那一个:
面傅瓜儿粉,腰悬排草香;洛酥茄挂在胸膛,颈项有悬囊。
春山浓似抹,莲瓣不多长;薄情夫婿滞他乡,无那度年荒——
右调《巫山一段云》
晁夫人看得那个黑的虽是颜色不甚白净,也还不似那乌木形骸;皂角色头发,洼跨脸,骨挝腮,塌鼻子,半篮脚,是一个山里人家,汉子打柴为生,因坠崖跌伤了腿,不能度日,老婆情愿舍了孩子赚月钱养他。那一个白的虽是颜色不甚扭黑,也还不似那霜雪的形容;玄白相间的双鬟,烧饼脸,扫帚眉,竹节鼻子,倒跟脚,是一个罪人的妻室,因丈夫充徒去了,不能度日,雇做奶子营生。
晁夫人口里不说,心里注意要那一个山人之妇,但不知他奶的好歹多寡何如,教他各人都挤出些奶来,用茶锺盛着,使重汤顿过,嗅得那个白净老婆的奶有些膻气,又清光当的;嗅得那个黑色老婆的奶纯是奶香,顿的似豆腐块相似,且又侞汁甚多。晁夫人已有七八分定了,又叫他把孩子抱来一看,却原来是个女儿,方有两个月,扭青的头皮,莹白的脸,通红的唇,不似他娘那俊模样一点。晁夫人看见,问说:「你要做了奶子,这孩子怎么发付?」他说:「如奶奶留下我,可这孩子寻给人家养活。」晁夫人又问:「万一没人肯要,你可怎处?」他说:「若没有人要的,只得舍了。」
晁夫人听见,好生不忍。晁凤两口子四十二三年纪,从无子女,忽然怀孕七个月,小产了一个丫头。晁夫人道:「晁凤媳妇儿,你把他这孩子养活着罢。」晁凤媳妇说:「这两个月的孩子,又不会吃东西,我给他甚么吃?」晁夫人说:「你虽是小产,已是七个月了,叫他咂几日,只怕咂下奶来也不可知的。」晁凤媳妇道:「奶奶要留下他,可我合晁凤商量。」
晁夫人把那一个白净婆娘赏了一钱银子,先自打发去了。春莺说:「这一个白净,模样又不丑,脚又不大,穿鞋面也省些,奶奶可不留下他,可留下这个丑的?」晁夫人说:「我也想来:一则是个徒夫老婆,提掇着丑听拉拉的;一则甚么模样:青光当的搽着一脸粉,头上抆着那绵种油触鼻子的熏人,斩眉多睃眼的,我看不上他。这一个虽是黑些,也还不什么丑。脱不了是小厮,选那奶子的人材待怎么?你看他奶的自己的孩子那象他一点儿?」
晁夫人问说:「你汉子姓甚么,叫甚么名字?」他说:「俺当家的姓吴,名字叫吴学颜。」晁夫人说:「他已是跌伤了腿,爽俐把你卖几两银子不好么?」回说:「他待不卖我哩么?我说:『你看我好一表人才哩?就把我卖二两银子你坐着能吃几日?不如舍了这孩子,替人家做奶子,挣的月钱,娘儿两个还好度日。』」晁夫人问说:「你还有婆婆么?」回说:「可不有婆婆?今年五十九了。」晁夫人问说:「就是你做奶子,这月钱能有多少,够养活两口人的?」回说:「他也还会编席,编盖垫子,也会编囤。」晁夫人问说:「他就会编席编囤的,伤了腿,怎么去卖?」回说:「他那昝腿好,可他也不自家卖,都是俺婆婆赶集去卖。俺婆婆壮实多着哩。」
晁夫人都听在心里,说道:「你且住二日写文书。这媒婆姓甚么?」回说:「我姓魏;这里沈奶奶不是俺婆婆说的媒么?」晁夫人说:「啊!你是老魏的媳妇儿么?你从多昝替了你婆婆的职了?」回说:「我只出来够两三个月了,也没大往别处去,就只往姜奶奶宅里走的熟。」晁夫人问说:「你婆婆的眼也还漏明儿?」回说:「漏明儿倒好了,通常看不见!头年里还看见日头是红的,今年连日头也看不见了,行动都着人领着。亏了大的丫头子,今年十二了,下老实知道好歹,家里合他奶奶做伴儿。」晁夫人道:「我到也想他的,白没个信儿。」回说:「怪得他好不想奶奶哩!可是说不尽那奶奶的好处。」晁夫人笑说:「你婆婆是老魏,你又不老,可叫你什么?——叫你小老魏罢。」回说:「俺婆婆是老魏,我就是小魏。」
