他上下打量着我：「像你这样的男孩，干嘛在这个时候找一个哈札拉人呢？」他欣羡地看着我的皮衣和牛仔裤──牛仔穿的裤子，我们总是这样说。在阿富汗，拥有任何不是二手的美国货，都是财富的象征。
「我得找到他，老爷。」
「他是你的什么人？」他问。我不知道他干嘛要这样问，但我提醒自己，不耐烦只会让他缄口不言。
「他是我家仆人的儿子。」我说。
那老人扬了扬灰白的眉毛：「是吗？幸运的哈札拉人，有这么关心他的主人。他的父亲应该跪在你跟前，用他的睫毛扫去你靴子上的灰尘。」
「你到底告不告诉我啊？」
他将一只手放在驴背上，指着南边：「我想我看见你说的那个男孩朝那边跑去。他手里拿着一只风筝，蓝色的风筝。」
「真的吗？」我说。
「为你，千千万万遍。」他这样承诺过。好样的，哈山。好样的，可靠的哈山。他实现诺言，替我追到了最后那只风筝。
「当然，这个时候他们也许已经逮住他了。」那个老人咕哝着说，把另一个箱子搬到驴背上。
「什么人？」
「其他几个男孩。」他说，「他们追着他，他们的打扮跟你差不多。」他抬眼看看天空，叹了口气，「快走吧，你耽误了我做祷告。」
但我已经朝那条小巷飞奔而去。
接下来的几分钟，我徒劳无功地在市场中到处穿梭。也许那个老人看走了眼，可是他看到了蓝色的风筝。想到亲手拿着那只风筝……我探头寻找每条通道，每家店舖。没有哈山的踪迹。
就在我担心天就快黑了找不到哈山之前，我听到前面传来一阵说话的声音。我走到一条偏静、泥泞的小巷。市场被一条大路分成两半，它就在那条大路的末端，成直角伸展开去。小巷有一道人车所踏出的迹痕，我走在上面，随着声音走去。靴子在泥泞中吱嘎作响，我呼出的气变成白雾。这狭窄的巷道跟一条积满白雪的小溪平行，要是在春天，会有溪水潺潺流淌。小巷的另外一边是一排排挂满雪花的柏树，散落在一些窄巷交错的平顶黏土房屋之间──那些房子比土屋茅舍好不了多少。
我又听到说话的声音，这次更响了，从一条小巷里传来。我悄悄走近巷子口，屏住呼吸，在转角处窥探。
那小巷是死胡同，哈山站在尽头阴暗的那头，摆出反抗的姿势：拳头紧握，双腿微微张开。在他身后，有一堆破布瓦砾，摆着那只蓝风筝。那是我打开爸爸心房的钥匙。
挡住哈山去路的是三个男孩，就是达乌德汗发动政变隔日，我们在山脚遇到、随后又被哈山用弹弓打发走的那三个。瓦里站在一边，卡莫尔在另外一边，阿塞夫站在中间。我感觉自己身体收缩，一阵寒意从脊背升起。阿塞夫看起来神态清松而自信，他正在戴上他的不锈钢指节套。另外两个家伙很紧张地挪动着双脚，看看阿塞夫，又看看哈山，彷佛他们把一头只有阿塞夫才能驯服的野兽逼到了墙角。
「你的弹弓呢，哈札拉人？」阿塞夫说，玩弄着手上的指节套，「你说过什么来着？『他们会管你叫一只耳朵的阿塞夫。』很好，一只耳朵的阿塞夫。很聪明，真的很聪明。再说一次，当人们手里握着上了膛的武器，想不变得聪明也难。」
我觉得自己无法呼吸。我慢慢地、安静地呼着气，全身麻木。我看见他们逼近那个跟我共同长大的男孩，那个我懂事起就记得他的兔唇的男孩。
「但你今天很幸运，哈札拉人。」阿塞夫说。他背朝我，但我敢打赌他脸上一定挂着邪恶的笑容。「我心情很好，可以原谅你。你们怎么说呢，小子们？」
「太宽宏大量了，」卡莫尔喊道，「特别是考虑到他上次对我们那样粗鲁无礼。」他想学着阿塞夫的语调，可是声音里面有些颤抖。於是我明白了：他害怕的不是哈山，绝对不是。他害怕，是因为不知道阿塞夫在打什么主意。
