第16回 夺先锋诸将斗勇 定埋伏陈玉鏖兵
诗曰：
旗帜铺云刀灿雪，将军阵上分优劣。
力堪举鼎显彪熊，箭发穿杨驰骏铁。
挥戈上逼星斗寒，投鞭下使江流绝。
恃强不识有阴符，锦袍应溅英雄血。
话说教场中演武，一少年将官出马。众军视之，却是将门子弟，姓夏名景，官拜金吾卫骁骑将军，惯使长枪，武艺精熟。众军都道：「这将军必夺先锋。」夏景纵马向演武厅东首来立定，弯弓搭箭，飕地一箭，先锋印早已坠下。众军士一齐喝彩，鼓角齐鸣。夏景霍地下马，取了先锋印，挂於带上。飞身上马，跑过演武厅西首来，一眼觑着锦袍，扳满弓，搭上箭，口里喝声道：「着！」一箭射去，性急了些儿，射不着锦袍，只听得刺地一声响亮，却中在竿上，众军士也一齐喝彩。谢举、牛进在将台上看的分明，笑道：「好箭，虽不中，不远矣。」问宣令官：「那射落先锋印的是谁？」宣令官禀道：「是金吾卫骁骑将军夏景。其父夏振宗，现在朝为直殿将军。」牛进笑道：「不枉了将门之子。」即传令夏景：「虽射不下锦袍，一箭也中竿上，先锋印已夺，宜任此职。」言未毕，只见左队门旗影里闪出一员大将，身长九尺，腰大十围，方脸阔额，粗眉大眼，相貌堂堂，威风凛凛，攘拳奋臂嚷道；」夏将军，可将先锋印留下，让我来挂。」夏景道：「此印我已夺了，二位枢密大人钧令委我本职，汝何敢来搀夺？」那将道：「适间枢密大人将令，原说先射印后射袍，印袍俱落，方为先锋。今你止射得印，岂可便充此职？你不见那长竿挂的锦袍还在竿上飘扬么？」有诗为证：
莫讶区区一锦袍，先锋阵上显英豪。
弓弦响处随声落，方信将军武艺高。
众人视之，乃是镇国将军施大用。原是辽东军卫出身，因剿苗寇有功，官至三边守备。历年守边平静，升为本职。当日在教场中，见夏景射了先锋印，却射不下锦袍，故来争夺。夏景道：「你虽说得有理，且看你手段如何。你就先射锦袍，射得坠时，就让印与你射。二者中式，奉让先锋。只是射不中时，休怪笑话。」施大用喝道：「不必多言，先锋稳取我做。」将台上二枢密见二将争论，忙传令道：「诸将不许争竞，但能射得袍印者，即是先锋。」夏景闻令，不敢做声，立马观看。施大用得令，纵马到演武厅西首，带住马辔，挽起袍袖，左手弯弓，右手搭箭，一眼觑得分明，对锦袍射一箭来。只听得弓弦响处，锦袍随箭而下。众军士喝一声采，鼓角齐鸣。施大用纵马取袍，披於身上。夏景见施大用射却锦袍，只得把先锋印交与宣令官，依旧挂在竿上。施大用道：「马上放箭，何以为能，且看我平地取之。」说罢下马，走过演武厅东首，离长竿一百八十步，拈起宝雕弓，搭上狼牙箭，对着长竿射去。只见先锋印滴溜溜跌落尘埃，金鼓大震。有诗为证：
百步穿杨技果奇，从今再见养由基。
弓开满月流星坠，夺取先锋金印归。
施大用放下弓，拱手道：「惭愧。」只听得一片声喝彩。施大用取了先锋印，飞身上马，向将台上声喏道：「谢枢密大人袍印。」夏景看了，心下不忿，大叫道：「先锋印本是我挂了，如何你搀越夺去？好好将袍印来分了，袍是你得，印是我挂。」施大用道：「将令已出，谁敢有违？你为何不学我将锦袍射落？」夏景怒道：「你偶尔得中，乃分内之事，何足为奇。你敢和我比试武艺么？」施大用笑道：「就和你见个高低，惟恐动手处有伤和气耳。」夏景大怒，於挺兵器，欲战施大用。谢举、牛进见了，忙传将令禁止道：「今日躁演将士，拣选先锋，正要出军剿贼，不可自相争斗。二虎相角，必有一伤，倘有疏虞，于军不利。施大用袍印俱得，准为先锋。夏景武艺精通，即令押后，监管粮草。待日后论功升赏。」施大用听令，即弃枪下马，夏景只是不服，喊叫道：「印是小将先射落，怎地反被后射的夺了去，死也不服。今日定要和施大用分个强弱。」争嚷不已。牛进怒道：「吾令已出，谁敢执拗！」叫军士捆下，重责四十。谢举忙功道：「军法团当如此，只是坏了他父亲夏君体面。我有主意在此，依前另取一件锦袍，着夏景再射，如射得袍坠，再定先锋。射不中，然后以军法治之，使他无怨。」传下将令。夏景听说复射锦袍，心下暗喜。宣令官将一领战袍系在竿上，夏景也不上马，也离竿一百八十步站定，不转睛的看着锦袍，抖擞精神看清射去，锦袍随箭坠地。鼓角喧天，军士齐声喝彩。夏景忙上将台听令。
