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「这是提醒我去参加今晚的餐会，」茱丽叶．温特斯看到信后说，「你们两个都受到邀请，受邀的似乎还有吉利尔斯．班特利爵士。他是主宾。」
妲可得知有个机会当着大学教授的面表现自己，心满意足，蹦蹦跳跳跑到前头去，布雷克反而落到后头。他不想去出席一场沉闷、老套的餐会，见到更多的大人，他们不是对母亲写的书印象深刻，就是惊讶於妲可的聪慧。照例，大部分的时间都不会有人注意他。尤有甚者，他不想听人家介绍他是桑玛丝博士的儿子：母亲并未提到这档事，让他感到讶异。
「上面只提到一个孩子，」他试着问，「我非去不可吗？」「当然要去。这不过是一时疏忽或印刷错误罢了，你也知道这是常有的事。」
那可不，他不晓得这是常有的事，不过他似乎经常碰到这种事。
茱丽叶．温特斯注意到他一脸怀疑的表情，等他赶上脚步。「校方非常清楚我有两个小孩，」她伸手揽住布雷克，催他加快脚步，不耐烦地说，「大家都预期你会去，就如我希望你能表现出最好的一面。」
「谁是吉利尔斯．班特利？」妲可问，蹦蹦跳跳加入他们。
「是吉利尔斯．班特利爵士，」母亲纠正她，「他担任过巴德里图书馆的管理人，长达许多年，如今退休了。不过，他仍然是个反覆无常、脾气暴躁的老头子，跟过去一样。我不希望你们靠近他的身边。」
「为什么？」
「因为这是我说的。」
布雷克听得出来母亲不想进一步讨论这件事，可是妲可的嘴上已经冒出第二个问题。
「你为什么那么不喜欢他？」
「嗳，妲可，如果你非知道不可的话，」母亲说着，试图克制自己的脾气，「他介入你们的爸爸和我在学生时代所做的一些研究工作。他取得一份重要的手稿，我们的研究需要参考那份手稿，他却拒绝借我们看。」
他们沿着一条阴凉的小径步行，靠近研究生庭园的后面。几只胆怯的小鸟听到她的嗓门，纷纷从林下的灌木丛里飞出来，尖声表示不悦。
「那份文件很重要，」她放轻声音说，「它很可能成就我们一番事业。可他就是不肯让我们看看。」
「为什么？」
「唉，我不晓得！」她沉着脸怒视一株斜倚其他植物生长的冷杉。「或许是权力欲望。或是贪得无餍。吉利尔斯爵士在很早以前就懂得，与其把书拿出来和别人分享，不如买下珍本书收藏，可能会赚更多钱。」
茱丽叶．温特斯对她的孩子比个手势，走向一面长满青苔的墙上的老旧木门。墙上突出一根根野蛮的尖刺，形成一顶铁冠。她伸手到口袋里，掏出一副钥匙。
「吉利尔斯爵士的决定让我的研究进度受到延误，谁知道延误了多久的时间，很可能，好几年，」她火大地说，「我只好勉强从头来过，可是你们的父亲……嗳，他就放弃了。」
布雷克听得发愣。他难以想像自己的父母会对任何一件事意见一致，更别说是研究计画了。这让他突然想知道他们希望完成什么计画。听起来似乎很重要。
母亲将钥匙插进锁孔里转动。「我还是想将那份手稿弄到手。」说着，她使劲用肩膀推开门。
他们通过那道门，来到一条宽广的林荫大道，两旁的树正在掉叶。有些树干上疙疙瘩瘩的，都是凸起和树瘤，其他树的树皮则是灰绿交错。一辆黑色的老旧脚踏车靠在附近一根柱子上，妲可急急朝它走过去。她忍不住要去按按铃铛。脚踏车铃发出嘶哑的声音，干巴巴且生了锈的。
「是哪一本书呢？」布雷克巧妙问道，「我是指，你想要的那本书。」
「不是一本书。」母亲说着，领他们走向路的尽头，布雷克看得到另一座图书馆瑞德克利夫圆宫（Radcliffe Camera ，译注：原是科学图书馆，现已改为巴德里图书馆的阅览室，不对外开放），那深银色的圆顶耸立於牛津市中心那片塔楼和尖顶之上。「是一份手稿，属於中世纪时期住在牛津的一位修士所有。」
布雷克停下脚步。「修士？」他问，想起他在图书馆里发现的神秘的书。那本书看起来有好几百年的书龄。或许这两本书有关系？
他兴奋得浑身颤抖。
「他叫什么名字？」
「以革那提（Ignatius）。」母亲回答。这答案令他大失所望。他的脸色一沉。母亲好奇地打量他片刻，「为什么突然感兴趣呢？」
布雷克佯装正在研究水塘里一片朝天漂浮的叶子。他还能感觉到捧着那本无字天书的重量感，记忆在他心头挥之不去。「没什么理由。」他说，还不愿意向任何人透露他的发现。
母亲耸耸肩说：「啊，这是一则迷人的故事。以革那提声称他见过魔鬼进城，魔鬼背负一本被禁的知识之书。当然罗，没有人相信他的话，也没有人找到那本书。说真的，这其实算是伪书。可是我很感兴趣，因为我研究的是浮士德。」
「谁？」布雷克说着，抬起头来。
「浮士德，」妲可炫耀地说，「他出卖灵魂给魔鬼。」
「才怪。」布雷克喃喃说道，拿他的后背包朝她的方向甩过去。她尖叫着，逃之夭夭。
母亲赏给他一个警告的眼色。「妲可说对了。根据某些人的说法，浮士德是会招魂问卜的德国巫师，他渴望拥有世上所有的学问和权力，便和魔鬼达成协议，结果被一群厉鬼拖下永恒的地狱受苦。」
布雷克的眼睛一亮。他不晓得巫师是做什么的，不过他可以想像出魔法师搞妖术、被地狱之火吞噬的画面。
「那爸爸呢？」他问，「他怎么看那份手稿？」
「你父亲的看法非常理论，」母亲回答，语气更加含糊，「他相信这则传说有一些真实性，自认为能够找到证明。」
布雷克的胸口怦怦直跳。或许爸爸指望能找到这本禁书？或许他晓得那本书藏在哪里？
「那他证明了吗？」他屏息问道。