阿塞夫做了个解散的手势。「原谅你，就这样。」他声音放低一些，「当然，这个世界没有什么是免费的，我的原谅需要一点小小的代价。」
「很公平。」卡莫尔说。
「没有什么东西是免费的。」瓦里加上一句。
「你真是个幸运的哈札拉人。」阿塞夫说，朝哈山迈上一步。「因为今天，你所有付出的代价只是这个蓝风筝。公平的交易，小子们，是不是啊？」
「不止公平呢。」卡莫说。
即使从我站的地方，我也能看到哈山眼里流露的恐惧，可是他摇摇头。「阿米尔少爷赢得巡回赛，我替他追这只风筝。我公平地追到它，这是他的风筝。」
「忠心的哈札拉人，像狗一样忠心。」阿塞夫说。
卡莫尔发出一阵战栗、紧张的笑声。
「但在你为他献身之前，你想过吗？他会为你献身吗？难道你没有觉得奇怪，为什么他跟客人玩总不喊上你？为什么他总是在没有人的时候才理睬你？我告诉你为什么，哈札拉人。因为对他来说，你什么都不是，只是一只丑陋的宠物。一种他无聊的时候可以玩的东西，一种他发怒的时候可以踢开的东西。别欺骗自己了，你以为你有多重要啊。」
「阿米尔少爷跟我是朋友。」哈山说。他看起来有点脸红。
「朋友？」阿塞夫大笑说，「你这个可怜的白痴！总有一天你会从这小小的幻想中清醒过来，发现他是个多么好的朋友。听着，够了，把风筝给我们。」
哈山弯腰捡起一块石头。
阿塞夫一愣，他开始退后一步，「最后的机会了，哈札拉人。」
哈山的回答是高举那只抓着石头的手。
「不管你想干嘛，」阿塞夫解开外套的纽扣，将其脱下，慢条斯理地折叠好，将它放在墙边。
我张开嘴，几乎喊出来。如果我喊出来，我此后的一生可能会全然改观。但我没有，我只是看着，无法动弹。
阿塞夫挥挥手，其他两个男孩散开，形成半圆形，将哈山困在小巷里面。
「我改变主意了，」阿塞夫说，「我不会拿走你的风筝，哈札拉人。你会留着它，以便它可以一直提醒你，我是怎么对付你的。」
然后他动手了，哈山扔出石块，击中了阿塞夫的额头。阿塞夫大吼一声，扑向哈山，将他击倒在地。瓦里和卡莫尔一拥而上。
我紧咬着自己的拳头，紧闭双眼。
一段记忆：
「你知道哈山跟你喝着同一个胸脯的奶水长大吗？你知道吗，阿米尔少爷？莎吉娜，乳母的名字。她是个漂亮的哈札拉女人，有双蓝眼睛，从巴米扬来，她给你们唱古老的婚礼歌谣。人们说同一个胸脯喂大的人就是兄弟。你知道吗？」
一段记忆：
「每人一个卢比，孩子们。每人只要一个卢比，我就会替你们揭开命运的帷幕。」那个老人倚墙而坐，黯淡无光的双眼像两个深邃的火山洞口，填充着熔化的白银。算命先生弯腰拄着拐杖，从消瘦的脸颊下面伸出一只嶙峋的手，在我们面前做成杯状。「每人一个卢比就可知道命运，不贵吧？」哈山放了个铜板在他粗糙的手掌上，我也放了一个。「以最仁慈、最悲悯的阿拉之名。」那位老算命先生低声说。他先是拿起哈山的手，用一只兽角般的指甲，在他掌心转了又转，转了又转。跟着那根手指飘向哈山的脸庞，慢慢摸索着哈山脸颊的曲线、耳朵的轮廓，发出干燥的刮抆声。他的手指生满老茧，轻轻拂着哈山的眼睑。手停在那儿，冲疑不去。老人脸上掠过一抹阴影，哈山和我对望了一眼。老人抓起哈山手，把那个卢比还给他。「让我看看你怎么样，小朋友？」他说。墙那边传来公鸡的叫声。老人伸手来拉我的手，我抽回来。
一个梦境：
