槐序说：“豆腐婆婆曾说，她打杜家小郎君的时候，其实恨不得打自己。”

纵横：“小鲤鱼你不是一直在水缸里，她怎么与你说？”

槐序微笑：“她一个人很寂寞，会对着水缸自言自语。有时也对着那一棵枯死的石榴花说心里话。”

第十二折

不过三日后，小郎君罢了晚课，他蹭啊蹭想跟那几个同窗套近乎儿，接过同窗们一哄而散，他一时不知改跟着谁。等他反应过来时，同窗们又聚在一起，都穿着青衿袍，像一簇柳枝，再也挤不进旁的柳叶。小郎君自己撑着伞，往家走去，并没有多难过，像是习以为常。

彼时藩镇割据，常常有叛军侵扰偃泽国边境。他们来掳走十几岁二十几岁的少年壮年，甚至古稀翁叟也不放过。干不了活儿的，可当做炮灰，去送死。

整整七日，没有人发觉小郎君。又七日，亦没有。又七日，又七日，七日复七日。后来，薄暮采薇的姑娘发觉古道边有一柄染血的伞，也许雨夜里小郎君反抗的时候，被生生打得呕血。

夜明珠此时惋惜道：“天地不仁，万物为刍狗。圣人不仁，百姓为刍狗。”

纵横：“汪汪汪。”

槐序：“……”

杜媪哭得昏死过去。她拿起那毒打小郎君的木棒，狠戾十倍地毒打自己。一家三个，一个孤苦在酒寮，一个远去在沙场，一个早已安息在黄泉。

说来荒唐。从前杜家小郎君在的时候，同窗们只当不曾有这个人；此时他彻彻底底地消弭，同窗们当他无处不在。买冬瓜霜糖时，顾家二郎放在他那荒芜的书案上，说是给小郎君留的；吴家十七郎常常说，杜守儿会在何处呢，能不能吃上喝上，睡得安不安稳，想不想我等同窗；李家六郎还把他拉下的课业诗赋誊写得一字不差，说等他回来，不至於跟不上进学。

他什么时候回来？都两个月了。

我有枇杷留着给他。

我也有。我把月饼攒起来了。

他是不是……永远回不来了？

这个神仙也不知道啊。也许明儿就从外头走回来了。

其实，每个人都知道得清清楚楚，杜家小郎君再也、再也不会踏足桂子镇。桂子镇的每一个人，都在往昔的某一个瞬间见完了他的最后一眼。杜媪的最后一眼，是辰时背着书墨出门的背影；同窗们的最后一眼，是淅淅沥沥冷雨中他孤清的子衿。此后，岁月依旧推移，蜉蝣朝生暮死，世人数年光阴。同窗们娶妻生子，有的考取功名，有的病殁故里，有的儿孙满堂，有的孑然一身，他们会在某个瞬间想起那个消失的小郎君。他的腼腆、孤僻、敏感、骄傲、忧郁，都像是一面铜镜，正面是人间苦难，背面是贪嗔痴妄。

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