脱难还罹难，销愁又结愁。
报恩遭大辟，留与子封侯。
却说林澹然当夜被杜成治殷勤劝酒，饮得大醉，一觉直睡到巴牌时候方醒。虞候等捧着茶汤伏侍，林澹然道：「生受你们。感你家老爷厚情相待，奈小僧名已登於鬼录，何以奉报？」虞候笑道：「住持爷贺喜。适才辕门外已斩了一位林长老也，谅住持爷决不妨了。」林澹然道：「又来取笑，怎地世间更有一个林长老，与俺一般当斩的？」虞候道：「我家老爷为住持爷费了一片神思，已将狱中重犯扮作住持模样，绑出辕门斩首，岂不是住持爷贺喜？」林澹然惊道：「可怜为着小僧，却害了他人性命！」正叹息间，报杜爷来了，林澹然慌忙起身迎谢道：「小僧受都督再生之德，将何酬答！」杜成治道：「此乃住持大福，天假其便，得脱此难，小侄何功之有？缉捕公人等，已齎假首级、包裹、禅杖回京，止留下书简之类。谅今者关隘防闲已懈，住持可作急打点行程，管取安然至魏。」林澹然道：「盛情感激不尽。只是外面传扬数月，小僧突然而出，岂不动人耳目？惟恐声张起来，难以前进。」杜成治笑道：「小侄已预备在此了。」令人取出青绢幔成的敞口大帽一顶，纱眼罩一方，青布直身一件，黑油皮靴一双，宪牌一纸，白牌一面，黄绢包袱一个，铺陈弓箭食箱雨具等物，放在面前。杜成治道：「住持可知此意么？」林澹然道：「小僧已会其意，但劳杜爷神思，何以为报！」杜成治道：「住持可将此一套穿戴起来，小侄差两个能事虞候帮衬住持，妆做打差出使人员模样，一路去决无拦阻。设或有人盘诘，又有小侄宪牌路引为证，放心前去。若至东魏遇家尊，乞为转达，得赐一信息，更感大恩。」林澹然道：「都督不消叮嘱，小僧决然留意。」说罢，头上戴了大帽，身上穿了直身，脚着油靴，腰缠板带，杜成治看了大喜道：「住持如此妆扮，却竟不像和尚了。」两下大笑。此时筵席已备，杜成治举杯劝酒，盘桓一会，不觉天暮。杜成治分付虞候，好生伏侍林爷前去。虞候整顿行囊，带定骏马，预在后门伺候。林澹然作别起身，杜成治道：「小侄本宜运送，惟虑外人知觉，有所不便耳。住持莫罪。」林澹然再三拜谢，杜成治送出私行侧门相别。
林澹然出了后门，戴了眼纱上马，连夜起行。马不停蹄，走了二十余里，昏黑难行，就在官亭客馆安歇。五更鸡唱，即忙上马趱路，已过了武津关口，一路并无阻滞。三人行了数日，又到梁州地界，虞候将手指道：「前面即是梁州，乃东魏地方，小人们难以前去。住持爷可於僻处换了衣服，依旧释门打扮，穿过古崤关，即是东魏了。」林澹然策马走至仓颉墓上，甚是幽僻。树林中下马，除了大帽、眼纱，脱下直身、油靴，换了僧鞋、僧帽、褊衫，打送了一个包裹，自己背了。将以外行囊物件，尽数交与两个虞候，乞致意杜爷，作别分路而行。径过梁州。至次日已到古崤关口。遥见关门半开，闹丛丛人众报名，盘诘过关，林澹然也混在人丛里报名。管门官道：「我看你这和尚形容古怪，举止异常，莫不是做奸细的么？」林澹然道：「俺原是东魏人，中年出家，云游天下，随处挂搭，今复回敝山焚修。关主不信，只看俺度牒、路引便是。」说罢，打开包裹，取出度牒、路引，递与管门官。管门官接过看时。度牒上写着是本国问月庵披剃，路引上面又有梁魏两国印信，心里方知是有来历的和尚。忙陪笑脸道：「师父；冲撞了，请自行路。」林澹然笑道：「小僧是个奸细，怎好过去？」管门官也笑道：「出家人不直得便回话。我这里梁魏交界处，检点来往之人，是这般严紧，休要见罪。」林澹然呵呵大笑，拱手而别，拽开脚步，径入关内。有诗为证：
才脱火坑，便游清净。意适心闲，功行圆映。
