周家郎君周干的五十大寿前一日， 唐斯羡如约将周家所需的几十斤鱼丸和鱼送了过去。因寿宴办得隆重，故而所需的厨子不仅仅是周厨娘一人，周家还请了县里颇为有名气的厨娘前来掌杓。

唐斯羡在后厨看见了荣副使家的厨娘竟然也在， 周厨娘说：“荣副使与我们家郎君那是朋友， 得知周家需要厨艺很好的厨娘， 就让出自家的厨娘过来帮忙了。”

唐斯羡问：“周厨娘，你不是说你的厨艺最好的吗？为何你家郎君请那么多厨娘过来， 你都不生气？”

周厨娘直起腰，傲然道：“那是自然， 我敢说这乐平县， 厨艺数我最好！可是厨艺再好， 一个人也只有一双手，明日要做几十桌菜，怎么做得过来？所以我胸襟开阔，允许别人来帮我的忙。”

周家毕竟是大主顾之一，为了往后的买卖，唐斯羡肯定会给她留面子的， 应道：“明白。”

她又打听，“周厨娘，你们家小娘子的夫君何时才会出现？”

周厨娘道：“他现在就在周家。不过就算他在周家， 也不可能会出现在后厨，你自然遇不到。我好奇， 你三番四次打听高家的事情， 是为了什么？”

二人聊得专注， 没注意到拐角处多出了一道身影。

唐妁本只是路过，恰巧听到“高家”，当即止住了脚步， 目光沉沉地盯着她们。

唐斯羡思忖片刻，道：“实不相瞒，我这都是为了寻找我的姑母。”

“你姑母……”周厨娘似乎想起了什么，惊道，“难不成是被高哲峥发卖的妻子？”

唐妁心中一紧，手也攥紧了手中的巾帕。

唐斯羡挠了挠耳朵，为难地道：“我也不清楚她是不是我的姑母，毕竟我爹去世得突然，就交代了一句遗言，连我还有哪些亲人都没交代清楚。后来我跟我阿姊回乡，才知道原来我们还有一位姑母，只不过二十多年了，她的踪迹全无，我担心她是不是出事了，才四处打听她的下落的。”

周厨娘一下子被她勾起了好奇之心，问：“这么说来，你原本不是乐平县人了？”

“不是，我从歙州过来的。”

“难怪当初觉得你的口音不太纯正。”

唐斯羡一噎，她心想，也幸亏这地方的口音跟她那时代的方言相差无几，不然她哪怕顶替了唐思先的马甲，肯定也会因跟当地人交流困难而出现各种岔子。

周厨娘又八卦地问：“有件事我好奇很久了，你姓唐，该不会跟尽节乡的唐氏家族有什么关系吧？”

唐斯羡哈哈一笑，脱口而出：“我怎么可能跟那群傻逼有关系。”

“傻什么？”周厨娘虽然听不懂什么叫“傻逼”，但有个“傻”字在其中，显然不会是什么好词。

“咳咳，没什么，我的意思是，唐家高门大户，岂是我这样不入流的市井小民能高攀得上的？我可不敢跟他们沾半点关系。”

“我说呢！”周厨娘道，“好了，不说了，我去找管家给你结算剩下的钱。”

周厨娘走了，唐斯羡就挑了个地方坐下等着。这时，唐妁缓缓走到她的面前，居高临下地看着她，眼神时而凌厉，时而迷茫。

踟蹰了片刻，唐妁心想自己都已经走到她的面前了，何必还忸怩？於是问：“你叫什么？”

唐斯羡站了起来，唐妁不得不从俯视她，变成略微的仰视。

“我叫唐思先。”

唐妁吸了口气，又问：“你是唐家的人？”

唐斯羡想也没想就否认了，之后反问：“你刚才偷听我们说话了？”

唐妁没答她，再问：“你爹是谁？”

唐斯羡原本还只是觉得有点儿不对劲，眼前的妇人的态度太反常了，让她不得不开始往某个方向猜度。

她一边注意唐妁的神色，一边回答：“唐才厚。”

唐妁的心猛地一揪，嘴唇颤了颤，又镇静下来：“他死了？”

唐斯羡越发觉得她的猜测是正确的，旋即声音带了丝悲怆地道：“嗯，他是三年前病逝的。”

唐妁久久无言，显然她需要时间去消化和接受这个悲伤的消息。直到唐斯羡问她：“你是我的姑母吗？”

她这位姑母只是澹然地看了她一眼，平静地道：“不是。”

说完，唐妁转身就想走。

唐斯羡没有跟上去，只在后面厚着脸皮喊了声：“姑母。”

