「他始终没有那个机会。」母亲嗤之以鼻「因为吉利尔斯爵士也注意到了。」
布雷克踢踢掉在地上的细枝。
「如果他说对了，就可以建立声誉，」母亲惋惜地补充，「可是……」她的声音突然中断，凝眸注视头顶上那一片片剥落的枝桠，「可是，他很可能说错了。」
布雷克讶异地眨眨眼。他想要多了解父亲的想法，可是妲可对吉利尔斯．班特利爵士所收藏的书更感兴趣。
「那，你认为吉利尔斯爵士的藏书有多少价值啊？」她问。
母亲摇摇头。「谁也不知道吉利尔斯爵士花了多少钱买下以革那提手稿，更别说他是在哪里找到的，」她说，「不过，谣传他的私人图书馆价值超过一百万英镑。」
妲可惊呼，「所有的书他都拿来干什么？」
「他是藏书人，」母亲回答，「他的书根本不需要有什么用途。」
布雷克震惊地瞄一眼妲可。
「引起他兴趣的是追逐的刺激，」母亲继续说，「他搜寻珍本书，就像猎取濒临绝种的物种一样，然后放在架上展示。这些书就像银行里的金块。」
妲可的眼睛亮出贪婪之色，「如果我们好好地问他，你想他会让我们参观他的藏书吗？」她以自己在家中的藏书为傲，可能是想要交换一下意见吧。
「你要问的话可以去问他，」茱丽叶．温特斯说着，瞄瞄手中的请柬，「这个星期他将特别发表一场演说。不过，如果是我的话就不会浪费口舌：他不跟任何人分享收藏。」
※※※
他们来到一条大街，几家石造立面的学院和高高的便利商店分列其间，店里卖的都是一模一样的商品：牛津大学的紧身套衫、牛津大学的领巾、牛津大学的泰迪熊。导游拿着五颜六色的伞，带领成群结队的游客从这家店涌到那家店。
布雷克现在已经熟悉这座城市，但依旧感觉自己像个外地人。讲话的口音让他显得很突出。尽管如此，他开始欣赏寄居此地的生活。每一栋黄褐色的学院里面，都存在一个被人遗忘的世界，由图书馆、礼拜堂和食堂所组成，就好像时光倒流。他一直期待撞见像他曾见过的画中人：头戴扑粉假发，脚穿丝袜、身披黑袍的学者，就像很久以前披着大氅的十字军战士一样。
母亲冷不防停下脚步。她站在一家二手书店的边上，盯着陈列出来的软皮精装书和书衣破破烂烂的小说看。他还来不及阻止，她已经吩咐他看好妲可，走进里面去。店里有东西让她想看一眼。「我只进去一下子。」她回头叫道，店门发出刺耳的铃声在她背后关上。
布雷克翻翻白眼。这句话他以前就听过了。
他恼怒地踱到路缘，开始绕着旧式的街灯转圈，让这座城市变成一团模糊不清的知觉晕眩而去。
在户外的感觉更为自由。过去这几个星期，他已经搭着高高在上的双层巴士，透过蒙蒙水气看过大多数暗褐色的博物馆和湿淋淋的雕像。但是，今天下午这座城市洋溢着生命力：一栋栋的学院在蔚蓝天空下发光，鸽子扬圈振翅，绕着塔楼盘旋。街上到处都是金色的钟面，报出各种不同的时间。
然后布雷克看到他。
那个男子坐在靠书店的地方，读着一本看起来似乎磨损了的旧书。布雷克放慢转速变成爬行的速度，然后完全停了下来。
那个陌生人穿着褐色的皮袍，蓄着一把过时的长胡子，参差不齐的。他不管高温，戴着一顶古里古怪的帽子，看起来有几分像睡帽，上面镶有毛皮。布雷克以前从没见过这样的事。彷佛这座城里到处都看得到的雕像，有一座苏醒了过来，在人行道上休息，却未引起注意。他是无家可归的游民吗？
男孩一直盯着他看，那人却动也不动，连翻页都没有，只是全神贯注在书本上。他大有可能是石头雕出来的，毫无动静。
大多数走过的人都没有注意到他，有看到他的人则在他脚边丢下几枚铜板，匆匆前进。银色的硬币闪闪发亮，有如吐在地上的一口痰。然而，那名男子既没有看他们的脸色，也没有捡起零钱装到口袋里去。他沉浸在个人的世界里。
一头精瘦结实的猎犬，有一对小巧的耳朵，躺在他身边那张破破烂烂的毯子上，猎犬的脖颈上绑着一条鲜红色的大手帕。妲可朝着那条狗直直走上前。
「我喜欢你的狗。」她说着，弯下腰去摸摸牠，狗儿无精打采地甩动尾巴拍击地面。
但那个人头也不抬一下，继续读他的书。抓着书的手指头脏兮兮的，看起来像节节疤疤的树根。
「妲可！」布雷克嘘声叫道，不想打扰或触怒那个老头。那头狗身上说不定有跳蚤，他心想，或者更糟的是说不定会咬她。不过，他并不是真的担心这两种可能。他更关心的是万一让妈妈发现妲可和陌生人交谈，会怎么说他。毕竟，他应该看着她。
「妲可！」布雷克再度轻嘘。
这回她听见了，抬头笑着。
「你的狗叫什么名字？」她说，可是那个男人依旧不理她。
布雷克走过去抓住她的手臂，把她拖开。
说时冲那时快，那人抬起头来，彷佛读完一个复杂的句子，或是看完很长一段文章。他看着布雷克，表情说不上带着敌意，也不完全是友善的，而是一种锐利、深刻的眼神，彷佛看到一个孩子站在眼前，在他的书上投下一道影子，令他大感惊讶。他似乎从沉睡之中醒来。
布雷克感到很不自在，连忙转身，背后拖着妲可。
就在这个时候，店门开了，茱丽叶．温特斯走回来，手上并没有她想要的书。她很快地看了那个男人一眼，漫不经心地带着孩子离开。
「那个人要什么？」她闲闲问道，此时他们漫无目的朝着主要商圈走去，混入人群之中。
布雷克并未答腔。他只回头看了一次，在他们穿越一条小路的时候，看到那个男人的眼光一路尾随着他们，令他大为惊慌。