话说杜成治自送林澹然出门之后，重赏狱官。心下大悦，纵乐饮酒。醉后不谨，染成一疾，寒热大作，忙唤医官进行诊脉。医官禀是内伤证候，又感冒了风邪，表里受亏，须服发散兼补之药。杜成治一连服了数剂，反觉发起颤来，变成疟疾，暂且在私衙里养病。数日后，送林澹然的虞候回来禀覆，林住持已过关至东魏地方了。杜成治心内放下一件大事，觉病体稍宽。正欲出堂理事，忽飞报朝廷差人员武士，两个内官，齎圣旨到来。杜都督明明晓得事情决撒了，心内惊惶，病体举发，无奈勉强扶病出堂，排香案迎接圣旨。中贵官出武帝手诏，高声开读：
皇帝诏曰：忠臣许国，竭志奉公；烈士殉君，赤心报主。但尔武平郡
杜都督元帅杜成治，当东南一面之寄，宜克勤天日之诚，不思尽悴鞠躬，
反致欺君罔上，擅纵僧犯林太空脱逃，假斩他首，欺诳朝廷。律有明条，
法所不赦。特差内臣，传责殿前锦衣武士钱程等速至任所，(木丑)械来京。
着三法司严究，拟罪施行。特旨。年月月手诏。
杜成治听读到「欺君罔上」，「(木丑)械来京」，惊得魂不附体，面如土色，一时间手足噤颤，口眼歪斜，跌倒堂上，咽喉中不住的疾响。两班将士人从，慌忙抬入衙里，急灌汤药，口已不受，牙关紧闭。医官急入看时，脉息沉沉，四肢不举，一时痰壅而绝。合衙老幼悲哭，帐下将士，无不垂泪痛伤。内官与武士商议道：「有恁般异事，莫非是奸计假死？」齐到衙内看验，杜成治果然气绝而亡。有诗为证：
生在东朝仕在梁，功勋汗马勒旅常。
只因故释林和尚，致使英雄一命亡。昔贤又有诗叹曰：
匹马纵横宇宙间。将军仗剑镇边关。
知恩欲报身先死，朝里无人莫做官。这诗单说世间做官的，身任外职，必须朝内有门生故吏，或亲戚相知，荐扬保举，虽胡行乱做，反升美任，富贵荣华；若无人扶持之时，你便一廉似水，爱军惜民，也要旋乡归里。杜成治若朝里有大汲引，就再多几个武士来，也不在意。只因他是魏国人氏，梁朝并无亲故，又自倚着功高望重，平日间不肯结识朝中宰执，虽有谢仆射、黄正卿这班正人，只好说两句公道话罢了，谁人肯舍着身家保举他？算来祸烈难解，安得不惊？所以说「朝内无人莫做官」，是实实的话。
闲话且打叠起。再说内官、武士等见社成治死了，都叹息怨恨道：「我等这般福薄！钦差至此，指望一场发迹，谁知空自驱驰，只得素手还京回旨。」这杜都督夫人蒋氏，未有所出，一面安排棺木贮殓，停柩私衙，又请释道诵经超度，俟候圣旨发落搬丧。
却说武士等径四建康，进朝复旨，将杜成治身死情由，备细陈奏。武帝降下圣旨，着枢密院官查按杜成治家产，依律拟缴。左仆射谢举和右仆射牛进、大理寺鲫黄相接了旨意，一同会议。谢举道：「杜都督久经汗马，屡立功勋，虽不合私放逃僧，今已身故，理应将功折罪，何故圣上又欲籍没他家产？」右仆射牛进素与杜成治不睦，因昔年任福州参军时，克减军粮，被杜成治参劾，因此怀恨。今幸成治之死，乘机报仇。便道：「这杜都督擅放逃僧事小，私通东魏事大，况欺君罔上，罪所不赦。今日身死不论，亦当流其妻孥，籍其家产，庶不废了朝廷法律。」谢举道：「论法度，则杜公以私情而忘公义，罪应远戍。然非叛逆不轨之比，何至抄没家产，流徙妻孥，有伤公道大理？」黄相道：「目今朝廷正缺军饷，据圣意，似欲抄没家财以充国用。虑人议论，故发下旨来，令我等拟议陈奏。若从公道论之，杜公虽然私放林僧，依律：伪首诳君、知情故纵者，与犯人同罪。当拟如律。今既身死，罪人不孥。必欲尽法，亦仁政之所不忍。只合查盘仓库钱粮，充为军饷，以外田产之类，留还家属，赡养终身，以见国家待功臣之意。如此，则可以济国家之用，而无伤圣主之仁，公道昭矣。愚见如此，乞二位先生大人酌之。」牛进笑道：「如公所论，却便宜了老杜。」谢举道：「不然，黄先生之言，情法两尽。依此复奏皇上，谅无他议。」三人议论已定。