谢举和牛进商议道：「此一节亦为难处。二人皆射中袍印，定谁为先锋是好？定了一人，这一人未免不服，岂不复起争端？」牛进低头想了一会，笑道：「有处了。」传下将令：「施骠骑、夏骁骑二人箭法皆精，武艺俱熟，手段相等，难以定夺先锋。戎事以勇力为先，今将台侧首插帅旗的石墩，重有千斤，二人之中，有能双手举起，离地三尺者，即挂先锋印。若再不遵，仍前争竟者，定按军法。」施大用、夏景得令，都各卸下盔甲锦袍，摩拳抆掌，赛勇斗力。夏景抄起衬衣，奋勇先向前，双手来摄这石墩，挣得满面通红。掇起石墩，离地尺余，力不能胜，只得放下。施大用见夏景举不起石墩，高声道：「小将军请开，待我老施来举。」大踏步向前，将石墩仔细看了几眼，八字脚立定，用尽平生之力，双手掇起石墩，足有三尺余高。上下将士齐声喝彩。大用左右顾盼，然后轻轻放下。牛进对谢举道：「这将的气力，恰也看得过了。」
谢举未及回答，只见黄旗队里，拥出一员壮士，但见：
头戴绿锦袜额扎巾，身穿滚袖蜀锦战袄，脚登黑色战靴，腰系绣衣
裹肚。生得面如囗血，身似金刚，一部落腮胡，两只铜铃眼。眉生杀气，
目射金光。虎一般拥出来，大叫：「这石墩重不上千斤，举不过三尺，何足为勇，也教众人喝彩？待我举与你看，以夺先锋。」将台上牛进看见，问：「这将官是谁？现居何职？」宣令官下将台问了名姓，上台禀覆道：「这勇士姓樊，名武瑞，是国舅王骡骑将军麾下听用旗牌官。」牛进喝道：「无名下将，辄敢来争夺先锋，与我乱棒打出。」谢举道：「用人之际，何分贵贱？看他勇力超群，即当拔用。」牛进默然不语。即传令教樊旗牌试举石墩，看取勇力如何。樊武瑞得了将令，抠衣上前，双手将石墩轻轻掇起，就如提瓦片相似。离地五尺有余，自将台南首走过北首，自北首又转南首。周围反覆三次，依旧轻轻放下，面不改色，气不喘息。满场将士都看得呆了，不知这勇士有多少气力。《西江月》词为证：
试看精神抖擞，谩夸膂力豪雄。将军八面有威风，提起山摇地动。
一似卞庄打虎，犹如蒯聩诛龙。子胥举鼎振秦公，武瑞英名堪共。
谢举、牛进大喜，差宣令官叫樊武瑞上将台来。樊武瑞随宣令官到将台上跪下，谢举笑道：「看你仪表不俗，果是勇力过人，不减伍明辅举鼎之威。你平日精熟那一件武艺？」樊武瑞禀道：「小旗牌惯舞大刀，兼能使飞叉，百发百中。」牛进令取大刀飞叉与他，试看能否。樊武瑞叩头讲了，飞身下将台，跨马提刀，在教场中卖弄手段。初时刀法尚缓，后来精神抖擞，前冲后搠，左旋右盘，就如花锦相似。看的人都看得眼睛花了，人人称羡。樊武瑞舞罢大刀，又使飞叉舞了一回。将叉往空中一掷，约高三丈，翻身接入手中，满场人尽皆喝彩，真实手段高强。舞罢，下马听令。谢举道：「樊武瑞武勇绝轮，足称万人之敌。赐金牌一面，锦袍一领，取印与他挂了，定为先锋之职。施大用、夏景，为中军左右羽翼，各赐银牌一面，花红金鼓迎回。」次后二枢密上轿回衙，大小将士各自散讫不题。
次日早朝，谢、牛二枢密将所选之将，面奏武帝，择定本月吉日出军。先遣先锋樊武瑞领马军五千，步军一万，克期进发。次后点牛进心腹之人、左将军陈玉，同左右两翼大将施大用、夏景，共领马步军兵三万，一同讨贼。当日起程，但见：
旌旗招展，绣的是神虎神龙；彩帜飘矾画的是飞熊飞豹。震居甲
乙，重重叠叠翠攒青；离属丙丁，焰焰烘烘红簇绎。干临壬癸，腾腾黑雾
锁天涯；兑守庚辛，阵阵白云升碧汉。中央戊己，高标着金纂杏黄旗；綉
祆亲军，手执定皇封传令剑。前面摆千千队画戟钢刀，后面列万万行铜