那日围火夜话时，天泛起晦暗的乌黛色，笼罩着人间灯火。槐序曾问夜明珠：“姐姐心中，情为何物？”

夜明珠轻轻看了一眼纵横：“两心期许，彼此珍重。”

“我呀，没有所爱之人，也没有知己，甚至，两位姐姐是我唯一认识的妖精。这么多年来，我不需要旁的感情，花前月下也好，生死相随也罢，繁花绣锦，轰轰烈烈，最终都是要归於虚无。豆腐婆婆她，虽说她能拿出来的很少很少，但她每日不曾忘记喂我。就这样细水长流的四十年。这样我便无限满足。因为她今日给了，明日还会给，明日给了，后日仍旧。四十年来，我躲在酒寮的水缸中，无数酒客来来去去，脚步声里带着悠闲的，嗓音里带着促狭的，举手投足带着算计的，眼角眉梢写着木讷的，什么样的都有。无论他们谈古论今，谈旁人，谈自己，句句里有关窍，听得久了，即刻能拆出前因后果。张家财主今儿还是家财万贯，明儿连糠都吃不上。巷尾的秀才读书时，雄心壮志为生民立命，为万世开太平，谁知考取功名不过三年，便搜刮起民脂民膏。马掌柜和马夫人琴瑟相调，当真一对璧人。后来，马掌柜身患隐疾，马夫人便日日在小酒寮后与人苟.且，呻.吟声不断。姐姐们，人间变数这么多，有些时候都来不及反应。可豆腐婆婆，永远都把我养在水缸里，照顾我，对我说起她的悲喜。我想要的，真的是春日菱角，夏日桂圆，秋日蟹足，冬日烧芋。如此这般，岁岁年年。”

更漏过。又是新的十二个时辰。

纵横闲闲道：“哎，你说，小鲤鱼他当真便这么走了？”

水缸里，仍旧空空荡荡。

夜明珠笑：“想来此事不会如此轻易了结。你我且作壁上观。”

纵横道：“来来来，喝酒。咱们今日便走，等豆腐婆婆醒了，好好儿道个别。”

夜明珠微微凝神，道：“桂子镇。缘何唤作桂子？”

纵横道：“兴许是，不是有这么一阕词？重湖叠山巘清佳，有三秋桂子，十里荷花。”

夜明珠弯眸，宠溺地弹指赏了纵横一个榧子：“好你个登徒子，今儿倒风雅起来。”

豆腐婆婆至前庭，颔首道：“二位姑娘。”

夜明珠起身道：“老人家，在下与内子叨扰数日，劳烦照拂，多有不安。今日来向您辞行。”

纵横手里折了两只春杏，欢欢喜喜扑过去，递给老妪：“婆婆，送给你的！喜欢吗？”

婆婆笑得温柔：“多谢了，多谢。闺女们路上慢些。”

这次唤的是闺女。不是姑娘。

纵横笑道：“后会有期！有缘再来喝婆婆的酒。至於那青鲤鱼，莫太挂心，指不定哪一日，他便一步一步走回来了呢。”

三个时辰后，夜明珠和纵横顺着曲折磐山路，一壁走着，一壁分糖葫芦吃。

“你尝尝这个。酸甜酸甜的。“

“啊呜。“

“纵横，甜吗？“

”甜。相当甜。“

“甘草杏脯呢？你落在路上了？“

“没有鸭。全被我吃光了。”