且说赵婆次日侵早到寺里通知锺守净：「沈全昨晚已打发出门，任凭住持爷来往无碍。」锺守净欢喜酬谢。随叫匠人开了墙门，将王侍御房子里供奉几尊佛像，挂起幢幡来。又着本寺和尚做些攘灾功德，跋碌三五日，才得宁贴。这黎赛玉发付丈夫离家之后，心里也有些恋恋不舍，只是事已到此，推却不得。又见锺守净终日做道场，无些动静，心里越闷。到了第五日夜间，将次更深，正欲息灯脱衣而睡，猛听得窗外扣得声响，黎赛玉轻轻推开看时，却原来是锺寺净立在梯子上，靠着楼窗槛，槛下是半堵上墙，故用梯子搁上窗槛，方可跳入。守净将指弹得窗儿响，一见赛玉开窗，便爬入窗里来，两个欢天喜地，搂抱做一块。黎赛玉急闭了窗道：「住持，你好人儿，如何今日方来，撇得奴孤孤零零！」锺守净道：「我的奶奶，不要讲起。我自那晚欢会之后，切切思思，恨不能够一面。亏煞那赵干娘用尽心机，今夜又得相逢，天随人愿。」讲罢，吹灯解扣，上床同寝。当夜二人拥抱而卧。睡到黎明，守净起来，穿了衣服，从窗上爬落梯子踅回禅房去了。自此为始，每日黄昏，即将酒肉果品，度到黎赛玉楼上来。二人秉烛笑谈，直饮到更深方睡。沈家左邻右舍巷里的人，也有晓得的，只是畏锺守净势大，无人敢惹他。编成一出小小曲儿唱道：
和尚是锺僧，昼夜胡行。怀中搂抱活观音，不惜菩提甘露水，尽底
俱倾。赛玉是妖精，勾引魂灵。有朝恶贯两盈盈，杀这秃驴来下
酒，搭个虾腥。
正是光阴迅速，拈指一月有余。一日天色将昏，锺和尚取数贯钱，着来真到街坊上买一对熏鸡，沽几壶豆酒，原来赛玉专好熏鸡吃。这来真走至十字路口，人烟辏集，挨挨挤挤，不觉衣袖里将钱失落。及到店取钱买酒，方知脱下了，心内忧惊，只得空着手回寺。锺守净问：「你买的酒与菜在何处？」来真道：「路上不知怎地，铜钱遗失了。」锺守净从来吝啬，一见来真失了铜钱，勃然大怒，取竹片将来真打了十余下。两个老道人再三讨饶，守净方才罢手。来真从此记恨在心。
又过数日，正值七月初旬，锺守净买了数枝新藕供佛，令来真将两枝送与西房林住持。每常林澹然和锺寺净讲谈闲叙，近觉守净精神恍惚，言语无绪，举止失措，心里也有几分疑惑：莫非干了些不端的事么？只是不好问得。当日却在侧首柏亭上乘凉，见行童捧着两枝嫩藕走入亭来，道：「锺老爷送新藕与住持爷解热。」林澹然接了，问道：「锺老爷这几日怎地不见？」来真答道：「锺老爷这几时甚是忙，那有闲工夫。」林澹然笑道：「出家人清闲自在，为何这等忙？」来真道：「却也不清，却也不闲。」林澹然道：「锺住持的忙处，俺都知道，你可讲来，看与俺知道的对也不对。」来真道：「锺住持於些瞒昧的勾当，小人一向也有心要禀知老爷，但恐转言成祸。」林澹然道：「不妨，决不累你。」来真将锺守净初见黎赛玉，次后着灯得病，和赵尼姑设谋局，骗王侍御房子，打发沈全出门奸宿的事，细细讲了一遍。林澹然听罢，笑道：「你也讲得不差。出家人干这等有天理上天堂的事，怪道这几时精神清减，情绪不宁，原来恁般做作，恁般快乐。」发放来真道：「你去拜上住持，多谢新藕。」来真又道：「住持爷，适才所言的事，千万不可与人讲知。」林澹然道：「俺已讲过，不必多言。」来真自去了。有诗为证：
莫开嗔戒打来真，打得来真不敢嗔。
更有嗔心吐真意，来真真是个中人。
