番外四 清明雨后

长庚对外声称为了避嫌，即便偶尔夜宿宫中，也绝不涉足后宫，后宫一干事宜依然归皇后管，所幸李丰的后宫人丁不旺，皇后那病秧子也勉强拿得起来。整天来宫里点卯，下朝挂印走人的皇帝古往今来闻所未闻，刚开始有人站出来说如此这般的不合理法，都被骂回去了——皇上登基之初就声称自己只是个「代皇帝」，如今代得兢兢业业丝毫不逾矩，怎么总有马屁精唯恐天下不乱地企图撺掇他窃国呢？

以徐令为首的御史台成了御用喷壶，将「破旧立新」别在脑门上，每天专门负责给朝廷的各项政令寻觅种种理论依据，以便吵架吵得更加名正言顺。

不住在宫里的皇上有时候会装模作样地回雁王府，然后将雁王府当成个偶尔私下接见朝臣的「客厅」，转身就往侯府里钻——反正没有两步路。

这一年的雨水下来得比往年早了不少，清明前夕就一场连着一场的小雨

常年不在家的顾昀虽未卸甲，却总算能安安稳稳地在京城常住了，他难得对自己家有这么重的归属感，於是命人将荒草丛生的侯府整了整。几乎快要传出鬼故事的安定侯府里里外外折腾了好几天，总算有了点住人的样子。

修理园子整饬房舍的时候翻出了不少经年旧物，於是每天跟在霍统领身后扒拉旧东西就成了不着调的皇上晚上遛食的新爱好。

「这是当年长公主的旧物吗？」长庚指着一个方方正正的盒子问道——未免不尊重，他没有贸然上手动。

收拾屋子的粗使老妇看了一眼，笑道：「可不是么，专门给小侯爷做的。」

说着，她把那盒子打开，只见那活像个藏珠匣的宝盒里居然是个「鸡毛掸子」。

长庚：「……」

那老妇道：「小侯爷幼时捣蛋得很，训斥一顿他根本不忘心里去，关思过房里他自己会撬锁钻出来，还知道跑去厨房偷吃，打轻了根本不管用，老爷又是那么个暴脾气，一来二去就要上家法，家法的那些个家伙式皇上是知道的，老侯爷下手又黑，岂是小孩子禁得住的？公主怕打出事来，有一回行军途中看见一个村妇拎着扫把训子，便想出这么个招数对付他。」

长庚双手将那揍过顾大帅的鸡毛掸子「请」了出来，只见此物内撑是一根细细的杆子，用力过猛会断，不至於打出人命来，外面一圈厚厚的「鸡毛」也不是真的野鸡毛，是细细的小竹丝和一种不知什么动物的坚硬的毛编在一起凑成的，往身上一抽，那滋味……

他从小在侯府里长大，比正牌主人都像主人些，老仆妇虽然改口称「皇上」，却丝毫不见外，乐呵呵地说道：「咱家侯爷小时候可真是淘出圈了，上房揭瓦，无恶不作，后来就怕这个，不管干什么，只要一提，指定能老实一会。」

顾昀在长庚面前从来都是一副游刃有余的长辈模样，他那童年少年时代对长庚而言都是空白的，因此听得格外津津有味。

「公主要打他的时候才好玩，满院子跑，一边跑一边哭，嚎得跟真事似的。」

长庚奇道：「真事？难不成是装的？」

「当然是装的，」老仆妇边走边叹道，「咱家小侯爷小时候，不上几板子真章，别指望能让他掉真眼泪，你看他满院子哭，干打雷不下雨，嘴里的词一套一套的，动辄就可怜巴巴地来一句‘娘，你不喜欢我了吗？你不要我了吗？我不是你身上掉下来的肉吗？’要不然就‘娘是想换一个比我好的弟弟吗？我都改了，求求您别换弟弟，我就一个娘，要是也不疼我，我就成了没人要的野孩子了’……听得人心肝乱颤，公主都不忍心下手收拾他。」

长庚一想那情景，笑得喘不上气来，顾昀不愧是兵法大家，从小就知道「虚实相生」「攻心为上」。

老仆妇眼角的皱纹中笑意一闪而过，随后她话音忽然一转：「后来去了一趟边疆，回来就什么都变了。」

长庚脸上的笑容渐消。

老妇兀自回忆道：「每天就把自己关在房里，不理人，也不哭，送饭进去，怎么拿进去怎么推出来，谁哄也不开口，大门不出二门不迈，原来是个小猴子，回来以后成了个小鬼，整个人都变了——过了有两三个月，老侯爷才安顿了北边的事回府……唉，他还不如不回来。要我说，老侯爷待自己的儿子也真是狠，大概也是出了那么档子事，怕他真就这么废了吧。」

长庚轻声问道：「怎么？」

「老侯爷一脚踹开他那房门，生生把他从屋里揪了出来，您想，他眼睛受了那么重的伤，乍见天光怎么会不疼？一边踉踉跄跄地跟着一边流眼泪，这回是真眼泪，反而一声没吭。」老仆妇伸手一指，「就是那片小池塘，老侯爷把马鞭子网成一圈，圈在侯爷脖子上，按着他的头逼着他往水里看，冲着他的耳朵吼‘你看看你现在什么样，配姓顾吗’。」

长庚顺着她的手指看去，荒了多年的池子早已经干了，这两天才重新注了水，养了几条新鱼，正悠然自得地摆尾来去。

「小侯爷喉咙卡在马鞭上，吼回去说‘我看不见’。」

长庚随着她的话好像回到了若干年前，握着「鸡毛掸子」的手微微地抽动了一下。

「老侯爷就把他的头按进水里，说‘看不见你趴在水里好好看，要不然你自己站起来，要不然你找根房梁吊死，顾家宁可绝后，也不留废物！’」老仆妇说到这里，摇摇头，「这么多年了，我这老婆子都一字不落地记得，真是太狠了。」

两人之间短暂地没有了声息，过了不知多久，长庚才轻声问道：「老侯爷舍得？」

「为人父母的，自然都心疼，可是舍不得还能怎么办呢？老侯爷说，骨头断了，只能用钢钉楔上，越是痛苦的绝境，越不能让他感觉到一点可以依赖的依仗，否则他自己会靠过去，一辈子都站不起来。」老仆妇道，「老侯爷要是不舍得，十几年前谁能名正言顺地出手收拾零落各地的玄铁营？」

没有玄铁营，说不定大梁早在当年西域诸国第一次叛乱的时候就已经被人一步一步地蚕食鲸吞，恐怕都轮不上西洋人千里迢迢地跑来咬一口。他们这些锦绣从中的旧王公，还能荣华富贵到什么时候呢？

「寒冬腊月里，不许家人给他穿一件御寒的棉衣，冻得那孩子手脚都是青的，回到屋里碗都端不住，一天到晚十多个铁傀儡围着他转，老侯爷在一边看着，好像哪怕他死了也绝不眨一下眼……过了有两三年的光景吧，他们夫妇先后去了，元和皇上才把小侯爷接进宫。」老仆妇话音一顿，便听拐角处传来一声尖利的鸟鸣，两人一抬头，正看见那顾昀拎着个鸟笼子从那边溜达过来，原来姓沈的倒楣鸟被他恶意晃得七荤八素，气得话都说不出来了，只好扯着嗓子尖叫。

自从顾昀腾出手来，有时间修理这只鸟后，他在这场人与鸟的斗争中就从未立过下风，此时拎着胜利成果出来溜达，可谓是春风得意——得意到看清了长庚手里拿着的东西，他先是眯了一下眼，随后脸色陡然黑了。