宋慈写在黑板上的英文优美流畅，她拿着细竹条，挨个点过去，“A——apple，an apple.”

女人咬字流利清晰，说不上来的好听。

学生们开口跟读，一面为自己那古怪发音怯恼着，一面不自觉地入了神。

窗沿扑满春光，莺雀在梁下呢喃，轻轻应和。

“好，可以了，”宋慈放下竹条，眺向教室里某个位置，“她读得最好，你们可以学学她。”

四目相对，沈裴秀双颊绯红，用手掌遮住了含羞的眼。

水镇日子过得慢，半烟半雨柳窈窕。

谁家娶了亲，哪户没了人，红白丧喜，一应都在几轮日月里传了又传。

“女人都能教书了吗？”

女人们坐在一处，借煤油灯的光亮绣花帕子，丫头们跟苦命的母亲一起过来，依偎在她们身边，同样早早学会这些工事添补家用。

李家嫂子莫名射出一声冷笑，嘴唇利索地上下翻飞，“我听周二麻子说，人家可是从城里来的凤凰，上过女子师范，喝过几年墨水呢！”

有人奚落她：“瞧你酸的那样。”

沈裴秀躺在里屋的床上，翻过一个身，支起耳朵偷听她们讲的话。

杨二婶搓搓粗笨的手指，那张风吹树皮似的老脸浮起更深的纹，“那她岂不是和谭三哥一样？都是外地学过几年书的人。”

王媳妇取笑她：“二婶，你还叫人谭三哥？该改口叫谭校长哩。”

杨二婶瞪圆眼珠子，“嘿！他小时候我给他把过尿，叫不得？”

王媳妇怕她这股泼辣劲，忙不迭赔笑：“叫得，叫得。”

裴云织挑拨一下灯芯，说了句公道话：“秀秀说那位女先生人很好，书也教得好。”

一个长着吊梢眼的婆娘刻薄道：“哪个正经女人成天在学堂和男娃娃男先生鬼混？”

“话不能这么说，”裴云织理了理耳边云鬓，言行大气婉约，“您瞧我们秀秀这也在学堂识字的，照您这骂法，我们秀秀算不算正经人家？”

裴云织连讽带刺，吊梢眼脸色青一阵白一阵，没人敢接这话茬。

沈裴秀爹娘乐善好施，平日里时常照拂贫苦人家，煤油灯说借就借，否则她们哪有机会在夜里揽活赚点零碎钱。

这三姑娘更是一家宝贝，任谁吃了熊心豹子胆都不得罪。

心知犯了冲，吊梢眼掴自己几个嘴巴子，“您瞧我这张嘴。”

裴云织一哂。

便听沈裴秀喊她：“娘，你来一下。”

裴云织放下针线走进去，坐在床边月光下，“她们吵着你了？”

“娘，她们说先生的不好，她们坏！”沈裴秀枕在她大腿上，年纪小藏不住心事，咕哝：“她们嫉妒先生。”

裴云织拍了拍她背脊，“知道娘和你爹为什么送你去学堂了吗？不求你做文章，有多大出息，只求你识多几个字，多读几些书，读书使人明理，才不会和她们一样无知，暗地里嚼人舌根。”

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