「你为什么拿给我呢？」

包瑞斯表示谴责的瞧着他的主人。

「好吧，不管怎么，你现在走开，」安东尼说，「我现在很忙。」

包瑞斯向他敬礼，然后猛然一转身，开步走了。安东尼回到维吉尼亚那里，同时将那纸片塞到衣袋里。

「他要干什么？」她好奇的问，「你为什么称他为你的狗？」

「因为他的举动像狗，」安东尼先回答她后一个问题，「他必定是一只猎狗托生的。他刚才递给我一张信纸的片断，他说是那位外国先生掉下来的，我想他指的是列蒙。」

「大概是吧，」维吉尼亚默许的说。

「他老是跟着我，」安东尼继续说，「活像一只狗。几乎一句话不说，只是用他那圆圆的大眼睛望着我。我搞不清楚他究竟是一个什么样的人。」

「他所指的也许是埃沙斯坦，」维吉尼亚提出一个意见，「埃沙斯坦的样子有许多外国人的特征，天晓得他指的是谁。」

「埃沙斯坦，」安东尼不耐烦的说，「他和这件事到底有什么关系？」

「你会不会觉得卷入这一切是非感到后悔？」维吉尼亚突然问。

「后悔？哎呀，不会的。你知道吗？我大部分的生活都消磨在自找麻烦。也许这一次，我付出的代价比我预计的多些。」

「但是，你现在算是已经脱离危险了。」维吉尼亚说，同时对於他那种不寻常的严肃腔调感到惊疑。

「尚未完全脱险。」

他们默默的，漫步往前走了片刻。

「有一些人，」安东尼打破岑寂说，「他们不遵照信号灯的指示。一个正常的，操纵熟练的火车头驾驶看到红灯时便会减速，或者停车。也许我生来就是色盲。我看到红灯信号的时候──我就禁不住往前开下去。到末了，你也明白，便闯下大祸。那是一定的。实在也是活该。一般而论，那一类的事对交通是不好的。」

他仍是态度严肃的说。

「我想，」维吉尼亚说，「你这一生冒过不少险吧？」

「几乎每一种危险都经过──除了婚姻。」

「那样说有些玩世不恭呀。」

「我并不是有意那样的。婚姻，我所指的那一种，可能是其中最大的冒险。」

「我喜欢你这么说。」维吉尼亚面孔涨得红红的，热切的说。

「只有一种女人我想要同她结婚──那就是同我这种生活有天渊之别的女人。我们会怎么办呢？在生活方面，是她牵着我走呢？或是我牵着她？」

「假如她爱你……」

「那是感情用事，瑞福太太。你知道是的，爱并不是一种药剂，吃了可以使你看不见四周事物──你可以把它变成那样，但是那是令人遗憾的事──爱可能比这样有意义的多。国王同女乞丐结婚一两年以后，你以为他们对结婚生活作何想法？她会不会惋惜以前赤着脚，穿破衣服，无忧无虑的生活？我们敢断定她会的。他如果为了她放弃王位会有什么益处吗？也是一点没有的。我相信要是这样，他就变成一个很差劲儿的乞丐，没一个女人会尊敬一个做事很差劲儿的男人。」

「凯德先生，你爱上过一个女乞丐吗？」维吉尼亚轻声的问。

「我的情形正相反，但是原则是一样的。」

「没有解决之道吗？」维吉尼亚说。

「有一个解决之道，」安东尼沮丧的说，「我有一个原则，那就是一个人如果愿意付出代价，总会得到他所需要的东西。你知道那个代价十之八九是什么吗？是『妥协』。『妥协』，那是一件很讨厌的事。一个人快到中年时，便不知不觉会采用这个办法解决问题。现在，我就不知不觉的采用这个办法了。为了要得到我需要的女人──我甚至於已经担任正规的工作了。」

维吉尼亚哈哈大笑。

「知道吗？我过去受的教育是准备从事一种职业的。」安东尼继续说。

「后来你放弃了？」

「是的。」

「为什么？」

「是一个原则的问题。」

「哦！」

「你是一个不寻常的女人。」安东尼突然说，同时转过脸来望着她。

「为什么？」

「你能忍住不问问题。」

「你是指我没问你的职业是什么吗？」

「正是那个。」

他们又默默的往前走，现在他们快到大厦了，正经过芳香的玫瑰花园附近。

「我敢说，你了解得够清楚了。」安东尼说，打破了岑寂，「你知道一个人什么时候爱上你，我想你大概一点儿也不喜欢我──或者任何别的人──但是，呵！我想使你喜欢我。」

「你以为你能办到吗？」维吉尼亚说，声音很低。

「也许不，但是，我一定努力以赴。」

「你后悔认识我吗？」她突然问。

「呵，不！这又是红色信号了。在庞德街那一天──当我初次看到你的时候，我知道我面临了一件绝不会伤害我的事。就是你的面容使我有这种感觉──正是由於你的面容。你从头到脚都有魔力──有的女人就是像那样，但是，我从未遇见一个像你这样有这样大魔力的人。你会嫁给一个高尚的、事业发达的人，而我却要回到我的不够体面的生活圈子，但是，我走之前，要吻吻你──我发誓要这样做。」

