傅廷信觉得此法太过残忍阴毒,死活不同意,段归鸿去找傅坚,又被教训了一通。正当他屡遭打击以为此路不通之时,傅廷忠找上了他,与他秘密敲定了这个计划。
次年春天,阿拉木部草场被疯长的秋夜白侵占,疫病多发,整个部族陷入恐慌动荡,傅廷忠率军出击,大胜东鞑骑兵於大青山,汉军甚至深入草原腹地,险些打下东鞑人的王城。
那一战后,当段归鸿志得意满地跟傅廷信显摆表功时,傅廷信只说了一句「黎民何辜」。
同年秋天,傅坚在甘州一病不起。他在病中时给朝廷上了一道折子,推举段归鸿为征西军将军,前往西南平乱。
这一手至今仍被许多人认为是傅坚排除异己,想把北燕军权留给自己儿子。只有段归鸿自己知道,那天傅坚将他叫到病榻前,言及自己将不久於人世,命他在床前起誓,将秋夜白带回西南,小心看守,绝不能有一棵流入中原。
他怔然地听着傅坚说:「天下安定,百年盛世,成於你手,败於你手。你虽不姓傅,可骨子里却是我们傅家人。」
「我征战四方,戎马半生,只有一个心愿未了,是想看一眼人间太平,如今……便托付给你了。」
老将军给他下了最后一道死命令。段归鸿含泪在病榻前磕了三个头,待送走傅坚,诸事落定,便随朝廷大军来到了西南。
从元泰六年西南平定至今,他这一守,就守了二十年。
二十年里,傅廷忠被鞑人刺杀,傅廷信战死沙场,傅深临危受命出兵北疆,他身在西南,却从未有一天忘怀过北方连天的衰草黄沙。
傅深刚去北疆的头几年,段归鸿看着战事渐息,北方重归安定,还以为度尽这十几年的波折坎坷,那句「人间太平」终於要实现了。
可是后来,他发现是自己想错了。
北燕铁骑在傅家人手中传了三代,元泰帝先坐不住了。
傅家人都短寿,元泰帝却是个活的长的皇帝,他眼睁睁地看着一代又一代的傅家人接过帅印,走上沙场,北燕军越来越强盛,主帅越来越年轻,可他却越来越衰老。再回头看看他的龙子龙孙们,竟没有一个惊才绝艳,堪为一代中兴之主。
再这么下去,十几年后,二十几年后,这天下还是他们家的天下吗?
在元泰帝令傅廷义袭爵、改封傅深为靖宁侯时,段归鸿就感觉到了皇上对北燕铁骑这位新统帅的忌惮与提防。
元泰帝当年与傅坚君臣相得,是因为朝廷风雨飘摇,北方战事还要靠他;对傅廷忠与傅廷信优待有加,是因为兄弟二人互为倚仗,还有肃王在其中掺一脚;而他如今敢对傅深频频动作,则纯粹是欺负他年纪小好揉搓,而当代颖国公又是个随时要羽化登仙的废物点心,出了事也帮不上忙。
为防万一,段归鸿把杜冷派到了傅深身边。随着皇帝的意图越来越明显,段归鸿终於对所谓的「人间太平」失望了。他终於明白过来,只要那龙椅上还坐着人,傅家人、还有他自己,就永远也无法挣脱「天命」。
封存在西南二十年之久的「沉睡的死亡之神」被守卫者唤醒,自荆楚沿江东流,幽灵一样在江南山水里落地生根,铺开满地洁白的花朵。
西平郡王倾诉完了,缓缓吐出胸中郁积的浊气,道:「我监守自盗,深负所托,来日黄泉之下,无颜再见傅公。」
以异姓封郡王的第一人,为了一句海市蜃楼般的嘱托,固守西陲二十载。傅深明知道他做下了很多错事,却无法站到更高的位置上去谴责他。
就像当年傅廷信对段归鸿说「黎民何辜」,而今换成傅深,他也只有这么一句话可说。
因为他知道自己并不无辜。
世上最令人无可奈何的罪名,一个是「莫须有」,一个是「怀璧其罪」,还有一个是「我不杀伯仁,伯仁却因我而死」。
傅深颓然道:「我也无颜见他老人家,要不然咱们一块去他坟前上吊吧。」
段归鸿没理他的嘲讽:「既然话都说到这个份上了,我也给你透个底。你知道我身在西南,鞭长莫及,在京城难以经营起成规模的势力。纯阳道人能在京城站住脚,全亏一个人多次帮扶援手。」
傅深心中一沉:「是谁?」
作者有话要说: *初中课本《唐雎不辱使命》,原出处《战国策》
*曹操《蒿里行》