？若锺守净无此梦兆，又何苦调谎？我心半信半疑，犹豫不决，特与夫人商议，未知虚实若何。」夫人道：「一向闻人传讲，锺守净是有德行的长老，莫讲那仕府乡宦敬重，便是今上兀自把他如活佛一般供养，他焉肯打诳语？鬼神之事，自古有之。这房子不要说目今有祟，无人敢住，相公，你不记未第之时，住在此屋，遇天阴雨或黑夜，常闻啼哭之声，撒泥掷瓦，每欲谪僧道驱遣，只因乏钱，蹉跎过了。后来相公贵显迁居，却就忘了驱遣一事。今有这梦，想必是那些鬼魅作祟，至今未除。但后面两句，改为佛堂，方免此灾，若改佛堂，必须召僧看管，焚香侍奉了。安思与相公托上天福庇保护，富贵产业尽多，那在这所小屋，不如将这房子舍与妙相寺供佛罢了，可以免此火难。又且我与你老景做一香火院，常好去烧香念佛，免得又召僧人看管。不知相公意下何如？」王洪道：「夫人言之极当。只一件，白送与他，太便宜他了。我自有道理。」不题。
再说锺守净虽然讲了这一片脱空大谎，心里也蹀躞不下，未知事体成否何如。次日午时时候，正在佛殿上乱想胡猜，远见一人慢慢地摆入殿上来，对守净声喏。锺守净答礼道：「兄从何来？」那人道：「小人是王侍御府中干办，敝主差来见住持爷，有事请教。」锺守净即邀於办人侧厅坐下。於办道：「家主王爷差小人来禀知，特为寺后墙外这所房子。昨日住持爷说有甚梦兆鬼火之异，家主与夫人计议，欲奉与住持作个香火院，特使小人来达知。不知尊意若何？」锺守净听罢，笑逐颜开，十分欢喜道：「承贵主王爷美意，救了敝寺与前后人家，此乃莫大阴骘，福德无量。小僧领命，但不知房价几何，乞明示奉上。」於办道：「原契价银一百三十六两，修理在外，这也说不起了。」锺守净即令道人整治酒肴款待，着一个心腹徒弟陪坐，自却忙忙的到库房里秤兑房价银子停当，又取一锭白银藏於袖内，依旧锁了库门，走至侧厅道：「老都管宽坐，甚是有慢。」干办道：「打搅住持爷，实为不当。」锺守净着行童斟酒，陪着笑脸，再三苦劝。干办吃得酩酊大醉，辞道：「小人实不能饮了，只此告辞。」锺守净道：「都管且坐，既不用酒，不敢苦劝。」叫道人拿出天平来，放在桌上，袖里取出银子，一封封当面兑明。锺守净道：「烦老都管多拜上老爷，深蒙厚情，今照原价，兑足纹银一百三十六两。理合亲奉到府，但恕小僧有些贱恙，烦足下收明送上，并此回帖拜覆，小僧另日竭诚踵府面谢。」又取出袖中那锭银子，连与干办道：「些须薄意，奉都管以告慢简之罪。」干办千欢万喜收了，作别而去。回到府中，见了王侍御覆道：「锺住持甚是欢喜，待小人酒饭，将屋价依原数奉上，有回帖在此。」王珙接了银子，看了回帖，笑道：「这钟守净不枉是一个能僧，果是富足有余，做事干截。」又问道：「还有什么讲话？」干办道：「锺住持多拜上爷，另日还要面讲。」王珙即取原契、谢帖，再差於办往妙相寺中，交与锺和尚。有诗为证：
思探太楼春，吞房计划深。
古今多异事，天亦助奸人。
锺守净和黎赛玉偷情之后，日夜心里忧思，无计可图长久。却得赵婆大开方便之门，点醒了念头，用计赚了王侍御这所屋子，心中欣喜无限，忙着道人去接赵婆来计较。赵婆正在家思忖锺和尚和黎赛玉这段事情，缘何数日两处不见一个人来，正闲想间，却好道人来接，随同取路到寺，进锺守净禅房相见。赵婆密问：「日前所说房子，曾深得些门路么？」锺守净道：「正为此事来接干娘计议。这房子，贫僧略施小计，王传御双手送来，原契已入我手。明日就开墙门过去修整，改为佛堂，好快乐也。再要做些功德，遮掩外人耳目，这都是干娘所赐。但怎地得那沈全出去方好？」赵婆失惊道：「住持爷用甚计就赚得屋子这等快？」锺寺净将那还愿吃斋、假梦赚骗的计，一一说了。赵婆跌脚笑道：「天杀的活贼，说我乖，你更滑，倒有这般手段。如今既得了活路，还愁些什么！明早老身就去，把言语激他，包得沈全离家远出。」锺守净道：「不瞒干娘说，小僧和这冤家一会之后，半月有余，日夜牵挂，寸肠欲断，寝食之间，无一时不想他念他，正谓一日如三秋。乞干娘作急遣他出门，感恩不浅。」赵婆道：「不必叮嘱，老身自有道理。」吃罢茶，就起身出寺，也不回家，取路径到沈全家里。掀开竹帘，咳嗽一声，惊动了这个前世冤家。