唐妁的身形一顿。她回头，神色复杂地盯着眼前的“少年”，神态有一丝疲惫：“你们为何要回来？”

唐斯羡心想，若是她将唐才厚的遗言告诉这位同样厌烦唐家的姑母，姑母会不会跳起来骂唐才厚脑子有包？

她眼睛骨碌一转，道：“爹临终前让我们回来找姑母，说姑母是我们唯一的至亲了。”

唐妁的脸色终是缓了许多，看唐斯羡的眼神也没有之前那么澹然。

她像是陷入了回忆之中，如此又是不言不语了小会儿，才回神，“你们姐弟二人，如今住在镇前村？”

“对，我们八月回乡，向唐家打听姑母的下落，只是他们对此闭口不提，我们几经周折才打听到姑母的一些线索……还好我没放弃，终於让我找到了姑母！”

唐斯羡现在确定了打苦情牌的策略方针，要不然让唐妁知道她弟弟临死竟然也没提过她，反而还让姐弟二人回唐家，她怕不是要气死。

可能还连带着不再搭理她跟唐清满，——她倒是不在意这些，可唐清满心里仍旧渴望亲情，她就算是为了唐清满，也得先说些善意的谎言哄骗住唐妁。

唐妁自认为这些年，内心已经被锤炼得如铁石一般硬，可是唐斯羡如此声情并茂地诉说找寻她的艰辛时，她依旧动了恻隐之心，没法扭头就走。

“姑母，这些年你到底经历了什么，为何会在荣副使家当厨娘？”唐斯羡关切地问。

唐妁抿唇。即使过去了这么多年，这些事情依旧是她心底的伤痛。哪怕她自认为心肠变硬了，可曾经存在的事实不会被抹去，那些伤痕也依旧印刻在她的身上。

她不愿意提，唐斯羡便不再追问，而是转移了话题：“我阿姊也很想见到姑母，不知道姑母是否愿意与她相认？”

“我本打算明日在周家帮完忙就随阿郎他们回饶州，既然……遇上了，那我再多留一日，你们后天过来寻我吧！”她又郑重其事地叮咛，“只是除了你阿姊，我的事情，你不许对任何人透露。”

“我答应姑母。”

唐斯羡隐去了一些没必要提及的信息，只将她是如何找到唐妁的消息告诉了唐清满，还叮咛道：“对了阿姊，姑母她好像不太喜欢唐家，所以若是让她知道爹让我们回来的目的是为了回到唐家，姑母怕是会生气的，所以若姑母问起，便说我们是回来寻找她的。”

唐清满静静地看着她，她还以为唐清满是不满意这个安排。

“阿姊？”

唐清满回过神，然后笑了：“好，我听你的。”

唐斯羡刚才很自然地说了“爹”，她如今是越发适应这个身份了，这说明她已经开始接受她们是一家人的事情。

唐清满心想，这个时候，哪怕她跟唐妁没有相认，她也不再是孤身一人。

“那阿姊，你忙，我出去有点事。”唐斯羡又道。

唐清满点点头，目送她出了门，这才猛然惊觉，唐斯羡这会儿出门能有什么事？怕不是又要去找张虎算帐？

想到这儿，她怕唐斯羡冲动，就想赶过去。可是她并不清楚张家在哪里，思来想去，只能去找秦浈。

秦浈听说了事情的原委，也有些许诧异，“在唐大郎回绝了张虎的情况下，他还找媒婆去提亲？”

旋即稍微一想，便琢磨明白了，“想来是张虎误会了唐大郎的意思，认为张家的提亲太过敷衍，没有媒妁之言，所以就找了村中的媒婆。”

“我也不清楚思先是如何跟张虎说的，如今思先会不会去找张虎算帐？”

秦浈笑道：“你这是关心则乱，依我看，她这回不会再莽撞行事的。不过没有亲眼看见，想必你也不会安心，那我陪你走一趟吧！”

二人便到了张虎家，在门外，她们能听见里面有一道尖细的声音在骂骂咧咧：“我也是听说那姐弟是被唐家逐出家门的，在村子里又孤苦无依，才替你们接了这事。怎料那对姐弟，简直是蛮不讲理、冥顽不灵！我劝你们早点死了这心思，将那样的女人娶回来，你们肯定被搅得家无宁日！”

“虽然唐思先确实喜欢惹是生非，可我们见那姐儿挺温柔娴淑的，会不会是你搞错了？”有人问。

“都说长姐如母，他们姐弟无父无母，那唐思先还不将他姐当成娘亲？娶她就是还要多带一个包袱，光一个唐思先还不够你们头疼的吗？到时候唐思先在外头惹祸，牵连你们呢？我做媒向来都是讲良心的，这么缺德的事情，我可做不了！”