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泰德进入高中最后一年时，曾计划举办个舞会。

巴比特有意对这事显出乐观其成的样子。从他过去在卡特巴高级中学的愉快的回忆中，他提供了几个颇有意思的节目：一路到波士顿，头顶炖锅作为钢盔，以及猜字谜游戏，在其中你可能是一个形容词或一个数最。当他谈得起兴时，他发现没有人用心听他的话；他们只是忍受着他。那次舞会，沉闷刻板一如联盟俱乐部的舞会。客厅作跳舞场地，餐室则放了一桌高级点心，走廊摆两桌桥牌戏，泰德称打牌这些人是「一些可怜的老笨蛋，连跳舞也跳不了半分钟」。

每大早餐时间全都用来讨论这件事。没有人聆听巴比特有关二月份的气象报告，或是他清了清喉咙后对标题新闻的评论。他大怒说？「允许我打断一下你们这种独占对方的私人交谈——就听一下我说的好吗？」

「噢，别这样像个被宠坏的男孩！泰德和我就同你一样有权谈话！」巴比特太太愠愠地。

舞会那天晚上，当他没帮玛蒂达端上威琴亚店的冰淇淋和精美小点心时，他被允许四处走走瞧瞧。他深感不安。八年前，为威珞娜开高中舞会时，这些孩子都还是单纯无知的小毛头。如今，他们是这个世界里的男人和女人了，多么妄自尊大的男人和女人；男孩们对巴比特客客气气的，他们穿着晚礼服，傲慢地从银烟盒内接过香烟。巴比特听说过在年轻人的舞会中，有运动俱乐部的人士所谓的「不端行为」；听说女孩们会把她们的胸衣「脱置」在更衣室内，会「拥抱」和「接吻」，以及更多被认为是不道德的行为。今晚，他才相信了这些说法。这些孩子对他显得既粗鲁又冷淡。女孩们穿着红绒透明薄纱衣服，或是镶着亮片的礼服，而在她们满头披散着的短发上圈着闪亮的花圈。他急切地暗询得知，没有胸衣被看见脱置在楼上；然则，当然罗，这些火热热的躯体是不会被区区小钢丝束绑住的。她们穿着长袜是那种发亮的丝织品，便鞋是那种昂贵又不自然的，嘴唇涂着口红，眉毛画了眉膏。她们跟男孩脸贴脸地拥舞，而巴比特由於疑虑的嫉妒而感到厌恶了。

所有女孩中最坏的就是优妮斯·小野，而所有的男孩中最疯狂的就是泰德。优妮斯是一位飞跃着的女魔。她在房内滑溜着，恣意晃动着她那柔软的肩膀；双足灵巧地似纺织梭；她嫣然笑着，似乎诱引着巴比特去同她共舞。

随后，他发现了舞会额外之事。

随时，有成对的男女孩消失不见，他记起一些听闻，传说他们会从臀后口袋中掏出酒来共饮。他踮起脚尖睃巡着房屋四周，从每一辆停在街上的车子内，他瞧见了香烟头的火光，听到了他们尖刺的嘻笑声。他很想大声斥骂他们，然则（他站在雪地中，窥视着黑暗晃动的角落）他不敢这么做。他试着要自己圆通些。他回到前厅，这么哄诱男孩说：「嘿，如果你们任何人口渴的话，这里有些可口的啤酒哩。」

「喔！多谢了！」他们客气地应着。