晁夫人又问:「老邹这向还壮实么?他也久没到这里。」小魏回道:「俺婆婆要不为着老邹,那眼也还到不得这们等的,全是为他,一气一个挣。人旁里劝着,他又不听。」晁夫人问说:「是怎么为他生气?」小魏说:「俺婆婆那昝提下的亲,凡有下礼嫁娶的,他都背着俺婆婆吃独食。俺婆婆央他,教他续上我罢,他刺挠的不知怎么样,甚么是肯!这里头年里锅市周奶奶家姑姑出嫁,下礼铺床,周奶奶说:『老魏虽是他眼看不见,这媒原是你两个做的,该与他的礼合布。老邹,你与他捎了去,务必替我捎到,我还要招对哩。』他尽情昧下,一点儿也没给。也是我到了周奶奶家,周奶奶问我,我说:『谁见他甚么钱,甚么布来?』气的周奶奶不知怎么样的。周奶奶说:『这们可恶!我着人叫了他来,数落他那脸!』叫我说:『奶奶要叫他去,趁着我在这里叫他;我要不在跟前,他就说送去了,再紧紧,就说昧心誓,他有点良心儿么?』周奶奶说:『你说的是。』叫人叫了他来,从外头『长三丈阔八尺的』的来了。
「我听见进来,我说:『周奶奶,你且问他,看他怎么说。我且躲在一边去。』他进来,趴倒地替周奶奶磕了头,问说:『奶奶着人叫我哩?』周奶奶说:『我待问你句话:我那昝叫你捎与老魏的布和钱,你给过他了没?』他老着脸说:『你看奶奶!奶奶忘不了他,教我捎与他的东西,我敢昧下他的?即时送给他了。他说眼看不见,不得来谢奶奶。我还替他捎了话来,回过奶奶的话了。没的奶奶忘了么?』周奶奶说:『可怎么他又指使他媳妇儿来要?』他说:『我已给过他了,他凭甚么来要?』周奶奶说:『你给他,可他媳妇儿见来没?』他说:『他怎么没见?老魏炕上坐着,他媳妇在灶火里插豆腐。我说:周奶奶家姑姑娶了,这是周奶奶赏你的两匹布,两封钱,共是一千二百。他娘儿两个喜的象甚么是的。他媳妇儿还说:『周奶奶可是好,谁家肯使这加长衣着布赏人来?,老魏说:「你替我谢谢你邹婶子。」还让我吃了他两碗小豆腐子来了。我又没给他哩?真是长昧心痞,不当家豁拉的!』
「正说着,叫我猛■乞丁的走到跟前。我说:『呃!老邹!你害汗病,汗鳖的胡说了!你捣的是那里鬼话?你给的是甚么布?是青的蓝的?是甚么一千二百钱?』他打仔和我说誓:『我要没吃了你的豆腐,这颡子眼长碗大的疔疮;你要没让我吃小豆腐,你嘴上也长碗大的疔疮!』叫我说:『谁这里说你没吃小豆腐儿么?你可给布给钱来没?』他说:『你好聒拉主儿!我不送布合钱给你,你可不就让我吃小豆腐儿?』叫我说:『俺插着麦仁,你成三四碗家攮颡你,你送的是甚么布合钱?昨日西门里头王奶奶家送的烧酒腊肉合粽子,我见你没送布合钱去,你打脊背里也都吃了去了。但只说你忒狠,周奶奶费了这们一片好心,你昧下一半,给俺一半儿怎么?我把俺那瞎婆婆抬到你家,有本事问你要!』他说:『你抬了去呀,怎么?我给他面吃。』我说:『甚么面?是不见面!』周奶奶又是笑,又是恼,可也说了他几句好的,说:『我知道你那钱一定使了,你那布还有哩。你快拿了来,我添上钱还与老魏去,我还许你上门。你要这们没德行,明日叔叔下礼,我也不许你来。』他才给了两匹蓝梭布,周奶奶添上一千二百钱,叫我拿了去给与俺婆婆。」
晁夫人说:「这们可恶!不是你自己见了周奶奶,这股财帛不瞎了?你都往厨屋里吃饭去,二十四好日子,来写文书罢。可教谁来写哩?」小魏说他汉子真走不的,还是叫他婆婆来罢。
