第52章 祸连

边塞的十二镇上方盘旋过一列高飞的大雁，月色清凉如水，泠泠地洒向一望无际的黄沙高原。

冬日的寒风总凛冽，和着新积的薄雪，无端让人生出些许凉意。

乌镇是前些年设在边境的互市，专供匈奴与汉人商贸往来。早些年双方关系还维持着表面的平和，时常互通有无，是故乌镇也一跃而成边境极其繁荣之地，鼎盛时期人来人往，车水马龙，络绎不绝，合其它十一镇之力也远远不及。如今双方开战，昔日灯火通明，亮彻昼夜的互市人丁寥落，只有乞儿仍拖着碗，衣衫褴褛，向匆匆路过的行人讨要一星半点。

朵颜率军首先攻破乌镇，虽未伤城中人分毫，但钱财粮食洗劫一空，仍闹得人不得安宁，挨冻受饿。转而又以乌镇为据点，攻向其它防守较为薄弱的边镇。而边宁十二镇自付祂收复后，又因朝中生变，还未来得及部署防军便匆匆率兵勤王，是故匈奴打过来的时候，守将为保现有军力，不得不开城投敌，不战而降。匈奴扫荡十二镇如入无人之境，还未开打敌军便已溃不成军，大大助长了匈奴的势焰。

“诶，你听说了吗，他们又开始收粮了。”乌镇一个不起眼的角落，仍开着一家面摊，摊主是个精壮的汉子。他利索地将切好的葱花整齐地排在面里，寒风掠过，吹得一盏摇摇欲坠的烛火明明灭灭。

摊位上坐了几个零零星星的人，有打更人，也有风雪夜归人。

摊主将热气腾腾地面端上桌，嘴里吆喝着：“诶——这位客官，您的面，小心烫。”

“曹三，我的面呢？”邻桌有人不满地喊道。

“马上来！”摊主疑惑地打量着眼前的人，觉得这人好生奇怪。但邻桌的客人不容他想那么多，上完面后，只匆匆看了这人一眼，便急急下面去了。

“你说那个凶神恶煞的女将军啊？不是前段时间才收了粮么？怎么又开始了？”

面上上来了，打更人端起碗，心满意足地呷了口汤，这才道：“我听官老爷说的——咱们打更人可不只是打更那么简单，街头巷陌大大小小的事，没有我不知道的。听说付将军正率军朝这边赶呢，匈奴粮草不够，听说匈奴的可汗并不赞同此次出兵攻打十二镇，是那女将军一意孤行，带着自己部下的一万大军就扬言要夷平沧州境内，好不狂妄！这不，一动了真格就开始慌了，正着急忙慌地筹措军饷呢，不然都让士兵饿着肚子打空仗？”

另一人听了，唏嘘着摇了摇头：“说到底还是苦了咱们这些老百姓，听说前段日子东街有饿死了几家。没办法，那女将军虽然立下不杀之誓，可这无休止地抢咱们老百姓的粮食，这跟杀人又有何异，倒不如一刀给个痛快！”

摊主听着他们闲聊，捞面的手也缓了下来，他也想起了自己一家老小，因为今岁匈奴加重征收，也常常食不果腹，吃了上顿没下顿的。

灯罩里的烛火又晃了几晃，摊主无意间瞥见了那个戴着斗笠的人。他一身与夜色融於一体的黑衣，正襟危坐，双手端正地放在膝上，冲冲不动筷。

忽地，他听见那黑衣人低低地问了句：“匈奴如今多少人？”

打更人转头，奇怪地上下打量着这裹得严严实实的人。

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