第九章 杜本丝的冒险
在汤美出发去跟踪这两个人时，杜本丝没有陪着他同去，她总算沉住了气。她尽力抑制住自己，她对事情正确的推论，使她感到自慰。那两个男人，无疑是从二楼房间里走出来的。这个名叫妮泰的些许线索，使这两个年轻的冒险家，又再想到珍妮．芬恩被诱拐的事情上去了。
问题是下一步该怎么办？她是不愿意闲着的。汤美在忙时，她却不能同他一起去跟踪，便感到无事可做了。她慢步走到这大厦的入口大厅那里。有个小孩子，正在那里抆铜扶手，边有精神的吹着口哨。
他看见杜本丝走进来。她有种淘气习性，和小孩子们总是非常合得来的。一种同情心理，似乎能够和人立刻一拍即合。譬如说，在敌方阵地里，发现了盟友，这在她是不会轻忽的。
「呃，威廉姆，」她高兴而轻松地说：「你已经抆好不少了吧？」
这小孩子敏感地露齿笑着。「小姐，我叫亚尔勃。」他更正她说。
「亚尔勃。」杜本丝说。她神秘地望了大厅一眼。她深怕他没注意到。向这个小孩伛着身，放低声调说：「我有句话，想同你说，亚尔勃。」
亚尔勃歇住了工作，微咧着嘴。
「你看！你知道这是什么吗？」她做了个戏剧姿态。忽然掀开上装的左边，露出一枚瓷质小徽章。她想亚尔勃会摸不着头绪的──这是战时初期由副主教（注：她父亲）组成的当地训练团设计制成的一枚徽章，她是在一两天前拿它来别花用的，因此出现在她的上衣上。她锐利的眼睛，一眼看到了亚尔勃口袋里，突出一本侦探小说的书角。亚尔勃一双眼睛睁得老大。她知道，她的战术成功了。这条小鱼上钩了。
「我是美国侦探部来的！」她噝噝地说。
亚尔勃中计了。
「天啊！」他兴高采烈地说。
杜本丝带着一副完全了解的神情，对他点点头：「你知道我在找谁么？」
亚尔勃仍圆睁着怪眼，气也没喘地说：「在这公寓的房间里吗？」
杜本丝点点头，用大拇指指指楼上。
「二十号房间。她管自己叫凡德美。凡德美，哈！哈！」
亚尔勃一只手慢慢地伸到口袋里去。「她是个坏人么？」他起劲地问。
「坏人？我应当这样说。在美国，他们叫她做雷特．妮泰。」
「雷特．妮泰。」亚尔勃魂魄出窍地重复着说：「啊，这不正像电影么！」
碰巧杜本丝正是电影院的常客。
「安妮老是说她运气怎样的坏呢！」这小孩说。
「安妮是谁？」杜本丝问他。
「管家的。她今天走掉了。安妮常对我说：你记住我的话吧，亚尔勃，如果警方有一天来找她，我也不会觉得奇怪的。就像这类的事。她真不愧是个有见识的了不起的女人，是吗？」
「她是个逗人喜爱的人，」杜本丝不经意地说：「她戴什么翡翠首饰吗？」
「翡翠首饰？是绿色的宝石吧！」
杜本丝点点头。
「这就是我们为什么要找她的原因。你可认识那个叫彼德．雷斯德的老人吗？」
亚尔勃在摇头。
「彼德．雷斯德，这个石油大王？」
「我好像有点认识。」
「这些钻石都是他的。他有世界上最好的翡翠，可值一百万呢！」
「啊！」亚尔勃雀跃得叫了出来。「这更像电影里说的那样了。」
杜本丝微笑了起来，对她这种努力获得的成就，感到满意。
「我们还没有完全得到证明。不过，我们已注意到她了。还有……」她眨一下眼睛。「我认为，这一次她准跑不了！」
亚尔勃又高兴了起来。
「嗳，宝贝，你对这件事，一个字也不要提。」她忽然说：「我想，不应当让你知道的。在美国，我曾经认识一个像你这样绝顶聪明的小伙子呢！」
「我不会说一个字的，」他说：「有什么要我做的吗？像盯梢这类的事。」他在自荐了。
她假装想了一会，然后摇摇头。「暂时不必，不过我会把你牢记在心里的。宝贝，你说走掉的那个女人，是怎么回事呢？」
「安妮吗？这是常有的事。她说：现在帮佣可不同了，应当受到礼遇。她把要离开的事情，四处宣扬，却没什么人要听。」
「她这么说的吗？」她想着说：「我奇怪……」她脑子里闪过一个主意。於是考虑了一会，拍拍他的肩头。「宝贝，我有个主意。你可以说，你有个表姊，或是你的一个朋友，也许能适合这个职位。你听懂我的话吗？」
「我懂。」他连忙说：「小姐，你交给我做，我会马上把事情办好的。」
「真是个好孩子！」她连连点头称赞。「你还可以说，这个年轻女人，可以马上来。如果事情成功，你就通知我。明天早上十一点左右，我再来这里。」
「在什么地方通知你呢？」
「丽兹，」杜本丝说：「名叫柯莱。」
亚尔勃羡慕地望着她说，「干侦探这一行业，一定是件有趣的工作。」
「当然不错，」杜本丝慢声慢气地说：「尤其有这位雷斯德来作后台老板。你不要急，孩子。如果这次做得好，你就可以初入门径了。」
她这么说了后，便离开她这位新的盟友。迅速离开这幢南奥特莱大厦。对她早上的工作成就，感到非常的高兴。时间一刻也不容错过，她直接回到丽兹，写了一封短信给卡德先生。寄过了信，她便去买些东西，喝过茶，用了甜饼，已是六点多了。她疲倦不堪地回到旅馆，到她房间里，把买来的大包小包拆开。对着镜子，满意地再微笑起来。用一支化妆画笔，改变了一下眉毛，和新做过的发型。她的容貌经过这样一化粧，她相信，纵使她再面对着威汀顿，他也不会认出她了。鞋子里带了外科用的开睑器，帽子和围巾可以做她最好的伪装。从医院里得到的经验，她很清楚，一个脱下制服的护士，常不会被她病人认出来的。
「行了。」她大声对着镜子说。於是再打扮回复到原来的模样。