“胭脂，回家吧。”父亲这样说。

“不治了。”

父亲抱起她，问：“什么？”

“不给我治病了。”

父亲把她摔在地上，说：“闭嘴！”千锤百炼万般苦楚下，没有谁能从容温柔。

小胭脂没有哭，她看了看窗外，没有月亮，星子也没有，干坤漆黑一片。也许母亲已经到娘家了。

张品说到此处，还是没有提昧昙花一字。

纵横道：“她这病，可还能转圜？”

“能！“张品急促道，“大夫说能！只要有昧昙花做药引，胭脂就能好！等她长大了，我就挣命，给她打一副银簪子做嫁妆。”

后来，张品还是卖了家，又借了几家亲旧，带小胭脂来到都城紫赯。镇子里的人都说，紫赯的大夫是最好的，便是死的也能救成活的，只是收的医酬多。死的救活？从前张品是不相信的。现在却深信不疑。因为人到绝路，总希望有个传说能安抚自己无处安放的绝望。

小胭脂说：“爹爹，没有谁家的姑娘跟我一块儿。”她们都嫌我是个病秧子，折磨得爹娘和离，家不成家。

张品白日烧瓷做工，亦不曾有闲暇陪着小胭脂。几贴药便是一两银子，一天须得三帖药。

可是白花花的银子砸下去，小胭脂的病总不见好。

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