也常有时，殊儿在侧反弹琵琶，鹿蹊默默读诗，二人彼此相伴，四五个时辰一言不发。

在相处时，殊儿或多或少流露出真诚的倾慕之情。鹿蹊听了，神色一滞，言语谦和推辞。显然，他并不中意她。

可殊儿并未伤心，也不觉得这两千余个日月是错付了。她理所应当地释然，该做的努力都已经做了，无论结果如何，都能坦坦荡荡接受。甚至觉得自己都佩服自己，无论如何，就算得不到明月一样光芒四射的鹿蹊，她都得到明月一样光芒四射的殊儿。

虽然鹿蹊只把殊儿当做同僚和知己。殊儿没有就此放弃，她还是努力处处照顾他，尽力让他感受到她的温柔体贴。二人泛舟湖上时，映日荷花别样红，她就摘下一朵濯水白荷，笑着递给他。她离去时，他才发觉，青瓷觚中满是她亲手剥给他的莲子，颗颗晶莹剔透。下朝时，疏雨倾落，他身侧的小吏忘了拿伞，她就把自己的纱罗广袖撕下来，给他挡雨。她给他写诗，隔日一首，字字出自本心。自她见到他那一日一直坚持到如今。

鹿蹊并非贪恋温柔之人，他不中意她，便不欲耽误她。虽然他一直待她很好。殊儿知道，这是他能给她的，最后的温柔。

不愧是她倾慕这么多年的人，拒绝也拒绝的如此诚恳。

无论如何，他这样做，都比模棱两可地，一边享受她的好，一边心里有着旁人。他这样陈恳。

与此同时，京城中流传着画师云桴子的《牡丹谱》，好一副绝世佳作。李殊儿甚是喜欢那香色牡丹，便请人纹绣在自己的双臂，从此带着牡丹起舞。

待臂上伤口愈合，她对镜看着自己臂上的香色牡丹，水葱似的指甲一寸一寸描摹过去。觉得很有底气。原来，她已经可以完全掌控自己，想把自己变成什么样子，就变成什么样子，不必管世人言语。她骨子里想要的，一直是这个。从来都是这个。

至於与鹿蹊无缘，她反而释怀了。

后来，殊儿常常与鹿蹊同上丹墀，摘句联诗。一时凤翎城传作美谈。她对他再不作他念。彼此以礼相待。

上元之夜，殊儿着一袭姜黄月痕锦裙，发间束三柄银梳，雕着水芙蓉和双鲤。她唇上抿了檀红胭脂，明艳动人。宫墙里，圆月碎入太液池，清辉粼粼洒满天地间。由於常年踩着舞步，她走起路来犹如锦鲤风姿绰约地游曳。风拂袖袂，露出白臂纹着牡丹。

鹿蹊依旧一袭白衣，发间束着半方白玉璧，两穗流苏垂在青丝中。无论多少次相见，殊儿还是不曾适应。他望向她的时候，她又惊艳於这般音容笑貌可是仙君屈下九重天。

鹿蹊，着实恍若谪仙。

他颔首道：“夜深了，你如何独自在此？”

殊儿舒展开妆容精致的眉目：“今日中元，我想我家里人了。不知爹娘身子可还安好。”