「你现在不可以这样做，」维吉尼亚温柔的说，「督察长在图书室窗口望着我们呢。」

安东尼瞧瞧她。

「你的确是一个魔女，维吉尼亚，」他冷静的说，「但是，也的确是个可人儿。」

然后，他很自在的向战斗督察长抬手。

「今天早上捉到罪犯了吗？战斗？」

「还没有，凯德先生。」

「你的话听起来是有希望的。」

战斗由图书房的窗口跳出来，一个从不激动的人动作忽然如此敏捷，令人惊奇。

「我把温武德教授邀到这里来了，」他低声的向他宣布，「刚刚到，现在他正在译信上的密码。你想看看他译吗？」

他的语调令人想起主持一个展览会的人谈起他得意的展览会。他得到同意，便带他们到窗口，叫他们往窗里窥探。

伏案工作的是一个矮小的、红发的中年男子。他的面前摊着那些信件，正在一大张纸上振笔疾书。他一面写一面自言自语的，很急躁的咕噜着，而且不时用力的摸着鼻子，直到摸得几乎和他的头发一样的红。

不久，他抬起头来望望。

「是你吗？战斗？你要我到这里来译这个无聊的玩艺儿干嘛？一个怀抱中的婴儿都会译，一个两岁的婴儿轻而易举的就可以办到。你把这个称为译密码吗？老兄，这是一目了然的！」

「教授，这样我就高兴了。」战斗温和的说，「但是我们不是都像你这样聪明，你要知道。」

「这不需要什么聪明，」教授厉声的说，「这是机械的工作，你要我把这包信统统翻出来吗？这是要很长的时间才能完成的事。你知道吗？得埋头苦干，密切注意，但是绝对不需要智慧。我已经把那封由『烟囱大厦』写的翻完。因为你说那一封是最重要的，我想我还是把其余的拿给我一个助手去翻，我自己实在匀不出功夫，我刚刚放下一个真正难解的文件到这里来的，现在我要回去继续工作。」

他的眼微微露出闪光。

「好罢，教授，」战斗表示同意，「很抱歉，我们是这么无用的小人物。我会向罗麦克斯先生说明的，我们急於了解的就是这一封信。我想，贾德汉侯爵正等着你共进午餐的。」

「我从来不用午餐。」教授说，「午餐，这是个坏习惯。一个心智健全、身体健康的人在中午需要的不过是一支香蕉和一片薄饼干。」

他拿起搭在一个椅背上的外套就走，战斗送他到大门口。几分钟后，安东尼和维吉尼亚便听到一辆汽车开走的声音。

战斗回到他们这里，手里拿着教授给他的半张纸。

「他老是这样，」战斗说，意思是指那位刚走的教授而言，「老是匆匆忙忙的。不过，是个很聪明的人。好了，这就是皇后陛下那封信的要点。要看看吗？」

维吉尼亚伸手接过来，安东尼便隔着她的肩膀。他记得那是一封长信，但是天才的温武德教授把它译成大部分像公文的信。因此，他表露出一种热望与失望混杂在一起的神气。

工作进行顺利，惟已受Ｓ愚弄，渠业将宝石由藏匿处他移，不在此室，曾搜索，发现以下数字，恐即指此物：里乞蒙七直八左三右。

「S？」安东尼说，「当然，是指斯提普提奇，狡猾的老狗，他换了藏匿的地方。」

「里乞蒙，」维吉尼亚说，「我很纳闷，那钻石是藏在里乞蒙什么地方吗？」

「那是皇室很喜欢去的地方。」安东尼同意她的话。

战斗摇摇头。

「我仍然以为那是指这大厦里面的什么东西。」

「我知道。」维吉尼亚突然叫了出来。

两个人都转过脸来望着她。

「议事厅那幅霍尔班的肖像画。他们那天夜里在敲那幅画下面的墙，而那就是里乞蒙伯爵的像。」

「你猜对了，」战斗说，一面拍拍腿。

他说话时很兴奋，那是一个不常有的现象。

「那就是出发点：那张画像，那些贼同我们一样，不知道那些数字是指什么。那两个穿铠甲的人像就立在那幅肖像下面。他们最初的想法是那个钻石藏在那两个人像当中的一个里面。那数目字也许是英寸，搜索失败之后，他们其次一个想法就是有一个秘道，或者楼梯，或者是一个可以拉开的嵌板。瑞福太太，你知道有这样的东西吗？」

维吉尼亚摇摇头。

「有一个教士的小屋，还有至少一个秘密的通道，我知道的。」她说，「我记得有一次他们带我去看过。但是，我现在记不清楚了。般多来了，她会知道的。」

般多很快的走过廊子，朝他们这里来。

「午餐后我要开这个潘卡德车子到伦敦。」她说，「有人要搭车吗？凯德先生，你要来吗？我们至冲晚餐时分回来。」

「不啦，谢谢你。」安东尼说，「我在这里很好，而且很忙。」

「这个人怕我，」她说，「不是怕我开车的本领差，就是怕我这致命的魅力。是哪一个呀？」

「后者，」安东尼说，「每次见到你都是如此。」

「般多，亲爱的，」维吉尼亚说，「这里有一个秘道可以通议事厅吗？」

「当然有啦。但是，那是一个发霉的地方，本来是应该由议事厅通到魏佛恩修道院的，在很早很早的时候是如此。现在都堵住了，现在我们只能由这一头往那头走大约一百码那样远，楼上白画廊那一个就有趣得多，而且那个教士小屋也不错。」

「我们不是由艺术的观点来看那些地方，」维吉尼亚加以说明，「这是在办事，我们怎样进议事厅那一个秘道？」

「有一个有铰链的嵌版，午餐以后我会带你们看看。」

「谢谢你，」督察长说，「两点半好吗？」

般多很惊奇的，眉毛一翘，瞧瞧他。

「是盗贼的事吗？」她问。

这时候卓德威在廊子里出现，并且宣布：

「小姐，开午饭了。」