却说林澹然自从来真说知守净所干之事，心下暗想：「这妙相寺不知圣上费了多少钱粮才得构成，圣旨宣你做一个正住持，管辖多少僧众，享尽多少富贵，谁不敬重？岂意今朝干下这等犯法事来，如何是好？若有些风声儿吹在圣上耳朵里，岂不死无葬身之地？可惜若大一个招提，必致折毁矣。古人云『朋友有责善之道』，俺须相个得便机会，把几句言语讥讽，点省他迷途，也是俺佛门相处之情。」自此每每在心，却遇不着个机会。又早荷叶凋残，桂花开放，正值八月十五中秋佳节。林澹然分付厨房整办蔬食月饼果品之类，开了陈酒，着行童到东房里接锺住持赏月。这钟守净一心想着今夜要和那心爱的人儿玩月取乐，偏遇他来接看什么月，好不知趣的人。对行童道：「我今日身子不快，可多拜上林老爷，不得赴席了。明日面谢。」行童应诺，即至西房，回覆林澹然。澹然微微冷笑道：「今夜天清月朗，又是中秋，他必和那滢妇登楼玩赏，做个人月双圆，故此推托不来，我有主意在此了。」分付厨下：「蔬食整备完时，来对俺讲。」看看天色渐暮，但见红日西沉，冰轮初涌，宋贤苏东坡有词一首，名《念奴娇》，单道这中秋明月的妙处：
凭高眺远，见长空万里，云无留迹。桂魄飞来光射处，冷浸一天秋
碧。玉宇琼楼，乘鸾来去，人在清凉国。江山如画，望中烟树历历。
我醉拍手狂歌，举杯邀月，对影成三客。起舞徘徊风露下，今夕不
知何夕。便欲乘风，翻然归去，何用骑鹏翼。水晶宫里，一声吹断横
笛。
管厨道人来禀：「蔬食果品，俱已齐备。」林澹然分付：「送过东房锺住持花园中去。」道人即忙打点，送到锺守净花园里来摆定，锺守净吃了一惊。随后林澹然也到，二人稽首。林澹然道：「小弟今日办得一味蔬菜，请师兄玩月。闻贵体不安，故送至此，闲谈片时，庆赏佳节，兼得问安，请教玄理。」锺守净道：「多承厚爱。但贱体染疾，专好静坐，故劳枉驾，心实不安。」林澹然笑道：「弟兄之间，何出此语。」二人坐下，林澹然叫行童斟酒。锺守净道：「师兄忘矣，小弟向来不曾开戒，何劳赐酒。」林澹然笑道：「师兄请此一杯，小弟有片言请教。」锺守净笑道：「如来五戒，以酒为先，小僧自来不饮，岂可擅破佛戒？此酒决不敢领。若有见教处，但讲何妨。」林澹然道：「小弟不知释教戒酒之义，乞吾兄见教。」锺守净道：「师兄又来取笑。小小童子一空入门便知五戒，师兄乃高明上人，怎么反下问於小僧？」林澹然道：「五戒之说；小僧岂不知之，但酒乃先贤所造，天有酒量，地有酒泉，人有酒圣，虽仲尼亦道惟酒无量，但不及乱耳。酒可以和性情，合万事，飨天地，格神明，怎地如来反以为戒？」锺守净道：「原来师兄有所不知。人之败德乱性，莫酒为甚。出家人一耽此物，焉能炼性参禅？故我佛以为首戒。」林澹然道：「这个极戒得是了。经云：『色即是空，空即是色。』色之一字，正合空字之义，如何我佛反又以为戒？这个只恐戒得不是些。」锺守净口中不讲，心下暗忖道：「毕竟此事被他识破，言语来得跷蹊。」只得硬着口答应道：「彼大菩萨，六根清净，四大皆无，如莲花出污泥中，亭亭不染，方可具色空空色之解。我辈初学，立脚未定，一犯色界，永堕阿鼻。然各人自作自受，我与你莫要管他。」林澹然拍手笑道：「师兄讲得是，管甚闲事，且和兄看看月色何如？」锺守净道：「最妙。」林澹然命将桌子移在太湖石边，林澹然自斟酒，锺守净自啜茶。两个坐了一会，一面玩月，一面把闲话支吾。看看坐到更深，皓月当空，并无一点云翳，果然好个中秋良夜。锺守净心如刀刺，不能脱身与黎赛玉并肩玩赏。有诗为证：
素影映秋山，满天风露寒。
楼头空怅望，禅室泪潸然。
林澹然不用行童斟酒，自酾自饮，吃得兴豪，将锺守净这一桩心事接纳不下，欲要讲破，又不好明言，心下想了半晌，眉头一蹙，计上心来，问道：「师兄，那做佛头的赵蜜嘴，一向来么？」锺守净道：「许久不见，师兄问他则甚？」林澹然道：「小僧久闻这赵婆是个女张良，今有一事，欲要见他，偶尔问及。」锺守净满面通红，心头撞鹿，只得把他事胡遮。林澹然又道：「向日师兄讲有什么梦兆，买得王侍御房子，又做了攘灾功德，这梦兆果是实么？」锺守净道：「已往之事，不必提起，且与师兄玩月。」林澹然佯醉，拍手笑道：「师兄，你看好月色呵，明而且清，真赛过玉也。」