村中有从明县撤出的两千残部， 加上本身村民也需要食物， 很快， 无法下山的村民们只能干耗少得可怜的储备粮， 再到山间去抓野兔野鸡之类可以填肚子的野味。刚开始的几日勉强凑活能够糊口，到了第十日，所有的食物都要耗尽。

阿燎饿了两日头晕眼花，士兵们多是五日来吃野草吃树根树皮，吃得各个面如土色。更让人头疼的是伤员们的药都用完了， 伤口没有好全开始流脓， 村中有人会些医术的皮毛，送了些草药来，内服外用了好几副下去也不管用， 伤员们已是危在旦夕， 更可怕的是继续下去有可能引发瘟疫。

即便如此，村民们还是抠出了些肉，让村长送到阿燎住的小破屋中。

阿燎看着一盆肉很诧异：“你们从哪弄来的肉？”

村长诚恳道：“我们这小村子世世代代受长孙家的庇佑， 能够在战乱年岁里平安了这么多年， 如今送些肉也不过是一点儿小小的心意。胡贼猖狂，咱们村民能与长孙都尉并肩作战， 死而无憾啊！”

阿燎含泪接下了肉， 村长走后她端着肉怎么看都觉得古怪，这肉不像猪羊肉， 也不似牛肉， 看不出究竟是哪种牲畜的哪个部分。

“是小孩儿的肉。”阿诤在旁一语道破， 也差点捅破阿燎的胃，登时让她翻江倒海地想吐。

阿诤接过木盆：“这是村民们的一番心意。”

阿燎摇头：“我即便饿死也绝不吃人肉，更何况还是个无辜的孩子……阿诤。”她吐完之后眼睛里雪亮，带着愁容，“你们若是真的饿极，便吃了吧。”

阿诤将木盆端到了后院，找棵小树将小孩儿葬了。

院外不时传来哭声，又有谁被饿死了。

星汉璀璨，夜长风凉。

阿燎和青辕娘子们躺在院内，一人作一首诗，以便转移注意力。

诗写得好，肚子也叫得响，阿燎问她们怕不怕死，阿喜轻描淡写道：“只要能和你在一起，死有什么可怕？”

其余的娘子纷纷附和，阿燎笑了又哭，长叹一声，心中已经有了决定。

第二十三日，甄文君和小枭从后方赶来与卫庭煦汇合，得知近日的情况后观测天象，确定第二日的风向后打算用火攻将红莲教逼退，只要主力和红莲教拉开距离她就让小枭与之周旋。红莲教的手段下作，小枭也不是省油的灯。她在怀扬与姚家对峙这么多年，深得朱毛三的真传。论损招小枭不见得会输。

甄文君认真说出此番话时小枭在旁斜眼乜她：“阿母，您这是夸我呢？”

“这是对你的信任。”

“我嫌弃，可以不要吗？”

数日前甄文君和小枭追到了姚霖等人，在稻田之中斩杀了葛昇，斩断姚霖一条腿。

姚霖被残军保护淌过激流，九死一生，也让甄文君无法继续追击，只能返回。

失去了所有的嫡子和嫡女，两位重要的谋士也都死了，南崖被怀扬吞并，即便姚霖继续苟活下去也不再有任何威胁。此时甄文君收到了卫庭煦赶往明县的消息，立即率兵追赶，生怕她在半途遭到暗算。

二人相聚，甄文君颇有手段，很快摆脱了红莲教的纠缠，大军飞速向明县挺进。

这些日子没有收到阿燎的信，卫庭煦担心她被围困或是已经死了。

“无论是谁攻打明县，在援军抵达之前都不会让阿燎死的。”

甄文君和卫庭煦一同坐在马车之中，车厢随着车轮的滚动不时左右轻晃，甄文君说这句话时目光却是坚定的。

卫庭煦点点头，示意她明白。

“这是个陷阱。”

阿沁坐在山腰一处清泉边，双眼发直，似乎在喃喃自语。

面前正在弯腰打水的村妇听到她这句奇怪的话后并没有立即回首，而是将竹筒全部装满了水，又挖了几颗草，才直起身子，往回看她。

村妇很少说话，耳朵也不是很好使，有时候跟她说十句话她只听得到半句似的。个子倒是很高，脸上密密麻麻地长了很多奇怪的斑纹，一双漂亮的眼睛与她的脸庞其他地方分外不协调。

“是陷阱。要是强攻，二十万人马踏着屍体怎么都上山来了，他们是在等，等村里人全都饿死，也是在吸引援军，将援军一网打尽。”阿沁闭上眼，揉了揉眼睛。

“你怎么不去跟她说。”村妇虽然时常反应冲钝，但更多的时候随意一语就能戳在阿沁的心上，让阿沁心酸。

“我不能回去。”阿沁道，“我若是回去的话会破坏一切，让其他人不开心。其他人不开心她也无法快乐。她是我见过最好的人，我只想她能永葆赤子之心……”

村妇什么都没说，将水和草装满之后往村子的方向返回。

“你摘的是红地热。”阿沁没回头，“红地热能够阻断痈疽，你懂医理？”

村妇道：“不懂，随便摘些。”

“听你口音也不像本地人，像是洞春东边的口音。”

村妇没搭理她。

阿沁看着她的脚下：“你会功夫。”

村妇回到村中，正好看见了山道。

“阿棠，你可算回来了。”一位老翁特别激动拉着村妇，“山道挖好了，终於挖好了！”

阿棠和老翁去看了山道，山道动工太匆忙没办法挖得太宽敞，和狗洞没什么不同，成年人必须弯着腰爬进去，太胖的话还有可能卡在半路。幸好这段时间饿得够呛，全都骨瘦如柴。阿燎站在一旁等着，脚边已经烧完了两炷香，士兵从洞里出来，饿得发晕差点摔倒，被扶稳了后对阿燎道：

“长孙都尉，山道通向后山六板坡，那里没有胡贼！”

士兵的话让周围饿得几乎昏厥勉强站立的村民用尽最后一丝劲儿欢呼雀跃，阿诤赶紧比了个“嘘”的手势，大家勉强安静下来，跃跃欲试。

阿燎想要说话，身子一晃差点昏倒。大家饿了这些日子早就耗尽了最后的气力，山道挖得越来越慢，不过很幸运，她们成功了。

“今晚趁天黑行动。”阿燎一声柔弱无力的话如同芙蓉散，教所有人乐开花。

他们终於要离开此地！

阿棠将打来的溪水分给大家，碾了红地热抹在布上，去帮伤员换药。