巴比特握握保罗的手，一直在办公室等马克斯威尔劈里啪啦地走了出来。「嘿，老友，我能效劳什么吗？！」他乞求地说。

「没什么，一点不用麻烦。现在也用不着，」马克斯威尔说，「抱歉。很忙。不用再去看他了。我已吩咐医生给他注射吗啡，所以他睡着了。」

好歹总算回到办公室。巴比特觉得他似乎刚自一个丧礼中回来。他不知不觉地又到市立医院去探询姞拉。他得知她不会死。子弹从保罗的大型旧。四四军用来福枪射碎了她的肩膀，往上迸开，穿透出去。

他迷迷糊糊地回到家，发现他的妻子充满了一种昂奋，对熟稔的朋友发生的不幸，极感兴趣。「当然，这不全是保罗的错，可是起因於他去追别的女人，不肯老实背着基督的十字架，」她显得兴致淋漓了。

他太累了，不愿争辩。他仅说些关於平常人忍受痛苦的事，就出去泥泞。而后，他花了好几分钟洗他的双手；他拿厨房用的粗肥皂洗刷双手；弄痛他肥胖的指头关节，从中感到一种快感。「真他妈的一双细皮嫩肉的手——像女人的手似的。阿哼！」

晚饭时，他太太禁不住又谈起保罗的事，他咆哮说：「我禁止你们任何人再说及保罗的事！我一直注意，所有的话题都在谈这件事，那是必要的吗？！在这个到处散播丑闻的市镇里，今晚将有一家人不再加油添醋的绘声绘影罗。把这些不堪入目的晚报丢掉！」

然则，晚饭后，他自己还是读了报纸。

九点钟前，他前往律师马克斯威尔的家。他并不十分受欢迎。「有什么事吗？」马克斯威尔说。

「审判过程中，我要尽我的能力帮助他。我有一个念头。为啥我不能出庭，发誓那时我在那儿，看见她先拿枪，然后他同她抢夺，枪支意外走火了？！」

「你要作伪证吗？」

「哼？是罗，我想那是伪证。噢——它有帮助吗？！」

「但是，亲爱的老友！是伪证哪！」

「噢，别傻罗！原谅我，马克斯威尔；我无意令你发怒。我的意思只是说：你和我都知道有很多很多伪证的案例，譬如只为了霸占一小块无用的房地产，而现在这个说法可使保罗免於入狱，我自己愿意昧着良心作伪证。」

「不行。撇开道德的观念不谈，我想它是不切实际的。检察官将粉碎你的证言。大家都知道那时候只有李尔斯林和他的妻子在那儿。」

「那么，这样吧！让我站在法庭上宣誓——这是千真万确的——她一直惹他，直到他失去理智。」

「不可能。抱歉得很。李尔斯林绝对拒绝任何不利他妻子的证言。他坚持要服罪。」

「那么让我出庭作些其他的证言——你说好了。让我帮帮忙吧！」

「真抱歉，巴比特——你能做的最好的事是——我实在不想这么说，但是，你对我们最有帮助的便是置身局外。」

巴比特，像一个欠债付不出钱的房客似的，转动他的帽子，他显得如此怯缩，於是马克斯威尔谦虚地说：

「我不想伤害你的感情，但是你明白，我俩都要为李尔斯林尽最大的努力，我们不必考虑任何其他因素。你的麻烦是，巴比特，你是那些说话太过於爽直的家伙之一。你得听听你自己的声音才是。假如情况许可我把你放在证人席里，你可能大放厥词，把整个事情搞砸了。抱歉。现在，我得看一些文件——真抱歉。」