衙门里的人三三两两的聚拢了过来，他们看着地上早已凉透的县令，神色各异。

任平生拔高声音，那声音带着不容抗拒的意味，他环视众人，缓缓开口。

“大将军口令，乌镇县令包藏祸心，私养精兵，欺瞒主上，吾深感痛心，即代今上严加惩戒，以儆效尤。”

这时，任平生身边一人看了付祂一眼，与付祂视线交汇后，微微顿了顿，眉间微挑，便又转了过去。

待付祂再想细品那目光时，任平生却又转了过来。付祂在一旁啐了一口，道:“蒙蔽圣听，该死。”

“将军，真假与否，陛下自有定夺，将军还是先考虑考虑自己的处境吧。”任平生一甩袖，道:“带走。”

阴暗潮湿的地牢内，灯火幽暗。

任平生端坐堂上，衣袍绚丽，熠熠生辉。

他审视着堂下被人强摁住跪下的付祂，道:“在亲手了结你之前，大将军让我代问几个问题。希望付将军能如实回答，免受皮肉之苦。”

付祂抬头，锐利的眸子死死盯着他。

“刘煜和齐扶枝什么关系？”任平生不疾不徐地抛出了第一个问题。

付祂仍是盯着他，并不言语。

那眼神像是要把他生吞活剥。

任平生丝毫不惧，他摇着手中的半扇，轻声道:“既然咱们付将军执意不说，那就别怪在下无礼了。”

他手中扇摇了摇，道:“上刑。”

有人拿了一条竹板，在手心拍了拍，发出清脆的声响。

“仔细着点，别把人打死了，我还要问话呢。”

笞刑在刑罚中说轻不轻，说重不重，虽不致死，却能让人生不如死。

一声声竹条打在皮肉上的声音响起，在这密闭的幽室中回荡，久久不去。

付祂咬着牙，硬生生将声音憋了回去。有汗珠从她的鬓边滑落，蜿蜒成一条条小河，滴落在地面上。

身上的旧伤随着鞭打绽开，新伤旧伤混在一起，剧烈的痛感漫透四肢百骸。

鲜血渐渐浸透了她的外衫，付祂身形屹立不倒，却已有撑不住的态势。

终於，她忍耐不住，发出一声近乎崩溃的呜咽。

“停。”任平生抬扇，饶有兴致地凑近了些许，欣赏着这不可一世的女将狼狈的模样。

“我最喜欢看端坐云端的人陷入泥泞里了，这比杀人有意思多了。”他用扇面轻轻拖住付祂微微低垂的头颅，看她双眸紧闭，眉心微蹙。

“今日你们所为，他日我必当奉还。”付祂颤声说着，她已经因为疼痛和失血过多有些神志不清，连说话都用尽了全身力气。

“在下却之不恭，只是，将军，你以为你还逃得掉么？”任平生笑意中带了点悲悯。

“可惜了，就算什么都问不出来，我也不会让将军完好无损地回去。”

他修长的手指轻轻抚上付祂汗湿的侧颊，再游走到四肢，任平生喃喃道。