我在暴风雪中迷失了方向。寒风凛冽，吹着雪花，刺痛了我的双眼。我在白雪皑皑中跋涉。我高声求救，但风淹没了我的哭喊。我颓然跌倒，躺在雪地上喘息，茫然望着一片白茫茫，寒风在我耳边呼啸，我看见雪花抹去我刚踩下的脚印。我现在是个鬼魂，我想，一个没有脚印的鬼魂。我又高声呼喊，但希望随着脚印消逝。忽然间，有声回应。我把手架在眼睛上，挣扎着坐起来。透过风雪飞舞的帘幕，我看见人影摇摆，颜色晃动。一个熟悉的身影出现了。一只手伸在我面前，我望见手掌上有深深的、平行的伤痕，鲜血淋漓，染红了雪地。我抓住那只手，瞬间雪停了。我们站在一片原野上，绿草如茵，天空中和风吹着白云。我抬眼望去，但见万里晴空，满是风筝在飞舞，绿的、黄的、红的、橙的。它们在午后的阳光中闪耀着光芒。
※※※
小巷堆满了破铜烂铁，废弃的自行车轮胎、标签剥落的玻璃瓶子、卷边的杂志、发黄的报纸，所有这些，散落在一堆砖头和水泥板间。墙边有个锈蚀的铁火炉，炉洞像血盆大口般张开。但在那些垃圾之间，有两件东西让我无法移开眼光：一件是蓝风筝，倚在墙边，紧邻铁炉；另一件是哈山的棕色灯芯绒裤，丢在那堆碎砖块上面。
「我不知道，」瓦里说，「我爸爸说那是有罪的。」他的声音自始至终充满了怀疑、兴奋、害怕。哈山趴在地上。卡莫尔和瓦里一人抓住他一只手，将其从手肘扭转，压在哈山背后。阿塞夫站在他们上方，用雪靴的后跟踩着哈山的颈背。
「你爸爸不会发现。」阿塞夫说，「给这只目中无人的蠢驴一点教训，跟犯罪有什么关系？」
「我不知道。」瓦里咕哝着。
「随便你。」阿塞夫说，他转向卡莫尔，「你怎么说呢？」
「我……好吧……」
「他只是个哈札拉人。」阿塞夫说，但卡莫尔把眼睛望向别处。
「好吧，」阿塞夫不满地说，「你们这些懦夫，帮我把他按住就好了。你们总能做到吧？」
瓦里和卡莫尔点点头，他们看起来松了一口气的样子。
阿塞夫在哈山身后跪倒，双手放在哈山的臀部，把他光光的屁股抬起。他一手伸在哈山背上，另外一只手去解开自己的皮带。他脱下牛仔裤，脱掉内裤。他在哈山身后摆好位置。哈山没有反抗，甚至没有呻吟。他稍稍转过头，我瞥见他的脸庞，那逆来顺受的神情。之前我也见过这种神色，这种羔羊的神色。
※※※
第二天是回历最后一个月的第十天，为期三天的开斋忠孝节（Eid e Qorban，伊斯兰教重要节日，也称宰牲节。）从这天开始。人们在这一天纪念先知亚伯拉罕为真主牺牲了他的儿子。这一年，爸爸又亲手挑选了一只献祭羊，浅灰白色的绵羊，有着弯弯的黑色耳朵。
我们全部人站在院子里，哈山，阿里，爸爸，还有我。穆拉背诵祷辞，转动他的念珠。爸爸咕哝着，「快了结吧。」他低声说。他对这无止境的祷告感到厌烦，不过是分肉的仪式罢了。爸爸对宰牲节起源的故事不以为然，就像他对所有宗教事务不以为然一样。但他尊重宰牲节的风俗，这个风俗要求人们把肉分成三份，一份给家人，一份给朋友，一份给穷人。每年爸爸都会把肉全给穷人。「有钱人已经太胖了。」他说。
穆拉完成了祷告。谢天谢地。他拿起一柄刀锋长长的菜刀。风俗要求不能让绵羊看见刀。阿里喂给绵羊一块方糖──这也是风俗，让死亡变得甜蜜些。那羊伸脚乱踢，但没太多挣扎。穆拉抓住它的下颚，刀锋在它脖子上一割。就在他精熟的刀法施加在绵羊喉咙之上的前一刻，我看见那只羊的眼睛。好几个星期，总是在梦里回荡不去。我不知道自己为什么每年都要在院子里观看这个仪式，即使草地上的血污消退得不见痕迹，我的噩梦仍会继续。但我总是去看。我去看，是为了那只动物眼里无可奈何的神色。荒缪的是，我竟然想像牠能理解。我想像牠知道，牠自己的牺牲，是为了某个崇高的目的。那种神色……
