谪匣共有七柄琵琶。

皆雕琢华美，音缕如昑。有的象牙作弦轴，有的被精雕细刻出梧桐凤凰，有的连尾弦都是用蚕丝和鹿筋揉成。小枝处见这些，都不敢呼吸。

对她而言，七柄琵琶，浑然是七个尤物。她从未见如此绝妙的美。

她拿起绢缯，抆拭着其中一柄象牙琵琶弧线柔美的身子，雪白的象牙雕出仕女簪花图，她隔着一层薄薄的绢触碰，纹路吻着她幼嫩的手指，小枝自己都未曾察觉，慢慢地，她开始用力，仿佛要与这琵琶尤物合为同一，共享她贫瘠的心脏和怯弱的血液，寄居在琵琶华美的皮肤。她触碰琵琶的时候，竟然觉得，血的流动清晰起来，自己那深埋的关节被着琵琶雕纹复活了，破除了封印。

她又抚过一只红玉髓雕成的熠熠凤目。

凤凰看着人间，慈眉善目，无限悲悯。

第二十四折

平日里，谪匣的饮食起居有春儿姐姐贴身服侍，小枝在外间伺候，打理琵琶，倒也几日难见谪匣。但她时常听见谪匣为客人弹琵琶的声音，凤吟龙惋，芙蓉泣露，恍若天外雅音。

小枝不禁想，倘若，我也有幸如谪匣姑娘般，心思宛转，貌若仙姝。而不是如路边没人要的猫儿狗儿，谁都不愿留下，命如草芥。

自那日起，小枝心中便生出一只欲念里孵出来的虫豸，蜿蜿蜒蜒寄居在胸口。一日一日长大，一日一日茁壮。一日一日使她辗转反侧，欲愿难销。

待谪匣和丫鬟们去品茶。她尝试拨动那些精致的琵琶。

筝，狰——

一声又一声，绵绵软软，凌乱不成调。

仿佛那一瞬间，她自己成了琵琶的主人。翻手为云，覆手为雨，纵横捭阖，随心所欲。

山洞里，夜明珠点了一盏六角明灯，放在三人中间，尽致耀出三个人的容颜。夜明珠沉思，纵横不忍，怪鬼则是浑然不动的冷漠。

用妇人稔熟的嗓音，讲这样香艳离奇的女子间的故事。

故事里的小枝，到底是谁呢？

这个小姑娘，又是机灵，又是可悲，又是狡黠，又是扭曲。让纵横想起一种花，传闻长在妖界冥昼山，它的花苞是淡粉色的，娇俏明媚，充满生机。使人无限期待它盛开的模样。可等它盛开，花瓣悉数腐萎，无可挽回。

这个姑娘偏偏出身寒微，又仰慕美好的东西。说来可悲可叹，她什么都没有，甚至遮风挡雨的住处都是用卑鄙的手段骗来的。药铺夫人的金簪、谪匣花魁的琵琶、连丫鬟春儿冬儿都无需忧心颠沛流离。

夜明珠心道，欲望深埋心中，会逐渐酿成执念，足以使人迷失本性。比如秦璱。

怪鬼道：“小枝很喜欢听琵琶，后来，谪匣看出来，便在闲暇时教她几个指法，小枝悟性灵。学得很快，一点即通。逐渐地，她已会弹曲子了。”

纵横敛眸，看着怪鬼，却不忍卒闻它的声音。因为它神情冷冰冰地，置身事外，言语却字字浸着绝望，匕首一样割着耳孔。