黎赛玉在轩子里和沈全闲坐，心里正想着锺和尚，欲见无由，忽听得有人咳嗽，认得是赵婆声音，慌忙出来看，正是这撮合山。两个道了万福，各自心照。赵婆道：「一向久违。」黎赛玉道：「亲娘有甚见怪，许久不到寒舍走走？」赵婆捣鬼道：「老身穷忙失望，今有一紧急事情，特来通报。你大官人在家么？」黎赛玉道：「在轩子里闲坐，干娘有甚话讲？」赵婆道：「须见大官人方可讲知。」沈全听得，便出来唱喏，同到轩子内坐下。沈全便道：「妈妈要见小生，有何急事？」赵婆故意张惶低声道：「大官人，你兀自睡在鼓里哩，目下祸事临头，全然不晓！」沈全夫妻二人失惊问：「有甚祸事？」赵婆道：「午前，老身到普照寺前余太守衙里卖些珠王，正和夫人讲话，只听得太守在前厅发怒大嚷，几个丫环忙走入来禀道：『大相公被老爷着县里公人押去了。』老身惊问，夫人叹气道：『惶恐难言。我与相公年过半百，上有这一个不肖之子，指望他成名显达，谁想不务读书，终日只好吃酒嫖赌，老爷教诲不改。半月前被一伙泼皮赚去赌钱，赌得输了，暗将儿妇一双金驯偷去赌，又被这班棍徒局骗了去。老爷知道，故此发恼，昨晚已缚起来打了数十，我也劝不住。招出几个积赌光棍，姓名一一录写明白，今早具一纸呈子，连这畜生送到县里，要县尹捉拿这班赌贼，追赃究罪。县尹不敢监禁我畜生，依旧送回，讲明早出牌提拿赌贼。老爷发怒，仍要押这畜生去，我也没法处置，难以向前劝解。这都是前世冤孽。』老身又开口问道：『这一班赌贼却是兀谁，敢来赚骗公子？』夫人道：『一伙共有十余人，为头六个，第一名积赌姓都名卢，插号叫做都酒鬼。第二个叫做朱拐子，次后张绊头，郝极鬼，沈蛇瘟，李小猴，共六人，说都是邻近住的。老爷俱要问他个大罪哩。』老身听得沈蛇瘟三字，吃了一惊，含糊答应几句，生意都不做，别了夫人，急来报你。你可作急计较，不要临渴掘井，坠马收缰。」沈全听罢，惊得目瞪口呆，手足无措。有词为证，词名《长相思》：
坐如痴，立如痴。何异雷惊孩子时。心头裹乱丝。饥不知，饱
不知，平地风波悔恨冲。踌蹰暗自思。
看官，你道为何赵婆说这席话，这等圆稳，能惊得沈全动？原来这蛇瘟一向在赌博场中着脚，和余公子素相交往，每常赢他些财物，回来用度，平日间黎赛玉曾告诉与赵婆，故生出这段枝节来唬他。沈全惊得面如土色，顿足道：「怎地好？若送到官司受刑不起，却不是死？」黎赛玉心里却明白，知是赵婆的诡计，假意慌张道：「老亲娘，真有此事么？」赵婆道：「呀，这是老身亲见的，为好特来通知，无故哄你做甚！」黎赛玉掩面假哭道：「我一向劝你莫赌，不听好言，致有今日，此事怎了！」沈全道：「赵妈妈在此，我若果得他的金钥，便吃官司也是甘心。不知是那个横死的忘人赚了去，牵我吃屈官司。若手里有钱，也不愁他，如今双手扑尘，一文也没，倘若发下牢中监禁，岂不活活饿死？不如寻个自尽罢了。」赵婆道：「你夫妻二人不要慌，趁今日县里公差未出，不如作急为计。俗言说：三十六着，走为上着。及早逃出远方避难。自古罪人不孥，大娘子是好计较的，何必自寻死路。」沈全道：「纵要逃窜，身边缺少盘缠；便去时，又怕浑家独自一人支持不来，教我怎的丢得出门！」