「雀莉，她──为什么想见他？」

「有一件事她觉得有点好玩。」雀莉说。

玛波小姐带着询问的眼光看着她。她猜得出戈蕾蒂这种邻居说出「好玩」这个词语时，通常代表什么意思。

「她是到那次派对上帮忙的女孩子，」雀莉解释道，「派对，您知道，就是贝德克太太死的那天。」

「是吗？」

玛波小姐神色更为警觉，像一只猎狐犬盯着牠等候良久的老鼠洞。

「而且，她看见某件让她觉得有点好玩的事情。」

「她为什么不去警察局说明这件事？」

「呃，她认为这其实没什么。」雀莉解释说，「反正啊，她认为她最好先问问朱塞佩。」

「那天她看见了什么？」

「说实话，」雀莉说，「她说的事听起来很荒唐！我怀疑，她只是在敷衍我，而其实她去问朱塞佩先生的事是十分不同的一件事情。」

「她说了什么？」玛波小姐耐心地追问道。

雀莉皱着眉头。

「她说到贝德克太太和鸡尾酒，她还说当时她离她很近。她说那件事是她自己做的。」

「她自己做了什么事？」

「把她的鸡尾酒打翻到洋装上，弄坏了洋装。」

「你是说，她很笨拙？」

「不，不是笨拙。戈蕾蒂说，她是故意那么做的，就是说，她刻意那么做。呃，我说，那没有意义，不是吗，无论你怎么看它。」

玛波小姐困惑地摇摇头。

「是的，」她说，「当然是，是的，我看不出这有什么意义。」

「她想要一件新洋装，」雀莉说，「就是这样才提到这个话题的。戈蕾蒂不知道她能不能买下它。她说那件洋装应该洗得干净，但是她不想亲自去问贝德克先生。戈蕾蒂很会做衣服，她说那料子很好，是深蓝色的人造塔夫绸，而且说，即使那料子在鸡尾酒弄脏的地方弄坏了，她也能把接缝除掉，裁掉一半，因为那是件蓬裙。」

玛波小姐思考了一会儿这番做衣服的问题，然后把它暂时搁在一边不管。

「但是，你认为你的朋友戈蕾蒂可能隐瞒了某些事情？」

「嗯，我只是觉得奇怪，因为我不知道她看见的是不是只有这些，希瑟．贝德克刻意把她的鸡尾酒打翻到她自己身上，这有何必要去问朱塞佩先生，您说呢？」

「是的，我也这么认为。」玛波小姐说，她叹了口气。「但是，当事情想不明白的时候，也是它最有意思的时候，」她补充道，「要是你不明了事情是怎么回事，就表示你一定是用错误的方法去看它了，当然，除非你没有掌握充足的资讯。这件事的问题可能就在这儿，」她叹口气，「她没直接去找警方真是可惜。」

门开了，奈特小姐拿着一只浮着美味淡黄色泡沫的高脚玻璃杯，突然闯了进来。

「来吧，亲爱的。」她说，「给你一个美味的小点心，我们就要享用它罗。」

她把一张小桌子往前拉了拉，将杯子放到她雇主旁边。接着，她盯了雀莉一眼。

「你把那个吸尘器，」她冷冷地说，「扔在门厅内一个让人很难行走的位置。我差点被它绊倒了，任何人都会出事的。」

「对噢，」雀莉说，「我最好继续去打扫。」

她离开了房间。

「真是的，」奈特小姐说，「那个柏克太太！我得不停地跟她说这说那的。竟然把吸尘器随便一扔就到这儿来跟您闲聊，而且还是您想安静的时候。」

「是我叫她进来的，」玛波小姐说，「我想跟她说话。」

「这样啊，我希望你提到了她铺床的方式。」奈特小姐说，「昨天夜里我来翻床时太惊讶了。我不得不重新铺一遍。」

「你真好。」玛波小姐说。

「噢，我向来以助人为乐，」奈特小姐说，「这就是我到这儿来的原因，不是吗？让一个我们认识的人尽可能地舒适和快乐。噢，哎呀，哎呀，」她补充道，「你又开始织毛衣了。」

玛波小姐闭上眼，向后靠了下去。

「我要稍微休息一会儿，」她说，「把眼镜放在这儿，谢谢。还有，至少在四十五分钟之内请不要进来打扰我。」

「我绝对不会的，亲爱的，」奈特小姐说，「而且我会叫那个柏克太太安静。」迅速地，她步履坚定地走了出去。

※※※

一个相貌英俊的美国青年困惑地看着四周。

这住宅区的巷道把他弄得晕头转向。

他彬彬有礼地向一位头发花白、面颊红润的老太太打招呼，她似乎是视野范围内唯一的一个人。

「对不起，女士，请问去布莱尼姆巷怎么走？」

老太太打量了他一会儿。他刚开始怀疑她是不是耳朵不灵敏，并且准备大声重覆一遍问话的时候，她说话了。

「从这儿往前走向右转，然后向左转，再向右转，往前走。您要去的是几号？」

「十六号，」他看着一张小纸条，「戈蕾蒂．狄克逊。」

「那就对了。」老太太说，「但是我想她在黑林福斯电影公司工作，在餐厅部。要是想找她，可以在那儿找到。」

「她今天早晨没去，」年轻人解释说，「我想找她来戈辛顿庄，今天我们那儿很缺人手。」

「当然啦，」老太太说，「那里的管家昨天夜里遭人枪杀了，不是吗？」

听到这个回答，年轻人微微有些震惊。

「我想在这一带消息传得很快。」他说。

「的确是这样。」老太太说，「我听说，拉帝先生的秘书昨天也因为心脏病突发死了。」她摇摇头，「可怕，真是可怕。接下来还会发生什么？」