※※※
我看不下去，转身离开那条小巷。有种温热的东西从我手腕流淌下来。我眨眨眼，看见自己依旧咬着拳头，咬得很紧，从指节间渗出血来。我意识到还有别的东西。我在流泪。就从刚才那个屋角，传来阿塞夫仓促而有节奏的吼叫声。
我仍有最后的机会可以作决定，一个决定我将成为何等人物的最后机会。我可以冲进小巷，为哈山挺身而出──就像他过去无数次为我挺身而出那样──接受一切可能发生在我身上的后果。或者我可以跑开。
结果，我跑开了。
我逃跑，因为我是懦夫。我害怕阿塞夫，也害怕他可能会用来对付我的手段。我害怕受到伤害。我转身离开小巷、离开哈山的时候，心里这样对自己说。我试图让自己这么认为。说真的，我宁愿相信自己是出於软弱，因为另外的答案，我逃跑的真正原因，是觉得阿塞夫说得对：这个世界没有什么是免费的。为了赢回爸爸，也许哈山只是必须付出的代价，是我必须宰割的羔羊。这是个公平的代价吗？我还来不及阻止，答案就从意识中冒出来：他只是个哈札拉人，不是吗？
我沿着来路跑回去，回到那个已无人迹的市场。我跌撞上一家小店舖，斜倚着那紧闭的推门。我站在那儿，气喘吁吁，汗水直流，希望事情能变得不一样。
约莫隔了十五分钟，我听到人声，还有脚步声。我缩着身子躲在那家小店，望着阿塞夫和那两个人走过，笑声飘过空荡荡的巷道。我强迫自己再等十分钟。然后我走回到那条和冰封的小溪平行、满是车辙足痕的小巷。我在昏暗的光芒中眯起眼睛，看见哈山慢慢朝我走来。我和他相遇在河边一棵光秃秃的桦树下。
他手里拿着那只蓝风筝，那是我第一眼看到的东西。时至今日，我无法扯谎说自己当时没有查看风筝是否有什么裂痕。他的长袍前方沾满泥土，衬衫领子下面扯开一条裂缝。他停下来，双腿摇摇晃晃，似乎随时都会倒下。接着他站稳了，把风筝递给我。
「你到哪里去了？我在找你。」我艰难地说，彷佛在吞嚼一块石头。
哈山伸手用衣袖抆抆脸，抹去眼泪和鼻涕。我等待他开口，但我们只是静静地站在那儿，在消逝的天光中。我很感谢夜幕降临，遮住了哈山的脸，也掩盖了我的面庞。我很高兴我不用看着他的眼睛。他知道我知道吗？如果他知道，我能从他眼里看到什么呢？埋怨？耻辱？或者，愿真主制止，我最害怕的：真诚无伪的奉献？所有这些里，那是我最不愿看到的。
他开始说些什么，但他有点哽咽。他闭上嘴巴，张开，又闭上，往后退了一步，抆抆他的脸。就在当时，我几乎就要和哈山谈论起在小巷里头发生的事情来。我原以为他会痛哭流涕，但，谢天谢地，他没有，而我假装没有听到他喉咙的哽咽。就像我假装没有看到他裤子后面深色的污渍一样。也假装没有看到从他双腿之间滴下的血滴，它们滴下来，将雪地染成黑色。
「老爷大人会担心的。」他就说了这么一句。他转过头，一跛一跛地走远。
※※※
事情就如我想像的那样。我打开门，走进那烟雾缭绕的书房。爸爸和拉辛汗在喝茶，听着收音机吱吱嘎嘎播报的新闻。他们转过头，接着爸爸嘴角亮起一丝笑容，他张开双手，我把脸埋在他温暖的胸膛上，哭起来。爸爸紧紧抱着我，不断抚摸着我的后背。在他怀里，我忘了自己的所作所为。那感觉真好。