端宁听了这些话，心中很难受。桐英的大哥雅尔江阿与明珠相爷、大阿哥那边的纠纷，他早就听说过了。雅尔江阿在健锐营历练数年，无论出身、军功、资历、人品、威望，都十分出众。早就定下今秋接任健锐营翼长。不料明珠横插一杠，大力推举大阿哥出任这一职位，视雅尔江阿为挡路石。而简郡王心疼儿子，不愿让步。这就是所谓「冲突」的真相。

对於端宁而言。他与桐英自幼交好，为了这些「大人」们争权夺势地事，就要疏远对方，实在不能接受。但他不敢当面与祖父顶嘴，便装作一副受教的模样。低头不语。

哈尔齐又说道：「再者，你既与四阿哥相识，而四阿哥又与太子交好，你就应该借机请他为你引见太子。若能得到太子青眼，日后他继了位，你自然是前程无限。退一万步说，你阿玛前些年不小心得罪了索相，也可以趁机陪个罪。」

端宁心中更难受了：「但孙儿与四阿哥相交，一向是真诚以待。这样做……」

「糊涂！」哈尔齐斥道，「难道你托他帮个小小的忙，就不真诚了？何况你是什么身份。他是什么身份？别说这种孩子气地话！」

他见端宁低头不语，心中不悦：「怎么不说话？你不同意？哼。怕是借口吧？别当我不知道。你兄弟几个都不爱结交太子或大阿哥，就是婉宁那丫头惹的祸！也不知她是中了什么邪？！其他阿哥她都乐於结交。偏偏就是不愿讨好最年长最有权势地两位！她自己这样就算了，还整天对兄弟们灌迷魂汤，惹得你们一个个都不愿与太子和大阿哥交往！」

他顿了顿，又道：「你可知别人为顺宁说了门好亲事，结果那小子一听说人家姑娘的兄长是詹事府的人，二话不说就回绝了，几乎让说媒的人下不来台，我和他阿玛陪了多少不是，才算是了结！」说到后头，他越来越生气，连连拍打着桌面。

端宁小声劝道：「请祖父别生气，二哥也是为家里着想。」见哈尔齐双眼一瞪，忙道：「祖父容禀。孙儿年纪虽小，但在外头也听过些风声。如今朝中的情形，祖父自然比孙儿清楚。与太子和大阿哥来往，讨好了一方，就可能得罪另一方。虽说太子是日后地储君，我们家自然是站在他这边的，可大阿哥也是皇长子，相爷权势又大，若是他们执意为难，我们家又该怎么办？因此，倒不如就像祖父方才所说的，还是离得远些的好，两边都不亲近，就都不得罪了。」

哈尔齐听了有些震惊，没想到这个孙子竟会想到这么多。他沉默着，过了半晌，才道：「看来你真是长大了。」端宁又再低头不语。哈尔齐叹了口气，道：「你回屋去吧，这番话，不要对别人说。」

端宁小声应了声「是」，行过礼，便退出了书房。

回到槐院，他才松了口气。在整个伯爵府中，只有这里能让他放松下来。他回到自己的房间，拿起本书看，看着看着，想起方才与祖父的谈话，就发起了呆。

不知过了多久，二嫫进屋来了，见他呆坐，便叫了他一声：「端哥儿想什么呢？灯油都快烧完了，你不觉得屋里发暗么？」说罢便又拿了一盏灯来。

端宁微微笑道：「正想东西呢，不曾留意到。」二嫫拿走他手中的书：「再用功也要注意别弄坏了眼睛才是，书香墨香两个死哪儿去了？也不多拿几盏灯来，那书上的字那么小，一盏灯怎么够亮呢？算了，你多休息一会儿吧。」

端宁道：「好，我不看书。」然后便从桌旁的书架上拿出广州来地家信，道：「我再看看信，然后写回信吧。那个送信来的人，听说是后日起程回去。」

二嫫点头道：「也好。前两日托人打听的事已经有了回话，那位小刘奶奶地夫家，姓郭的，儿子叫小宝，跟着他祖父母过活，日子过得还好，听说今年有五岁了，长得挺壮实地，就是有些淘气，老人家宠得跟什么似地。写信给太太的时候，记得写上，让那位奶奶别担

端宁应了一声，二嫫又絮絮叨叨地交待些照顾小主子贤宁地话，他也不嫌烦，听一句，便用笔记一句。

忽然间，外头传来一道尖锐的女人嘶叫声，紧接着是一阵哭叫，端宁一惊，停下了笔。二嫫忙赶到门外问道：「怎么回事？谁在叫唤？」有个小丫头从院门外飞奔回来，答道：「嬷嬷，是桃院那边传来的，听着像是翠英姨***声音。桃院那边正在关门呢。」

二嫫想了想，便把聚集在院中的下人都打发回去做自己的事，转过身进了屋，对端宁道：「定是那个翠英又在发疯，自从年初她小产以后，便时不时闹上这么一出，真烦死人了。没事儿，你不必理会。」然后又继续交待还没说完的话。

端宁知道这是二房的阴私，不好多问，便专心记起二嫫的话。末了，二嫫叹了口气道：「你跟姑娘都是我奶大的，偏小主子自出生后，我就没见过他，真想看看他是什么模样。」端宁柔声安慰她道：「二嫫放心，就算弟弟不是吃你的奶长大的，也一样会尊重敬爱你的。」

他又跟二嫫说了些闲话，待她走了，才重新在桌前坐下，分别给父母和妹妹写起回信来。