“回来了。”辞柯开口。

“今日可真冷，圣上……”看见辞柯一瞬变了的眼神后，他连忙改口，“皇帝也嫌文德殿炉火不旺，故而还早下了会儿。”

辞柯没什么表情，只勾了勾嘴角。

“小妹，外面冷，我们先回屋暖暖？”周鸿小心翼翼征求意见。

辞柯嗯了一声，起身抖掉被风吹进亭子的雪，慢步走出亭子，沿着干净的小径走出花园，周鸿替她打着伞。

“她还没有消息么？”辞柯忽然开口，冻得通红的窍细五指抓着斗篷的边，将身体挡住。

周鸿叹了口气，犹豫了下，才道：“辞柯，两年了，你……”

“你有没有找到裴宁？”辞柯将他话语打断。

“裴宁在江宁府名声很大，又似乎与当地官府有联系，故而并不难寻。”周鸿低头，“但，但裴宁也说这两年从未见过叶姑娘，只同你一样，收到过几封信。”

“我说等她来寻我，最后还是我忍不住。”辞柯低声自讽，停下脚步，回头望向远处的大门，喃喃道，“而且就算是信，她也有两月不曾写过。”

她将手摸向胸口，那里藏着几张薄薄的纸，每页都被读过上百遍。

“辞柯，你也说了，那信的笔迹……”周鸿不禁抓耳挠腮，又看不下自家妹妹日日悲戚，只得硬着头皮道，“那笔迹根本不是叶姑娘的。”

“她信中写她受了伤，不能提笔。”辞柯一字一句道。

“可这么久了，她还没有露过面，几封信能说明什么，又不是她的笔迹，内容又一直含糊其辞！”周鸿忍不住提高了嗓音，“说不定她早已……”

“她让我等她！”辞柯忽然扭头，双肩微颤，涂了口脂的唇比腊梅还艳丽，“每封信她都讲，若不是她写的，她为何会要我等着？”

周鸿被她忽然凌厉的言语震得后退一步，双手举在身前，强行压下情感，慢慢道：“辞柯，你婚龄早过，几次有人提亲，那些男人隔天便会出意外，不是滚下马摔断了腿，便是作奸犯科被官府捉去，就连皇帝亲自赐婚都不得幸免。”

“我知晓都是你做的，但如今京中已经传开，说你什么天煞孤星克夫之命，你这般坏自己名声，若是叶姑娘回来尚可，若她回不来，哥哥万一有一日没了，谁来保护你？”周鸿苦口婆心地劝。

“我不需要别人保护，我只要她。”辞柯声音并不平静，语速极快道，“她让我等两年我就等，让我等三年我也等。”

“就算等到垂垂老矣，白头枯坐，我还等。”说罢，她推开周鸿替她遮挡的伞，转身走向大门。

周鸿往自己嘴上给了一巴掌，忙追上前：“辞柯！你去哪儿？”

“进宫。”辞柯冷冷道。