锺守净听了这话，愈觉坐立不安。心下思量这桩事，谅来瞒他不过了，不如和他讲知，省得如此点缀消遣。立起身来，也笑道：「小弟之事，正欲告罪於师兄法座。不才一时被色慾所迷，陷入火坑，急忙摆脱不下，师兄谅已觉照。适间见教，使小僧愧赧无地。这也小事，容小弟忏悔，望师兄海涵，誓当重报。」林澹然摸着肚子笑道：「兄言差矣。俺和你义同手足，祸福共之，兄今干下这坏法的事来，外人岂有不知？小弟不言，便非同宗之义。你俺受朝廷眷顾大恩，上及公卿，下及土庶，人人敬仰，个个铁尊，都只为这德行二字。兄今一旦惑於女色，傥若今上知道，取罪匪轻，不惟进退无门，抑且把僧家体而丧尽。王法无情，地狱难免，十余年戒行，一旦成灰，徒贻话靶。小弟不得不苦口直言，兄勿见怪。」一席话，讲得锺守净默默无言，呆了半晌，谢道：「小僧知过了，承教，承教。」勉强又坐一会，林澹然令道人收拾杯盘，作别回房。有诗为证：
几句良言利似刀，奸滢秃子律难逃。
受恩深处多成怨，祸福无门人所招。
林澹然自回西房去了。月色沉西，满天风露。却说锺守净走入禅房里，也不思睡，点着一盏灯，和衣而坐，心下辗转思量林澹然所言，忧疑不决。欲要弃了这妇人，改行从善，心里实舍不得如花似玉美娇娃；欲待不听林澹然之谏，又恐声扬起来，难以自立。千思万想，踌蹰一夜不睡。比及天明，又睡着了。直至巳牌起身，茶饭也不吃，只在禅堂里走来走去，就如中酒的一般，好闷人也。不觉天色又晚，吃了一盏清茶，精神困倦，正在寻睡，心下又想着黎赛玉，昨夜必然等我去赏中秋，见我不去，必生疑恨，且往墙外佛堂中一看，再睡不冲。悄悄地走入王侍御的房子里，一眼看着楼上。
立了好一会，猛听得呀的一声，楼窗开了。锺守净急抬头，见那人儿在窗口将手相招，锺守净一见，却如摄了魂灵去的一般，不觉手舞足蹈，掇过梯子来，依旧爬将上去。赛玉纤手相扶，走入楼中，连骂道：「好负心的贼秃，昨宵教我整整等了一夜，今日好不耐烦。怎地这等时候，要我招方才上来？莫非你心变，另叙上个人儿了？」锺守净道：「岂敢心变，焉有他情，讲起来令人烦恼杀人。」黎赛玉道：「端的为何，你且细讲来。」锺守净叹了一口气，不做声。黎赛玉道：「我晓得了，想是你口儿不谨，或做事不密，被人知道了，故此欲言不语。你对我实说何妨。」锺守净点着头道：「不必讲了，你聪明人猜的不差。正为昨晚我安排肴撰，只等候人睡静了，来和你取乐，以赏中秋，月下佳期，画楼双美。不想西房住持林澹然天杀的，邀我赏月。你想我有何心绪与他扯淡？推病不去，他又移了酒果，到我花园里来，闲话之中，反被他频频讥讽。我与你被窝里的事情，依他讲就如眼见，因此我被他消遣，忿气难当，一夜不睡。今特来与你商议一个长便，不知怎的是好？」黎赛玉笑道：「何必愁烦，男子汉家，好没主意！你若怕他言语时，只索与我分离罢了。若有心和我久情相处，何虑他人议论？」锺守净道：「不然。承娘子相怜垂盼，小僧虽粉身碎骨，难忘美情，只要地久天长，岂惧闲人说话？只是林澹然这厮，娘子还不知他，极是刚直，比诸人不同，我倒有几分畏他。况是圣上敕赐的副住持，倘或暗中构衅，那时夺了我的权，坏了我的事，以此心下忧疑，岂有抛撇娘子之理。」黎赛玉道：「我岂不知他是副住持，向来做人执傲刚愎，不得人意。如今你须假意趋迎，比前更加亲密，委曲奉承，不要忤着他便是。已下行童使用之人，也须好意相看。倘遇着个便儿，你在皇上前暗用谗言，逐他出寺。若得除了这人，寺中已下之人，再后谁敢多口？我再和你任情快乐，复何虑哉？」锺守净快活道：「还是我的妙人儿大有见识，使小僧如梦方觉。自古道，无毒不丈夫，待我暗里用些计策，赶他出寺便了。」正是：
明枪本易躲，暗箭最难防。
毕竟锺和尚用何计策逐林澹然出寺，且听下回分解——