正文 六十四、远行

中秋过后，张保就要上路了。一大早的，仆役们就忙着把行李装车，来来回回走个不停。当主子的就聚在大厅里，说些临别的话语。

佟氏拉着端宁，再三叮嘱他要注意天凉添衣，餐餐吃饱，若有个头昏身热，就要告诉二嫫或其他大人，万不可轻忽。端宁仔细听着应着，一点都没有不耐烦的样子。

张保听完父亲的训导，也过来嘱咐儿子多加小心，还小声对他说道：「我在你外祖父、外叔祖那边都打过招呼，平日里多去向两家老人请安。我如今领着实缺在外，家里人不会亏待你，但若实在有事，就去找他们吧。」端宁点点头，眼眶红了。

张保见他这样，便说道：「用不着哭，你如今大了，又离了父母，一切都要靠自己，你要自尊自强，别让父母失望。」

端宁眨眨眼，把眼泪收了回去，道：「孩儿知道了，阿玛放心。」

淑宁吸吸鼻子，走上前去，把手里的东西递给哥哥道：「这是我刚做好的帽子，当是提前送给哥哥的生辰礼物，你别嫌弃我手艺不好。」却原来是昨夜二更天才做好的一顶瓜皮小帽。

端宁拿过帽子看了看，就戴上了头，笑着说：「刚刚好呢，妹妹手艺越发好了，我正想要顶帽子秋天戴呢。」然后他小声对妹妹说：「我在你随身的小包里放了个盒子，里面的东西是我到处收集来的，妹妹拿着路上解闷儿吧。」接着便拉着她的手说道：「今后我不在阿玛额娘身边，妹妹多替我尽孝吧，要常写信回来，也要多注意自己的身体，千万别病了。」

淑宁又吸了吸鼻子，点点头。

婉宁却在这时晃了过来，说道：「三妹妹别担心，我们会好好照顾端哥哥的，你就放心吧。」

就是因为这样才不放心！

端宁却没理会她，继续对妹妹说嘱咐的话，过了一会儿，下人报说行李都装好车了，张保与佟氏便正式再向家人告别，踏出府门去，正式上路了。

端宁站在大门口目送家人远去，才跟着众人一起回到大厅里。婉宁对他说道：「端哥哥别难过，三年很快就过去了，你以后便跟我们一起玩，包管叫你开开心心地度过这三年。」

端宁却正色对婉宁道：「二妹妹，我要勤奋读书，努力习武，不能陪你玩了。」

婉宁怔了怔，道：「我们也有去骑马打猎，那不就是习武了么？而且你学问都那么好了，还读什么书啊？难道你想考状元不成？」

端宁答道：「习武不是玩耍，是要苦练的。我的学问还不够好，当然要继续进学。二妹妹从小儿就是有名的才女，可惜不爱读书，照我说，二妹妹还是多读些书的好。腹有诗书气自华，二妹妹更有学问，以后才能更受人尊重。说话行事，也要稳重些，像个斯斯文文的大家闺秀才好。还有针线活什么的，都该多学学的。」

婉宁哪里听得进这些，便埋怨道：「端哥哥怎么也跟那些夫子嬷嬷一样，说起这种话来？」

谁知祖父哈尔齐听到这话，却很赞成：「这话说得好，端哥儿晓得要吃苦，要多学东西，以后定有大出息。」端宁向祖父施了一礼。

老爵爷又说道：「婉宁也是，日后不可再荒废时日了，读书也好，练习针线女红也罢，总要多学些东西，你已经十岁了，不能再像个孩子一样整天光顾着玩儿。」

婉宁最怕听到这种话，但祖父这样说了，最疼爱她的奶奶是不会不听的，想到以后的惨痛日子，心中哀嚎一声，幽怨地望了端宁一眼，心里想道：「没想到这小帅哥居然是个思想腐朽的书獃子，早知道就不理他了，划不来呀划不来。」

她这边厢暗里唉声叹气，根本就没留意到，一边站着的端宁嘴角边微微露出了一丝笑意。

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张保一行人到了码头，与早已候着的陈老太医和刘氏姐妹见过礼，便上船出发了。张保与苏先生带着一半仆役坐了一艘船，陈老太医带着家仆另坐一艘，佟氏、淑宁和刘家姐妹在一起，然后便是拉大行李的一艘船。一行人浩浩荡荡，沿运河往南边而去。