说罢，两泪交流，黎赛玉也帮着假哭。赵婆道：「你两个这样哭，岂是哭得无事的？连我也没主意了。老身蓄积数年，藏得八九两散碎银子，要防老景结果送终之物。如今幸得贱体还健，且暂借与你救急，一来出去避这官司，二来随便做些生理，出一出景，且在外边躲避半年三个月，打听得官司散了，你再回来完聚未冲。」沈全纳头便拜道：「若如此，多感干娘扶持。天幸避得过这场大祸，必效犬马。只是浑家早晚间望乞照管周全则个。」赵婆道：「我念佛人慈悲为本，这都在我老人家身上，不消挂意。你今且在家里隐身，不可出门露影，待我回去取了银子就来，趁今晚人不知鬼不觉，早早赶出城外，寻客店安歇了，明早长行。」说罢，怞身别了黎赛玉，径往妙相寺里见锺守净，说：「沈全被我如此如此哄动，今晚就要动身出外。老身慌忙赶来，快取散碎银子十两，拿去与他做盘缠出外，快杀也有三五个月才得回家哩。」锺守净大喜，忙忙的银包里撮了十数块银子，也不用秤，约莫十两有余，递与赵婆，声喏道：「千万烦干娘玉人面前替我申意，好事只在目前了。」
赵婆藏了银子，别了锺守净，山寺到一僻静去处，将银子练好的撮出一大块，约有二两余，藏过了，止将八两放在衣袖里，一口气跑到沈全家来。进门把门关了，沈全忙问：「干娘，银子拿得来否？」赵婆道：「在这里了。」袖中取出一大包碎银子，递与沈全道：「这是八两纹银，你可收好，利息由你不论。路上小心在意，不可造次。老身告回，你可作急离家远去，惟愿官司消散，财喜十倍而还。」沈全和黎赛玉拜谢不已。赵婆作别，开门而去。沈全即打点包裹於粮，将银子藏顿已了。天色将暮，分付赛玉道：「你在家早晚谨慎，缺长少短，可问赵妈妈借贷些，待我回来，本利一总送还。」黎赛玉道：「这都不消记挂，但愿你早去早回，省我朝夕悬望。路上小心，水陆保重。」讲罢，夫妻二人挥泪而别。有诗为证：
堪笑区区一沈全，美妻不庇送人眠。
当时若探真消息，何必悲啼离别间。
却说沈全别了浑家，背上包裹，取路出西门来。一面走，一面心下暗想道：「我与余公子顽要，向来不过赢他几贯钱钞，并不见金玉首饰将出来赌，为何言没了金钏，告在县中？事有可疑。适才赵妈妈说郝极鬼也在所告之内，这厮住在西门外，开古董店，不如往他店中问个消息，便见真假。」一路上以心问心行了里余。将近城门，远远见一个小厮，手内捧着拜匣，走近前来，见了沈全问道：「沈一哥何处去？天色晚了，这等着忙走路。」沈全看时，却是余公子家憧。因他生得白净乖觉，故取名雪儿。当下沈全答道：「我要出城去取些帐目，故此乘晚而行。小雪，你却往那里去？」小雪道：「大相公令我送些礼物与一个相知，适才偷空和小厮们赌钱耍子，不觉天色暮了。我看你走路慌张，面皮青色，必有什么事，放这般晚了赶出城，你莫瞒我。」沈全笑道：「看你不出，倒也识得气色。你来，我有一句要紧的话问你。」两个走入一条冷巷里，街沿上坐了。沈全道：「我闻人讲你大相公赌输了一双金钏，是兀谁得了去，你可知道么？」雪儿将沈全照脸呸了一口道：「好扯淡！大相公被你这伙人引诱去赌，每每输了银两钱物，老爷十分着恼，即日要排除你这伙狗贼，还来问什么金钏银钏哩。早早撒开罢了！」讲罢，跳起身就走，一道烟去了。沈全听了这话，信是十分真实，依旧背上包裹，急急出城，赶到郝极鬼店中。正欲扣门，只听见里面夫妻二人争闹。其妻骂道：「我把你这狗杀才，不顾家业，终日去赌，不吃官司，不肯罢休。你这奥皮囊，少不得猪拖狗嚼哩！」沈全听见「吃官司」三字，谅得是这话了，不敢敲门，拽开脚步，取路往西南而进。当晚寻店安歇。次日更名改姓，避难去了。有诗为证：
赵婆设计意何深，一路风闻错认真。
不是蛇瘟离旧袕，游蜂安得宿花心。