次日早朝，将所议之言，面奏武帝。武帝降下旨意，令枢密院选才能官二员，往武平郡查盘杜成治仓库钱粮，尽解来京充饷。这右仆射牛进得了玉旨，即选本院心腹人署丞周干、院判史文通，密密嘱付了，率领三十余能事军校，即刻起程，星夜趱发，不一日来到武平郡。本府太守程星马探知，亲出城迎接，并马入城，同入府堂，排下香案，程太守跪听圣旨。院判史文通开读诏曰：
奉天承运皇帝诏曰：爵禄者，君所以待贤；忠荩者，臣所以报国。有
功之士必旌，紊法之奸必治。朝无幸位，律有明条。兹尔武平郡都督杜
成治，受赃枉法，卖放逃僧，假首欺君，律应不赦。今已身故，削去原职，
追回敕浩外，复查库所有钱粮，尽行解京充饷。呜呼！赏罚明而官箴无
玷，功罪当而舆论允谐。旨意到日，主者奉行。钦哉。
宣旨已毕，留入后堂设宴相待。史文通、周干、程星马同到都督府中，众将士书吏，俱来参见。程太守口传圣旨，要查盘杜府钱粮，解京公用。将士书交俱吃一惊。库官、库吏等向前禀道：「杜爷一向清廉，库中并无余蓄，乞爷台作主。」周干笑道：「执掌钱粮，官居都督，怎说库无余积？今奉朝廷圣旨，尽抄入官，岂容虚诳。」库官道：「杜爷委是清官，并无一毫积蓄。纵有羡余，即赏有功将士，故此将士皆肯出力，库藏实是空虚。」程星马道：「那库官不须多辩。你只取本府库藏册籍来看，便知分晓。」库官取出文册，当堂揭开，逐一看过，果实不多。共算来，止有五千三百余两钱粮藏於库中。本府共有五千军士，倒有月余不曾支给请受。史文通、周干二人看罢，心下懊悔，思量杜成治好没见识，官至都督，管辖十三州三十五县钱粮，我只道有几百万堆积，原来也只有这些须，怎地是好？周干把眼一瞥，立起身来净手，史文通会意，也出门来。周干附耳道：「当初牛恩主怎地分付你我来？眼前如此光景，我等怎生回覆？」史文通道：「老兄不必心忙，小弟自有措置，不怕牛思主不欢喜。」二人依旧坐下。史文通道：「程老先生在此，这库内钱粮，是朝廷国课，自宜充饷，不必说得。但圣意要抄没杜公家产入官，亦须交割明白。」程星马道：「圣旨上明明说盘仓库钱粮，不曾提甚家产，怎好没抄入官？」史文通笑道：「程公与杜都督必是厚交，故此事事迹庇。谅林澹然脱难之时，程公决知消息。」程星马道：「史天使不必多疑，凡事自有公论。库中钱粮，学生照册交割，杜公家产，不敢与闻。」说罢上马而去。
周干、史文通大恼，将杜成治家憧、干办尽数拿出，逼取财物产业。家憧你我互相推托，史文通大怒，将一个老干办上起夹棍，逼他招认。老干办受苦不过，只得将杜公产业财帛，一一呈明。周干依言誊写，将杜成治家产尽行抄没，却如洗荡一般，并不存留毫忽。收拾星夜回京，参见牛进，备言其事，献上财物。牛进大喜，带领二人进朝面驾。牛进奏道：「臣等领圣旨，籍没杜都督钱粮，今已回京，专候圣旨。」武帝道：「将此银两，照册给赏边军。」牛进又道：「枢密院署丞周干、院判史文通俱有才能，毫无私曲，可差此二臣齎银赏边，决能服众。」武帝准奏，即差周干、史文通货边。二人奉旨，径往边地去了。
武帝降旨吏部郎祝(昆鸟)复降为江宁县知县，缉捕刁应祥释放出狱，陈阿保举首得赏，应给赏银一百两。祝(昆鸟)钦奉圣旨复理县事，差人拘唤陈阿保领赏。这阿保自从地方保领出监听候发落，因这场官司，费用了些银两，反致衣食不敷，换了一个店家做酒。当日被公差拘提至县，祝(昆鸟)当面照数给与赏银，陈阿保谢赏，口至店家备办牲礼，烧了利市纸，请店主人和酒坊内弟兄们散福。夜深酒罢，阿保进卧房内将门儿拴了，台子上点着一盏灯，盘膝儿坐在床上，腰边裹肚里取出银子，对灯细看，无限欢喜。心下算计要娶浑家，买田产，讨奴仆，办家伙，做衣服。