过了两日,二十四日,早饭以后,小魏将着老吴婆子来了,替晁夫人磕了头,晁夫人见他:
不黄不白的头发,不大不小的瘿囊。戴一顶老婆鬏髻,穿一双汉子
跷绦。拳头似醋盆样大,胳膊如酱瓮般粗。浑身上数道青筋,胸脯前
一双黑奶。不是古时节蛇太君的先锋,定是近日里秦良玉的上将。
晁夫人叫小魏合他讲工钱,讲衣服。老吴婆子道:「这就没的家说!有名的晁奶奶是个女菩萨,不相干的人还救活了多少哩,何况媳妇子看着小相公?我说,我敢说多少?奶奶但赏赏就过去界了。」晁夫人道:「休这们说。凡事先小人后君子好,先君子后小人就不好了。还是说个明白,上了文书。我赏是分外赏你的。你要不说个明白,我就给你一千一万也只是该你的。」老吴婆子道:「奶奶这分付的是。奶奶定住数就是了。」晁夫人道:「我每年给你三两六钱银子,三季衣服;孩子生日,四时八节,赏赐在外。满了年头,我替他做套衣裳,打簪环、买柜、做副铺盖,送出他去。就是这们个意思儿,多不将去。」老吴婆子说:「好奶奶,这还待怎么?同奶奶要多少才是够,可也要命担架呀。」晁夫人给了五十个钱,教晁书将着他寻人写了文书。晁夫人收了,管待了众人的酒饭,先支了一季九钱银子,赏了小魏三百媒钱。老吴婆子千恩万谢的,待抱他那个女儿去寻人抚养。
晁夫人问晁凤媳妇说:「你合晁凤商议的是怎么?」回说:「我教他咂了这二日,可不咂下奶来了。晁凤说:只怕辛辛苦苦的替他养活大了,他认了回去,『乌鸦闪蛋』,闪的慌。」老吴婆子说:「嫂子说那里话!这是小厮么?怕这里便宜杀他,认他回去过好日子寻好亲家哩。」晁夫人说:「这倒不消虑。我下意不的这们个旺跳的俊孩儿舍了。他就认回去了,您也是他的养身父母,孩子也忘不了你。」老吴婆子说:「阿弥陀佛!我的活千岁上天堂的奶奶!俺山里没香,我早起后晌焚着松柏斗子替奶奶念佛。我还有句话禀奶奶:除的家还许我来看看这媳妇子,浆衣裳、纳鞋底,差不多的小衣小裳,我都拿掇的出去。」晁夫人道:「你没的卖给我哩?你只别嘴大舌长的管闲事、说舌头,那怕你一日一遍看哩。」老吴婆子欢天喜地而去。
这吴奶子虽是个丑妇,后来奶的小全哥甚是白胖标致。又疼爱孩子,又勤力,绝不象人家似的死拍拍的看着个孩子、早眠晏起、饭来开口、箸来伸手的懒货,除了奶小全哥,顶一个雇的老婆子做活。厨房里做饭赶饼、上碾磨、做衣服,这还是小可,最难得的不搬挑舌头,不合人成群打伙、抵熟盗生;只是惯会咬群,是人都与他合不上来。惹得那仆妇养娘、家人婢妾,个个憎嫌。话不投机,便是晁夫人,他也顶撞几句。后来他的婆婆老吴,晁夫人用他在城里做活。他的汉子吴学颜虽然成了瘸子,都也行动得了,晁夫人也留他在乡里编席管园,为人梗直倔强,天生天化,真真是与他老婆一对。后来看小全哥满了五年,晁夫人齐整送他与吴学颜一处,却也还在宅里住的日多,在庄上住的日少。
看雍山庄的管家季春江老病将危,晁夫人自己出到庄上看他。他把庄上一切经管的首尾备细交与了晁夫人,说他儿子赌钱吃酒,近日又添上养了婆娘,凡事经托他不得,极力举荐,说:「吴学颜是个好人,叫他管雍山庄子,能保他不与人通同作弊。」晁夫人果然叫他替了季春江的职掌,却也事事称职。
季春江病了八个月才死,见得吴学颜不负所举,病中甚是喜欢。这也是晁夫人一人有庆,凡事都是好人相逢,恶人回避。又见得晁夫人虽是个妇人,能在那两个奶子之中独拣这个丑妇,在格外识人,后来还有出处,再看后回照应