「谢谢。」艾佛烈有些不知所措。
「我也喜欢您的鞋子，派特森先生。」小加评论道，望向派特森的鞋。
在有点别扭的一刻，大家都垂眼打量彼此的鞋。泰半的人会觉得这个话题很奇怪，但卢除外。卢见到黑色便鞋和褐色懒人鞋，心脏怦怦狂跳。那正是小加前一天早上跟卢提过的鞋子，原来艾佛烈与派特森先生私下见面哪。卢看着艾佛烈，再看派特森先生，觉得遭到背叛。克里夫的位置并未正式开放给众人竞争，但假如位置释出的话，卢会使出浑身解数抢到工作，他不能败给艾佛烈。
派特森先生向他们道别，步上走廊，摇晃着手中的公事包走了。
「你是哪位？」艾佛烈问小加，跟卢回到办公室。
「我是加百列。」小加伸出一只手。「朋友叫我小加，但你可以叫我加百列。」他微笑。
「你好，我是艾佛烈。」艾佛烈伸出手。他们的握手冰冷又无力，两人的手旋即回到自己身侧，艾佛烈不知是有意或无意，还在裤身揩揩手。
「我们认识吗？」艾佛烈眯起眼。
「不认识，我们不算真的见过，但你可能认得我。」
「为什么？你上过实境节目之类的吗？」艾佛烈又端详他，得意昂扬的笑容减了几分自信。
「你以前天天从我面前走过，就在这栋大楼外面。」
艾佛烈眯眼打量小加，然后带着略微紧张的微笑望向卢。「伙伴，帮忙给个提示。」
「我以前坐在隔壁的门口。卢给我一个工作。」
艾佛烈的脸上绽出微笑，不可一世的脸上极度明显地松了一口气。他的姿态改变，重拾兄弟会老大的架子，因为知道一个街友威胁不了他的地位。
他笑着转向卢，扮个鬼脸，没有试图小加面前掩饰他的语气。「你给他工作，卢？」他说，背向小加。「唷，还真符合节庆精神。你到底受了什么刺激？」
「艾佛烈，别说了。」卢回答，觉得困窘。
「好。」艾佛烈抬起双手自卫，兀自轻笑。「我猜，压力影响我们每个人的方式不一样。我可以借一下厕所吗？」
「什么？别在这里用这种词，艾佛烈，要借洗手间就去吧。」
「别这样，少古板了。」在他将话翻滚推送出嘴巴时，他的舌头听起来大得塞不进嘴里，「我去去就回。回头见了，小加，你经过我位子的时候，我会尽量瞄准你的邮件推车丢铜板给你。」艾佛烈开着玩笑，再次上下看看小加。他绽出春风得意的笑脸，对着卢眨眨眼，这才进入洗手间。
在办公室里，卢和小加听到响亮的擤鼻声。
「这一带好像有人重感冒喔。」小加微笑。
卢翻个白眼。「听着，我很抱歉，小加……你晓得他那个人，别跟他认真。」
「嗯，说真的，谁都不该跟任何人认真，你什么事都控制不了，只能管好这个范围以内的事。」小加用双臂在自己周身划了一圈。「在每个人都管好自己以前，谁都不能跟任何人认真。喏，我买这个给你。」他倾身，从推车的底层托盘拿出用保丽龙杯装的咖啡。「昨天欠你的。是拿铁，咖啡机修好了。」
「噢，谢谢。」卢的心情更恶劣，因为现在对这人的观感陷入全面矛盾。
「你今晚要赴饭局啊？」小加解除推车的止滑煞开始推，一只轮子被推得吱咬响。
「没有，只喝咖啡，不吃饭。」卢不确定小加是否希望获邀。「没什么大不了的，我顶多去一个钟头。」
「嗳，别这样，卢。」小加笑咪咪地说，口气惊人得像极茹丝。嗳，别这样，卢，你知道答案的。但他的后半句话和茹丝并不相同。「你明知这种聚会一定会变成晚餐，」小加继续说，「然后喝两杯，然后天晓得，」他眨眨眼，「你回家就会被削一顿，对吧，阿卢修斯？」他那抑扬顿挫的口气令卢从骨子里发寒。
小加走出卢的办公室，往电梯前进，吱吱响的轮子在空荡的走廊显得格外响亮。
「喂！」卢向他喊，但他没有回头。「喂！」他又叫。「你怎么知道的？公司没人晓得我的本名！」
尽管卢单独在办公室，但仍迅速检查四周，确保没人听到。
「别紧张！我不会说出去的。」小加回嚷的话卢听了根本安不了心。卢看着小加按下电梯钮，在电梯门前徘徊，电梯从一楼升上来。
洗手间的门打开，艾佛烈走出来，揉着他不断发出呼呼声的鼻子。「你们在嚷嚷什么？嘿，你的咖啡哪来的？」
「小加请的。」卢心烦意乱地回答。
「谁？噢，是那个游民。」艾佛烈兴趣缺缺地说，「说真的，卢，你在想什么鬼？他说不定会害死你。」
「你说害死我是什么意思？」
「别闹了，你是三岁小孩吗？你收容一个一无所有的人，让他待在一个应有尽有的大楼里。你听过世界上有诱惑这回事吗？算了，当我没问，我是在和你说话。」他眨眨眼，又说：「你每次都向诱惑屈服。或许你和那个游民没两样，你们长得很像倒是真的，也许唱个〈喂鸟歌〉之类的，我们就能验明正身了。」他嘿嘿笑，胸膛呼哧呼哧响，那是一天抽四十根菸的结果。
「唔，艾佛烈，你对游民唯一的参考资料是来自『欢乐满人间』【注】，看得出你都受些什么教养。」卢怒声说。
【译注】改编自英国童书《保母包萍》（Ｍａｒｙ Ｐｏｐｐｉｎｓ）的电影，〈喂鸟歌〉是影片中的一首歌，描述教堂前有位卖鸟食的婆婆，只要你发点善心买鸟食喂鸟，婆婆和小鸟都会很高兴。
艾佛烈的呼哧声变咳嗽。「对不起，伙伴。我是不是讲到你的痛处啦？」
「我和他根本不像。」卢怒斥，回头望向电梯找小加。
但小加不在了。电梯铃响，门打开，里面空无一人，也没人走进去。从电梯后方墙上的镜子里，卢看到自己的脸写满困惑。