掐指头儿，左思右算，不能同备。猛可里恼将起来，笃：「这皇帝老儿恁地可恶，说谎赚人。我若得了三百两到手，岂不件件完成，一时发迹？如今不三不四，难以摆布。」恨了一会，又将银子逐一称过，点头自解道：「也罢，譬如不出首，要十两也不能够的。今有了这一百两雪花官银，不是穷鬼了。且将这银子做起生理来，一年两倍，两年四倍，四年八倍，数年之中，亦可做财主了。」又思忖把这银子暂托与主人藏顿，犹恐他放心-赖；欲待带在身畔，行动不便；要埋於土内，又怕有人瞧见，暗中窃去。千恩万虑，无计可施，紧紧将银子搂在胸前，闭目静想。
算计了半夜，渐觉精神疲倦，和衣睡倒。忽闻有人叩门，侧耳听时，乃是姐夫巴富声音，慌忙开门迎入。姐夫道：「货已齐备，今日凑着顺风，正好开船。过海数日，可到女真，大舅利市。决有十倍利息。」阿保欢喜，催促起程，同到海口下船。扯起风帆，只听得潺潺水响，舟行如箭。忽地里狂风骤起，大浪滔天，将船掀翻水面。阿保落水，扳着一片船板，游至海边，爬上岸来。树林中闪出一条大汉，手持钺斧，拦住喝：「要买路钱，放你过去！」阿保磕头哀告：因渡海翻船，身边并无财宝。那汉持斧劈头砍下，阿保大呼饶命，脱身就走。那汉随后赶来，阿保追得心慌，拚命奔走，失足跌下粪窖内，过头没脑，浸在粪里，蛆虫满身，钻入口鼻。阿保喊叫救命，奈何声哑，极力挣不出声，魇将起来。幸隔房听得，叫他方醒。阿保连声啐道：「呸，呸，呸！」心头兀自踯踯的跳，惊得一身冷汗。忙将银子们摸，喜得尚在，翻身朝壁再睡。
朦胧合眼去，觉自己挑了一副水桶，往溪边汲水，忽见水底一群鱼游，阿保脱衣跳入水中捉鱼。猛听得掌号声，见上流头一只大官船，船头上摆列族旗剑戟，金瓜钺斧伞盖之类。桅杆上悬一面黄旗，闪出六个大金字。船两傍站立着戎妆将士。那船一面吹打，顺水摇将下来。阿保钻入水底，只听船中一人道：「水下为何有恶气冲天？是何怪物？」船傍军上覆道：「是一个凡夫。」仓里叫抓上来，那军士用挠钩将阿保赤淋淋钩上船头，用索捆了，丢在旗下。阿保偷眼暗觑，仓里虎皮椅上，坐着一位官长，修眉红眼，白脸长髯，头戴朝冠，腰横玉带，紫袍象笏，相貌威严，是一王者模样。两傍侍立青袍角带数个官员。陈阿保心下大骇，扯住执旗军士问道：「是何老爷？」那军士道：「你不见桅竿上旗号么？」阿保道：「我一字不识，乞你说与我知道。」军士道：「俺大王乃水府正法明王是也。」阿保不敢做声。少顷傍岸，执事前导，次后仪从人等，簇拥那大王进一大衙门。阿保意欲逃遁，被军士拖入二门，吊在左廊檐柱上。阿保抬头四看，正中五间大殿，殿前一带朱红栏杆，栏杆外遍插枪刀旗帜。殿中珠帘半卷，灯烛荧煌。东西两廊，一字儿排列着黄巾力士。前后皆有两道，四围齐竖木栅，正似总制衙门一般。忽然三通鼓罢，将士齐声吆喝，大王升殿，喝令拿那恶人过来。一个赤脸獠牙使者，将阿保倒提入殿，跪於案前。大王道：「这厮恶气甚重，必犯天条。令罚恶判官，检查簿籍。」左班青脸判官，将簿子逐一看了，覆道：「此人姓陈，名阿保，和州人氏，年二十七岁。近因出首林禅师，致於死地，害家长李秀禁锢大狱，夫妻拆散，妄受赏银一百两。损人利己，犯陷害忠良之条，律应阳世处斩，阴受刀剑地狱之报。」大王又令注生判官：「看这厮原注禄寿何如？」右班白脸判官，展开簿子看了，覆道：「此人前世业屠，恣行杀戮，宠妻逆母，言清行浊。转生阳世，孤贫愚蠢，艰苦伶仃。寿元四九。」大王道：「论这厮犯此大罪，本定依律断发，姑念无知下愚，减他一等。」举笔离座，判十六字於阿保脸上。正是：
雨露岂滋无本草，横财不富命穷人。
不知那大王所判何字，且听下回分解——